調べて！ヨミpedia！～5分で読める雑学ノベル～

第19pedia 七草粥

「突然ですが、今日は何の日でしょうか？」

エプロンをした詠（よみ）が、珍しく目にやる気を宿している。

「1月7日！詠（よみ）ちゃんの誕生日だね！」

「ちが…わないけど違います。七草粥を食べる日です。」

拍手をしている知依（ちよ）の手が止まる。

「七草粥って聞いたことあるけど、食べたことないね！」

「実は私もそうなんです。そこで、正月食べ過ぎた知依（ちよ）さんのためにも、今年は作ってみようかと思いまして。管理人さんから材料もいただきましたし。」

「わーい！でも、どうして1月7日は七草粥を食べる日なの？正月に酷使したお腹を労わるなら、1月4日の方がいいんじゃないの？」

「それは、以前、おせちのお話の際に出てきた『五節句（ごせっく）』が関係しているのですが――起源は何なんでしょうね…。」

首をかしげながら考え込む詠（よみ）を見て、知依（ちよ）は唱えた。

「調べて！ヨミpedia！」

それを聞いた詠（よみ）は「久々のまともなタイトル回収…！」と呟きながら、いつもの本を使い、検索を始めた。

その間に知依（ちよ）は、食材の準備をしている。

今回はすぐに調べられた様子で、詠（よみ）はぱたんと本を閉じ、手を洗い始めた。

「あまり難しいお話でもないので、作りながら話しましょうか。まずは――そうですね、せっかくなので七草のお話でも。知依（ちよ）さんはこの七草の名前、全部ご存じですか？」

詠（よみ）はキッチンに並べられた七草を見ながらそう言った。

知依（ちよ）は自慢げに答える。

「わかるよ！せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ！」

「どれがどれですか？」

「わかりません！」

「正直でよろしい。実際、すずなとすずしろ以外は葉っぱですし、分かりづらいですね。ちなみにすずなは蕪で、すずしろは大根です。」

「ほえー。じゃあまずはすずなとすずしろをした処理するね！」

「お願いします。この七草についてもう少し補足すると、七草粥に使われる七草は『春の七草』と呼ばれておりまして、他にも四季それぞれの七草や、地域によっては海の七草などもあったりするそうです。」

知依（ちよ）は「そうなんだー」と言いながら、すずなとすずしろの茎を切り、4等分にし、さらに薄切りにしている。

詠（よみ）は隣で2つの鍋に水を張り、火にかけながら続けた。

「で、『どうして1月7日に七草粥を食べるのか』でしたよね。」

「そうそう！1月7日の節句って『人日（じんじつ）の節句』だっけ？」

知依（ちよ）がした下処理したすずなとすずしろ、その他5種類をそれぞれ別の鍋に入れながら言った。

「よく覚えてましたね。七草粥の起源は、紀元前の中国の風習になります。元は『七種菜羹（ななしゅさいのかん）』という、七種類の野菜を入れた汁物を食べ、無病息災を祈願していたそうなのですが、日本に伝わった際に、古くから日本の正月に行われていた、『若草摘み』という風習と結びつき、現在の七草粥になったそうです。」

「ほえー。もとはお粥じゃなかったんだね！」

知依（ちよ）は葉物が入った鍋をざるにあげ、水気を絞り、みじん切りにし始めた。

詠（よみ）は空いた調理器具を洗い始める。

「元々は『正月で疲れた胃を休めるため――』っていう感じじゃなかったんだね？」

「そうみたいですね。そもそも、使われている春の七草が、『日本のハーブ』と称されているような健康に良いものですし、お正月に不足しがちなビタミン類を補える、かつお粥なので消化にも良いという点では、理にかなっているので、後付けだったとしても理論的には正しいと思われます。」

「健康にいいし、おいしそうだし、いくら食べても大丈夫だね！」

知依（ちよ）は、土鍋に炊いてあった米に、塩と七草を加え、混ぜながらそう言った。

詠（よみ）は出来上がった七草粥を見ながら、続けた。

「確かに、健康に良さそうな見た目してますが、食べ過ぎないようにしましょうね。胃を休めるためでもあるんですから。」

「善処します！」

知依（ちよ）はそう言いながら、ミトンを装備し、土鍋をこたつへ運んだ。