鍬形龍之介、異世界格闘奇譚

1の8 龍之介とその仲間、県代表に選ばれる事。（前編）

　僕達『ヤマト村』の闘士（もののふ）五名は、その後も二回戦、三回戦を順調に勝ち上がった。

　そして準々決勝と準決勝では、かつて代表常連だったチームを立て続けに下す。

　ここまで来ると、もう観客や役員、そして応援に来ていた自分の村の住民たちだって、まぐれなんて言えなくなってきたようだ。

『さあ、みんな』

　決勝を前にして、村長のライスケ氏が、僕達を前にして激を飛ばした。

『ここまで来たのだ。もう何も言う事はない！』

　次に僕が言う。

『みんな、勝って村に帰ろうじゃないか！』

　おう、と全員が叫ぶ。

　決勝の相手は、誰もが予想した通り、前年度の県優勝チーム、つまりはディフェンディングチャンピオンのクジョウ村である。

　向こうは全員、背が高く、鬼のようにいかつい身体つきに、鋭い眼差（まなざ）しの持主ばかりだ。

　試合前の話し合いの結果、全員素手、つまり武器を持たずに闘うという事に決した。

　向こうは真っ黒の道着に、背中に漢字の”九”を意匠した紋が着けられている。

　後ろかヤマト村からわざわざ出張って来ていた副村長、それから村民（といっても年寄りと子供ばかりだが）が、精一杯大きな歓声を挙げてくれた。

　だが、クジョウ村はこちらより遥かに人口が多いから、当然応援も向こうの方が派手だ。

布陣は、

・先鋒：ゴンゾウ。

・次鋒：カゲツラ。

・中堅：トオマル。

・副将：ヤスケ。

・大将：龍之介、つまりは僕。

　という布陣になった。

『ゴンゾウ、気負うなよ』

　僕は彼の大きな背中を二度ほど叩いて励ます。

『まかしてくれ、兄貴！』

　彼は頼もしい言葉を残し、中央に進み出た。

　勝負は最初の1分ほどは、互いににらみ合う時間が続いたが、その後相手が牽制の蹴りを放ってきた。

　随分大ぶりな回し蹴りで、横腹を狙ってきた。

　ゴンゾウはそいつを腋に挟み込み、左腕で相手の首を抱え込むようにすると、レスリングのそり投げみたいな感じで、背中を見事に反らせながら、後方に投げる。

　板の間に全身を叩きつけられる、派手な音がした。

　プロレスでいうなら、前田日明（まえだ・あきら）選手が得意技にしていた、

　キャプチュード（捕獲固め）に何となく似ている。

　しかしこれはプロレスではないから、3カウントなんてものは入らない。

　ゴンゾウは相手の首と足をしっかり抱えて、そのまましめ続けた。

　向こうが幾らデカブツであっても、ゴンゾウの怪力で押さえつけられ、絞め続けられてはたまらない。

　それでもおよそ1分は耐えたが、やがて苦痛に耐えられず、開いている方の手で、板敷きの床を叩き、降伏の合図をした。

　これでまず一勝！

　ヤマト村の応援団から、歓声が沸き起こった。

　次に進み出たのは次鋒のカゲツラ。

　素手での闘いなら、彼にはお手の物である。

　相手は背丈も身幅も大きい奴だが、カゲツラは肩から相手の膝目掛けて当たる。

　レスリングでいうタックル。

　柔道でいうなら双手刈りという技だ。

　不意を突かれたのか、相手は思い切り背中から倒れた。

　起き上がろうとするが、カゲツラは逃さない。

　そのまま相手の身体の上にのしかかり、縦四方と肩固めの中間みたいな体制になった。

　構わず肩を抱え込んで絞め続ける。

　ついでに己の足を相手の足に絡め、そのまま下に向かって伸ばす。

　大男はたまらず悲鳴をあげ、試合はものの1分足らずで終わった。

　これで2勝目！

　3人目は中堅戦、ケンカなら敵なしのトオマル。

　相手は頭一つくらいの違いだが、ボディービルダーみたいな身体をしている。

　二人は向かい合い、互いにジャブの応酬を繰り返す。

　十発目が、トオマルの顔面を捉えそうになるが、彼は身を沈めてそいつを躱（かわ）すと、負けじと顎にアッパーを二発続けてヒットさせた。

　ボディービルダーの腰がぐっと落ちる。

　トオマルはそれを見逃さず、鼻の真ん中目掛け、ヘッドバットの一撃を叩き込んだ。

　相手は鼻血を吹き出しながら、そのまま仰向けに倒れ、片手を宙に上げ、審判に掌を向ける。

（後で聞いたが、これも降伏の合図なのだそうだ）

　三連勝だ！

　ヤマト村の応援団だけではない。

　会場全体がどよめいた。

　そりゃそうだろう。

　前年度の県代表に、この勝ち方なんだからな。