外科手術には既に、人間が映像を確認しながらロボットを操縦して行うオペ技術がある。

操縦者は同じオペ室にいることもあるが、通信が充分に保たれている環境であれば、遥（はる）か遠隔地から施術することも可能となる。

川上が言った「世界初の試み」とは、ほぼ地球の裏側のような他の国からのオンラインオペによって、この稀有（けう）で高難度な治療法を成功させることだった。

世界各国から訪れた記者や医療関係者などが病院の広い会見室に集められ騒々しい中、彼らをシャットアウトした病室では、ヤッキ夫婦がベッド上に座る愛娘（まなむすめ）を長らく抱き締めていた。

が、やがてその腕を離すと涙を拭（ぬぐ）い、

「イナ……本当にありがとう……色々手を尽くしてくれて」

僕に向かって深々と頭を下げた。

「いや、まだオペは終わって無いんだから……。それに、いいんだよ。そりゃ地元の仲間を助けたいってのが一番だったけどさ、個人的にも自分の会社のこととか仕事のこととか色々あったし、そこにたまたま僕が川上と知り合いで、たまたまこういう話が来たもんだから、やらない理由が無かったんだ」

照れ臭さもあって、言い訳のように経緯（いきさつ）を語る僕に、

「それでもイナさん、本当にありがとう。……あのね……初めてイナさんがうちに来た日、海で、イナさんがいるのはわかってたの。でも暗くて顔が見えなかった。うちに着いてからも、イナさんはお父さんとお母さんと一緒に懐かしいお友達同士のお話をしてたから、邪魔しちゃいけないなって、あんまりそっちを見れなかったの。だから私、まだイナさんの顔……」

と、亜衣加が言い掛けた言葉を、

「すみません、お時間ですので、お願いします」

病室に現れた看護師の声が遮（さえぎ）った。