六割まで
エルクは走った。
目的地はただ一つ。闘技場舞台。
そこに、ロロが……ロロファルドがいる。
闘技場内に入ると、ロロファルドが舞台の中央に立っていた。
「ロロ！！」
「あ、エルクさん」
ロロは、先程と同じ……エルクとふざけあったのと同じ笑みを浮かべていた。
足下には、無数に転がる死体。
壁際に、エルシ教頭の死体も転がっていた。
エルクは歯噛みする。空を見上げると、得体の知れない『黒い球』が、生徒たちを吸い込んでいるのが見える。教師や護衛の騎士たちが必死の抵抗をしているのも見えた。
黒い騎士。恐らく、ヤトの鎧武者と同じ……だが、数が桁違いだ。
『暇な時でいいからさ、その子たちを『始末』してくれない？』
ピピーナは、そう言った。
「くそ……っ！！」
女神聖教。
ピピーナが力を与えた七人の『チートスキル』持ち、七天使徒。
ロロファルドを、エルクは倒さなければならない。
だが……相手は、つい先ほどまで笑い合っていた、ロロなのだ。
「ね、エルクさん。エルクさんも、『女神聖教』に来ませんか？ エルクさんがいれば、ボクたちの組織も……」
「ロロ！！ こんなことやめろ。こんなこと、ピピーナが望んでるわけないだろうが！！」
「女神様を呼び捨てすんじゃねぇぞコラァァァァァッ！！ テメェ、何様のつもりなんじゃワレェェェ！？ め、女神様、女神様を名指し、名指しだとぉアァァァァァッ！？」
ロロは、顔を歪め吠えた。
女の子らしい顔が、凶悪に歪む。
だが、すぐに呼吸を整え、にっこり笑った。
「エルクさん。やっぱりあなた、女神の使徒だったんですね」
「女神の使徒？」
「とぼけちゃって。エルクさんもなんでしょ？
「俺は、何ももらっていない」
「またまた！！ ま、話はあとでゆっくりと。今は、信者を集めるのに忙しいんです。エルクさんと本気で戦ってみたい気持ちはあるけどね……ね、エルクさん」
「……なんだよ」
「ボクと、一緒に来ませんか？ これは本気の勧誘です」
「…………」
ロロはエルクに向けて手を差し伸べる。
「ボク以外にも六人います。女神様から『チートスキル』を授かった仲間が。ボクたちは絶望し、命を諦めかけたことがある……そんな時です。女神様が、ボクらに……う、うぅぅ、ボクらに、奇跡を授けてくれた。あぁ、あぁぁっ！！ あの時のうれしさ、眩しさはもう、もう……っ！！」
「…………」
ロロは涙を流し出す。
異常。これがロロの本性。
どうすべきか、エルクは悩む。
「エルクさん。エルクさんも、女神聖教の本部へ行きましょう？ そこに行けば、ボクらの仲間が『女神ピピーナ様』の素晴らしさを教えてくれる。神官長は、素晴らしい方で」
「洗脳、か？ あんな風に攫った信者たちを押さえつける方法なんて、洗脳くらいしかないもんな。俺でもわかるし、授業でも習った……『洗脳』スキルは、所持するだけで犯罪だ！！」
スキル『洗脳』は、所持するだけで大罪である。
もちろん、生まれ持ったスキルである以上仕方ない。なので、洗脳スキルを持って生まれた人間は、スキルの使用を許可しない代わりに、両親を含め一生困らないだけの生活を約束される。
ロロは、つまらなそうに言う。
「ま、正解です。洗脳しちゃえば、どんなに嫌がっても言うこと聞いちゃいます」
「ロロ……ッ！！」
「怖いなぁ」
ロロは肩をすくめ、ナイフを指先で弄ぶ。
すると、ロロの隣に黒い穴が空き、そこから一人の少女が現れた。
「や、メイザース」
「その名前やめて。リリィって呼んで」
「はいはい。で、どうだい？」
「もうすこしで終わり。でも、数多すぎて全員は無理。がんばって二百人くらいかなぁ」
「少なっ……え、それだけなの？」
「選別しながらだから仕方ないの。で……誰？ これ」
「エルクさん。すっごく強い人なんだ。たぶん、ボクらと同じ『使徒』だ」
「えー？」
リリィ・メイザース。
十四歳くらいの少女だろうか。豪華絢爛なローブを纏い、大きな魔女帽子を被っている。手には巨大な杖を持ち、エルクを胡散臭そうに見つめていた。
女神聖教、七天使徒。『
ロロは、メイザースに言う。
「メイザース。エルクさんを拘束して。本部に連れて帰る」
「本気？」
「うん。エルクさんも、ボクらの味方になる。女神様のためだ」
「ならいい」
「……っ！！」
メイザースが杖を向ける。
すると、またしても『黒い穴』が開き、そこから人が現れた。
エルクは、驚愕した。
「え……エレナ、先輩？」
「ごめんね、エルクくん」
「───……エマ！？」
エレナの背後には、エマが立っていた。
目の焦点が合っていない。フラフラしながら、ようやくと言った感じで立っている。
ロロは首を傾げた。
「うわ、何したの？」
「ちょっと薬嗅がせただけ。エルクくんのこと、いろいろ知ってそうだったから……でも、ハズレね。エルクくん、本当に『念動力』しか持ってないみたい。女神様の使徒っていうのも考えられないわ……『あの世界』に行ったなら、チートスキルを得ないとおかしいもの」
「エマ！！」
エルクが右腕をエマへ向ける。
だが───ロロは笑った。
「じゃあ、いらないか」
エマが引き寄せられない。
エルクは驚愕に目を見開き───ロロが、ナイフをエマの胸に突き刺した。
「あ───」
「あ、こら。もう……」
どさりと、エマが倒れた。
血だまりが広がる。
エルクは、呆然として動けなかった。
「エマ？ エマ……」
「あーあ。やっちゃった。ロロってばひどい」
「あはは。メイザース、覚えておきなよ。神官長の『洗脳』は、空っぽのほうが
「悪趣味」
「同感。この子、けっこう可愛かったのに」
エルクは、倒れ血を流し動かないエマを、ジッと見つめた。
そして、目の前にいる三人。
ロロ、メイザース、エレナを見る。
「…………」
◇◇◇◇◇◇
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
『全力は六割まで、いいわね？』
◇◇◇◇◇◇
「………………………………
◇◇◇◇◇◇
それは、怖気だった。
「「「───っっ！？」」」
ロロ、エレナ、メイザースがエルクを見た。
エルクは……眼帯マスクを着け、フードを被る。
左目だけしか素肌が見えない。だが、その左目もまた、真っ黒に染まっていた。
ロロは、思わずナイフを構える。
「な、なんだ？ さ、寒い……」
「…………ね、ねぇ、ヤバくない？」
「…………鑑定」
メイザースが、エルクに向けて『鑑定』魔法を使った───次の瞬間。
「ぅ！？ っげぇあっ！？ ごぼぼっ、げっぼぉぉあ！？」
吐血、嘔吐。
舞台を吐瀉物と血が汚す。
メイザースは、ガタガタ震えながら言った。
「
「ど、どういう……」
「ね、念動力だよ。こいつのスキル、念動力……でも、ヤバい。これ、ヤバい。こいつ、関わっちゃいけない。こいつ、女神様の使徒なんかじゃない……ロロ、エレナ、やば───」
バゴン！！
メイザースが、消えた。
エルクの念動力で、壁に叩き付けられて失神したのだ。
「殺す」
両手を広げ、どす黒いオーラを纏いながら、死の使いである『
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