36 京子さんは、僕をあやした。

 後悔しても壊れたものを戻すことは、難しい。

 

 子供の僕にはまだ理解出来なかった。

 

 大人になった、今だからわかる。

 

 大事にしなくては、失ってしまうこと。大事なものは、自分の手で守るしかないということ。

 

 

 

 2023年、9月6日、土曜日。

 

 

 

 学校は休みで、朝から、絵の師匠の神谷真のいる、街外れの、山の麓の、小屋へ行くことになった。

 


 

 午前、8時半ごろに家を出た。

 

 


 自転車で、瞳ヶ原駅まで行って、電車で30分程の駅から、徒歩10分程度で、街外れの小屋のある場所にたどり着く。

 

 

 

 今日は、谷口さんに、話すべきことがあった。

 

 

 

 谷口さんは、2021年、12月24日と、五日以降、動画流出の件があってから、師匠の元で、働いている。




 小屋のある場所に行くと、いつもの通り、師匠が、キャンバス前に、筆を走らせていた。

 

 

 

 「おはようございます。」

 僕は、師匠に挨拶をして声をかけた。

 

 


 「おお、おはよう、真七瀬くん。」

 師匠は、挨拶を返した。

 

 


 辺りを見渡して、谷口さんを探すがいない。

 


 

 おそらく、買い出しに行っているか、小屋の中にいるのであろう。




 「お邪魔しまーす。」

 僕は、扉を開けて中に入った。

 

 

 

 「あ、真七瀬くん。おはよう。」

 谷口さんは、僕を見つけると、目を細め、言った。

 


 

 「おはよう。」

 僕は言った。

 

 

 

 小屋の中は、色とりどりの柄の布や、服、小物が壁一面に掛かっていて、トルソーとマネキンが、ところどころに、設置されている。

 

 

 

 2021年、12月25日から、谷口さんは、神谷さんに、師事して、ファッションデザインと、洋裁の勉強をしているのだ。

 

 

 

 最初、小屋の中は、殺風景で、師匠の書いた絵とか、画材しかなかったが、谷口さんが、神谷さんに師事してからは、生活感と、女の子らしさが出ている、家になっていた。

 

 

 

 谷口さんは、トルソーで、立体裁断して、洋服を作っていた。

 

 

 

 型紙に、洋服の設計図を書き込んでいる。

 

 

 

 「順調に進んでいるみたいだね。」

 しばらくして、神谷さんが、小屋に、入って来た。

 

 

 

 「はい。」

 谷口さんは作業をしながら、答えた。

 

 

 

 今では、神谷さんのアパレル会社の、デザインもするのだという。

 

 

 

 「京子ちゃん、かなりいいセンスをしてるよ。よかった、才能がちゃんと使えるようになって。」

 神谷さんは、僕に耳打ちした。

 

  

 

 「へえ。」

 僕は、呟いた。


 


 昼になって、ひと段落ついたところで、僕は、谷口さんに話しかけた。

 「今から、大事な話があるんですが、時間大丈夫ですか。」

 

 

 

 「―、大事な話ねえ。何やら、事情がありそうね。わかったわ。外で話しましょう。」

 谷口さんは、僕の誘いをのんだ。

 


 

 

 外に出る。

 

 

 

 小屋の、後ろの方の木陰に出た。

 

 

 

 「で、話って、何。」

 谷口さんは、腰に手を当てて、威圧的な態度できいた。

 

 

 

 「谷口さん、専用のサンドバック、やめます。もう、ふしだらなことからは離れるんです。」

 僕は、言った。

 

 

 

 「あぁ、なるほどね。」

 谷口さんは、懐かしむように、どこか遠くをみて言った。

 

 


 「急に、ごめんなさい。」

 僕は謝った。

 

 


 「ははは。いいよ、君にはいろいろ感謝してるし。でも寂しいな、私の事も大切だっていってくれたじゃん、あれ嬉しっかったよ。」

 谷口さんは、切なく、寂しそうに言った。

 

 

 

 「ごめんなさい。」

 謝ることしかできない。 

 


 

 「あたしも、あれ以来、男遊びはしてないね。もう1年と、9カ月ほど、経ってるのか、私が、神谷さんを紹介されてから。」

 谷口さんは、物思いに耽った様子で、言った。

 

 


 「僕も、もう、ふしだらな、交遊はやめようと、思います。」

 僕は、言った。

 

 

 

 「ということは、あの五人とのもう、続いてないの。」

 谷口さんは心配そうに、僕をみた。

 

 

 

 「はい。別れました。」

 僕は、答えた。

 

 

 

 「そっかあ。もったいないね。自分を好きでいてくれる女の子は大事にするべきだよ。あとで後悔しても遅いんだからね。」

 谷口さんは、僕を諭した。

 

 

 

 「どうしても、好きな子がいるんです。」

 僕は、五人の大事な女の子をフッて、別れなければ、心が保てなかった。

 

 

 

 「君のその気持ちは、出会ったときから、変わってないんだね。一人の人を、そんなに一途に好きでいられるなんて、すごいな、羨ましいな、嫉妬しちゃう。」

 谷口さんは、僕を褒めた。


 

 

 「五人の事も、谷口さんの事も幸せにできる未来だってきっと、あったんです。全員僕が、幸せにするハーレムもあったはずです。でも僕は、一人の女性を選んだ。結ばれるかもわからない片思いの女の事を考えると、心が痛いんです。」 

 僕は、懺悔した。

 

 

 

 ギュっ。 

 

 

 

 「―。苦しいね、よしよし。別れを言うのは、つらかったね。がんばったね。人一倍優しすぎる君の事だ、無理してたんだね。よしよし。」

 谷口さんは、僕の頭を撫でて、抱擁した。

 

 

 

 「グスっ。」

 涙が零れた。

 

 

 

 「泣いていいんでよ。お姉さんの腕の中で一杯、泣きなあ。」

 谷口さんは、僕を優しく包んだ。

 

 

 

 「うわあああああん。」

 僕は、泣いた、泣き崩れた。

 

 

 

 「よしよし。」

 谷口さんは、僕を、撫でた。

 

 

 

 「ありがとう、もう大丈夫。」

 僕は言った。

 

 

 

 「そう、よかったわ。胸張って、強く生きるんだよ。」

 谷口さんは、最後にそう言って、小屋に入っていった。




 いい人だ。

 

 

 

 谷口さんがいて、よかった。 

 

 

 

 僕は、谷口さんの後をついて行って、小屋に、入った。

 

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