30 桧と、僕と。
誰かに好きでいてもらえる事は、素晴らしい事だ。
誰かから愛されているという事も、いい事だ。
だから、こそ、愛を返せない時、罪悪感を感じる。
結ばれなかったとき、消失間を覚え、苦しむ。
2023年 9月4日 月曜日
土日が明けて、今日は、学校だ。
土日は、遊ばず、ずっと、師匠の神谷さんの元で、絵を描いていた。
いつもの通り、通学路を自転車で、走る。
僕は、言わなくてはならない。
今日は、桧と話そう。
大事な、別れの話をしよう。
桧にとっても、僕にとっても、大事で、切なく、悲しい話をしよう。
校庭の庭に咲く、桜の木の葉っぱは、緑葉しているが、徐々に色を、秋の紅葉へ変えようとしていた。
天気は、イヤなくらいの晴天で、九月だというのに暑く、蝉の鳴く声がまだきこえていた。
日差しが、自転車を漕ぐ、僕の身体を照り付ける。
校門には、挨拶をする生徒や教師の姿があった。
自転車置き場に自転車を停め、下駄箱に外履きを入れて、教室へ向かう。
「おはよう、真七瀬。」
昇降口のところで、奥村桧は、僕を待ち伏せるようにして、立っていた。
「おはよう。桧。」
僕は、返した。
桧はふふん、と笑って、腕組をして、鼻を鳴らした。
「僕を待っていたのか。」
僕は、きいた。
「うん。君が登校してくる時間はリサーチ済みだからね。もっと、君の事が知りたいな。真七瀬。ちょっと、いい。」
桧は僕の腕に自分の腕を絡ませて、誘ってきた。
うれしい。
すごく、嬉しい、桧の事も好きだ。
大事だ、だけれど、もう、終わりにしなくちゃいけない。
「ダメだ。今日の放課後大事な話があるんだ。いつもの屋上で、待ってる。」
僕は、桧の手を払っていった。
桧の手は柔らかくて、綺麗で、振り払うと、イたイたしく、泣いているように見えた。
悲しい、青色にみえた。
やがて、赤紫に変色し、桧は言った。
「ちょっと、何するのよ、変態。」
桧は、怒った。
「ごめん。兎に角、放課後、来てくれ。」
僕は言った。
「いやよ。なんだか、イヤな予感がするのよ。」
桧は、僕から逃げるように、走ってどこかへ行ってしまった。
「待ってるから。」
僕は、桧にきこえる声で、言った。
授業が始まっても、今日はそわそわして、授業に集中できなかった。
桧の、悲しそうな顔が頭に浮かぶ。
だから、イヤなんだ、悲しいのも苦しいのも、大嫌いだ。
どう説明すればいいものか、いろいろ考えた。
桧、僕にとって、大事な人の一人である事には変わりはない、どうする事が最も最善だろうか。
僕と桧の最も、いい、着地点はどこにあるだろうか。
すべての授業が終わり、放課後になると、僕は、屋上へ向かった。
今日は、部活を休むと、部長の吉川さんに言ってある。
いい忘れていたが、吉川優、吉川さんは、三年になって美術部の部長になっていた。
2022年、3月24日の卒業式の日。
吉川さんが、部長の明星先輩の事が好きだとしった。
百合、同性愛、吉川さんは、部長に恋をしていたのだ。
あれ以来、吉川さんは、部活の中でもリーダー的な存在になっていった。
先輩の面影を追っていたのかも知れない。
三年になると、部長にまでなって、部活をまとめているのだ。
屋上の扉をピッキングして、外に出る。
空は朝の晴天とは打って変わって、曇り空になっていた。
少し、肌寒い。
ガチャ。
扉を開ける音がきこえた。
桧だ。
やっぱり、来てくれた。
「で、用って何なの。」
桧は、ぶっきらぼうに言った。
風が、桧の背中まで伸びた長い、紺色の髪の毛を、なびかせ、そっと、右手で、髪を抑える。
桧の表情には戸惑いが伺えた。
きっと、今日、急に僕に屋上に呼び出されて、ただならぬ雰囲気を察知しているのであろう。
桧があどけない少女に見えるくらいに、桧は、怯えていた。
「桧、もう、愛人はやめよう。」
僕は、桧をしっかりと、みて、臆せず、真っ直ぐと、言葉をいい放った。
「は。何なのよ急に。わけわかんないんだけれど。」
桧から、青く悲しい色がみえた、声が震えている。
「もう、不純な行為をするのはやめよう。愛人もやめよう。僕等ももう、高校三年生だし、僕には、本当に好きな唯一の人もいる。」
僕は、言った。
「うわああああああ。」
桧は、悲しい、泣き声で、声にも鳴らない音で、叫び僕に飛び掛かった。
「この野郎。このやろお、ごのやろおおああああ。」
桧は、僕の上に乗りかかって、僕をグーパンチでボコボコに殴った。
バシ、バシ、バシ、バシ。
痛い。
痛いじゃないか。
全然、気持よくない。
悲しい。
悲しくて、苦しい。
10組の不良共に殴られるよりも、テロポン星人の兵器で撃たれるよりも、ずっと、痛くて、悲しくて、切なかった。
「御前、なんか、御前なんかああ。」
桧は僕の頬を平手打ちで、ビンタした。
ブッた。
ペチーン。
「もう、御前なんか、知らない。」
桧は、後ろを向いて、足音を鳴らして、帰って行った。
すごく、怒っていた、悲しんでいた。
僕は、大切な人を一人失った。
いいのか。
こんな別れ方で、いいのか。
この儘、一生口もきいてもらえなくなりそうだった。
いいはずが、ない、僕は桧の事が好きなのだから、恋愛ではないけれど、僕は桧とずっと、仲良しでいたい、友人でありたい。
男と女の間に友情はないのだろうか、仲良しではいられないのだろうか。
僕は、走った、桧と最後の別れになりたくない。
「桧。」
僕は、帰ろうとする桧をどうにか、廊下で、捕まえた。
「なによ。」
すごく、怒ってる。殺されそうな目だ。
殺気だっていた。
くそ。どうすればいいんだ。
何を言っても、逆効果になるだけだ。
「困った時とか、僕に連絡くれよな。力になれるときは力になるよ。大事な友達だから。」
僕は言った。
「友達かあ。」
桧はしょんぼりと、して、呟いた。
「ごめん。」
「いいよ。お前がサイテーな男だって事はわかっていたから。」
桧は、吐き捨てるようにして言った。
「ありがとう。」
僕は、頭を下げた。
「御前って、ほんと、ムカつくね。」
桧は、呆れていた。
2021年 10月11日と12日、桧が幽体離脱に失敗したレイスになっている事を知った。
あれから、一年と11か月ほど、殆ど二年経とうとしていた。
桧は、随分とあの頃に比べて、人間に近くなってきた、霊魂が肉体と一体化しはじめているのだ。
「レイスはどうだ。いい感じか。」
僕は、きいた。
「まあねえ。あんたの、サポートもあって、だいぶ、レイスは抑え込まれていて、かなり人間よりよ。」
桧は答えた。
「そりゃ、よかったよ。また、何かあったら言ってくれよ。」
僕は言った。
「ずるいわよ。人たらしね。」
桧は、憎ましそうに言った。
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