模擬戦

 学園の敷地内に、武道場があった。

 円形で、石畳が敷かれている。観客席もあり、今はFクラスの生徒たちが座っている。

 石畳のリングの上に立つのは、エルクとガンボ。

 エルクは制服のままだが、ガンボは着替えていた。

 全身濃紺のタイツ、両拳に金属製のナックル。顔にはマスクを付け、マントまで付けている。

 意味のわからないファッションに、エルクは顔をしかめた。

 すると、審判のシャカリキが言う。


「エルクくん。きみ……戦闘服はないのかい?」

「……戦闘服?」

「パンフレット、見なかったのかい?」

「…………」


 入学証書が届いたときに、いろいろ書類が入っていたような気がした。

 実はエルク。入学証書だけしか見ていない。

 シャカリキは察したのか、苦笑して説明してくれた。


「戦闘服は、自分のスキルに合わせる機能を持たせた衣装のことだよ。やっぱり冒険者や騎士、傭兵を目指すならカッコいい衣装を着なきゃね」

「は、はぁ……」

「ふふ。ま、きみは大丈夫だと思うよ」

「はい「おい!! さっさと始めるぜ!!」……うるさい奴だなぁ」

「よし!! では、模擬戦を始めよう。アイトくん、ガンボくん、準備はいいかな?」

「おうよ!!」

「大丈夫です」

「では───始め!!」


 シャカリキの合図で、模擬戦が始まった。


 ◇◇◇◇◇


 ガンボは、両拳を『鋼鉄化』した。

 拳から腕にかけて銀色に輝き、美しく見えた。


「オレの『鋼鉄化』レベルは19!! あと一つレベルを上げれば『スキル進化』する!! 見てろ……ここでテメェを倒して、経験値に変えてやるぜ!!」

「スキル進化……」

「いっくぜぇぇぇぇ!!」


 ガンボが走り出す。

 せっかくなので、エルクも試すことにした。

 右手をリングの石畳に向けて念動力を発動させると、石畳が一気に十枚ほどめくれ浮き上がった。


「何ぃ!? ここ、鋼鉄化、『全身』!!」


 ガンボは全身を鋼鉄化。

 両腕を交差させ、防御態勢に入る。


「行け」


 エルクはひっぺがした石畳を回転させ、ガンボに向けて放つ。

 回転した石畳は十枚全てガンボに直撃。砕け散る……が、ガンボは無傷。


「はっはっは!! この状態のオレは今まで傷付いたことがねぇ!!」

「ふーん……じゃあ、試してみるか」


 念動力を発動。

 金属の彫像と化したガンボが地上五十メートルほどまで上昇。

 エルクは右手をスナップさせる。すると、ガンボは頭から石畳のリングに激突した。

 さらにエルクは、左手で念動力を発動。

 リングの石畳を全て引っぺがし高速回転、ガンボに向けて発射する。

 全て直撃したが、ガンボはやはり無傷だった。


「効かん効かん効かん!! ぎゃはははははっ!!」

「じゃあ、これならどうだ?」


 ───キィン。

 エルクの念動力が再びガンボを浮かす。


「何をしようがオレには───ぁ、ぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」


 ガンボは、超高速で回転を始めた。

 ぐるんぐるんぐるん、ぐるんぐるんぐるんぐるん……と、少しずつ、少しずつ回転が速くなる。


「お、ぉ、ぉ……ぉぉぉぉぉぉぉぉぉ」


 ぎゅるるるるるるるるるるる。

 ギュイィィィィイィィィィィィィィイィィィン!!

 超高速で回転し、数分が経過……エルクは回転を止める。

 すると、ガンボは。 


「───うぼぉげっ」


 真っ蒼な顔で盛大に吐き、そのまま倒れた。

 

「いくら硬くても、中身は人間だしな。あんだけグルグル回されたら酔いもするだろ」

「勝者、エルクくん!!」


 シャカリキがエルクの勝利を宣言。

 模擬戦は終わり、ガンボは医務室に運ばれていった。


 ◇◇◇◇◇


 ヤトは、エルクの戦いを見て笑っていた。


「面白い……念動力、ね」


 魔法系スキルの亜種と考えたが、魔法系スキルは発動させるために『詠唱』は必須。だが、念動力にはそれがない。

 手をかざすだけ───それだけで、発動する。

 今の戦いでわかったのは、『手をかざすだけで発動』することと、『発動させるには相手を視認しなければならない』ということ。

 それなら……ヤトには勝機がある。


「あの王太子も中々強そうだと思ったけど、こっちのが面白い」


 ヤトは、己の武器である『刀』にそっと触れる。


「『六天魔王』……久しぶりに、斬りがいのある相手よ」


 かつて、ヤマト国に『人斬り夜叉姫』という、人斬りの少女がいた。

 齢八歳で剣を握り、十歳でスキルを得て、十五歳までに数々の戦場を渡り歩いた少女。

 ヤマト国に敵はもういない。

 なら……ヤマト国の外に行くしかない。

 ヤマト国の外で、合法的に剣を振うには、冒険者になるしかないと知った。

 冒険者になるには、ガラティン王国にある学園に入るのが一番の近道と聞いた。

 だがらヤトは、ガラティーン王立学園へ入学した。

 愛刀の『六天魔王』と、ヤトの身に宿る『三つ』のスキルと共に。

 さっそく出会ったのは、なんとも斬りがいのある……念動力のスキルを持つ少年だった。


「そういえば、武道大会……個人戦もあるのよね」


 ヤトはニヤリと笑い、六天魔王を優しく撫でた。

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