調べて！ヨミpedia！～5分で読める雑学ノベル～

第1pedia メロンパン

「はっ」

そう言い放った知依（ちよ）は、こたつ机に突っ伏したまま、動かなくなった。

「突然どうなさったのですか？」

「わたし、メロンパンが好きって言ったけど、メロンパンのこと何にも知らないかも…。メロンパンのことをちゃんと愛してあげられてないかも…。」

「では、知依（ちよ）さんはメロンパンのどんなところが好きですか？」

詠（よみ）がそう聞くと、知依（ちよ）は勢い良く立ち上がった。

足をこたつにぶつけた様で、ゴッと鈍い音を立てたが、気にしていない様子で語り始める。

「端っこはサクサクで甘いクッキー生地。真ん中はふわっふわのパン生地が増えていって、場所によってバランスが違ってくけど、それがいいの！あと丸いフォルムがかわいい！チョコチップメロンパンとかもいいよねぇ…」

彼女の目の前には、今まさにメロンパンが見えていそうな雰囲気がする。

今にも涎が垂れそうな、でれでれした表情で語り続ける彼女を横目に、コーヒーを淹れていた詠（よみ）が、こたつに戻ってきた。

詠（よみ）は知依（ちよ）に、ミルクとシロップを添えてコーヒーを渡す。

「そこまで語れるなら、ちゃんと愛してあげられているのではないでしょうか。メロンパンもきっと喜んでいますよ。」

「ありがと！ミルクとシロップは大丈夫！コーヒーはブラック派なの！大人でしょ？でしょ？」

知依（ちよ）は得意げな表情でコーヒーを飲む。

「ブラック派の理由は？」

「…メロンパンに合うからです。」

知依（ちよ）は照れながらそう答える。

その答えを知っていたといったような無表情で、詠（よみ）はコーヒーを飲む。

その時、突然インターホンが鳴った。

「きたきた」と言いながら知依（ちよ）が玄関に向かう。

小さめの箱を抱えて戻ってきた彼女に、詠（よみ）は「なんですかそれ」と問いかけた。

「今朝、スマホに『今日何か欲しいものはありますか』ってメッセージが来てたから、『メロンパン』って返事したら、『後で送ります』って返ってきたから―」

「あぁ、管理人さん、ですかね。というか知依（ちよ）さんは、もう少し危機感を持ったほうがいいと思います。」

「ええっ、このメロンパン危ないの！？」

「メロンパンが危ないわけではないですが…。」

慌てて箱の中を確認する知依（ちよ）を横目に、詠（よみ）はどこかに向かって語り掛ける。

「管理人さんというのは、文字通り、この世界を管理している方です。私も詳しくは知りませんがよくしていただいてます。」

小声で「何かと都合のいい方です」と付け足してから、知依（ちよ）に向かって「中はどうでしたか？」と問いかける。

「おいしそうなメロンパンが入ってます！隊長！いただきます！」

「それはよかったですね。せっかくなので、私にもいただけますか？」

「どうぞー！」と言いながら、知依（ちよ）は詠（よみ）にメロンパンを渡す。

その手が、こたつの上でぴたりと止まった。

「急に気になったんだけど、メロンパンってどうして『メロンパン』っていう名前なのかな？メロンの味しないし、発祥の地が由来とかなのかなあ。」

それを聞いて、詠（よみ）のメロンパンを受け取ろうとしていた手もぴたりと止まった。

「どうして…？どうしてなんでしょう…気になりますね…。」

知依（ちよ）はにやりと微笑み、詠（よみ）が持っている本を、ズバッと指差し、唱えるように叫んだ。

「調べて！ヨミpedia！」

その言葉を聞くとやらざるを得ないといった様子で、手元の本を開き、スラスラと調べ物を始めた。

その間、知依（ちよ）は、先ほど届いたメロンパンと詠（よみ）が淹れたコーヒーをおいしくいただいている。

数分ほど経ってから、「うーん…」と詠（よみ）が唸りだした。

「何かわかった？」

「それが、名前の由来ははっきりとしたものが無いようで、いくつかの説が存在することしかわかりませんでした。」

「いくつかの説？」

「大きく分けると3つほどあるのですが…1つくらい、『メロンパン愛好家』の知依（ちよ）さんならわかりそうですが、当ててみます？」

「うっ…当て…なければ…しぬ…」

『メロンパン愛好家』という名のプレッシャーに中てられた知依（ちよ）は、食事をする手を止め、真剣な表情で考え始めた。

「死にはしませんけど…」と言いつつ、今度は詠（よみ）がメロンパンを食べ始める。

１つ丸々食べ終わるまで、知依（ちよ）は長考していた。

「あの…単純すぎてたぶん違うと思うんだけど、見た目がメロンっぽいからっていうのもある…？」

「あ、はい。1つはそれで合ってます。」

知依（ちよ）は「生き延びたー…」と言いながら、後ろに倒れこんだ。

「もう少し説明すると、ビスケット生地の格子模様が、マスクメロンに似ているという説と、円形ではなく紡錘形のメロンパンが、マクワウリ…こちらも紡錘形のメロンなのですが、それに似ているという説があるそうです。」

「ほえー。意外と単純なんだね。発祥の地とかそういうのはないんだ。」

「発祥の地は関係ないみたいです。これも曖昧で、日本、メキシコ、アルメニア…と諸説あります。」

知依（ちよ）が「メロンパンは謎に包まれている…」と言いながら、難しい顔で、むくっと起き上がる。

詠（よみ）はコーヒーのおかわりを淹れながら続けた。

「あと2つの説としては、『メレンゲパン』が訛った説と、調理器具の『メロン型』を用いて成型していた説があります。」

「メロン型？見たことないかも。まん丸で格子模様があるの？」

「いえ、紡錘形のマクワウリの方に似ています。チキンライスをきれいに盛り付けるための器具なのですが…少し待ってもらえますか？」

そういうと、詠（よみ）は改めて手元の本を開き、手慣れた様子で少し操作した後に、本を広げたまま机の上に置いた。

すぐにその本から青白い光が溢れ、ホログラムが浮き上がった。

浮かび上がったものは、紡錘形をした、アーモンドのような形のメロンパンの表面に、取っ手がついたような形をしている。

「ヨミpediaにこんな機能もあるんだね！百科事典というより魔導書みたい…！」

「実体化しているわけではないので、触れはしませんが。それがメロン型ですね。」

ホログラムを触ろうとしている知依（ちよ）を眺めながら、詠（よみ）はコーヒーを飲む。

それから思い出したように「あ、そうそう」と続けた。

「一般的なメロンパンのカロリーは、約300キロカロリーだそうですよ。チョコチップメロンパンとか、カロリーすごそうですね。」

詠（よみ）が「ふふっ」と笑う。

知依（ちよ）は静止したまま「カロリー…」とつぶやいた。

「いろいろな説がある、謎多きメロンパンですが、満足いただけましたか？」

知依（ちよ）は詠（よみ）の方を見ずに、少し考えてから、意を決したように立ち上がった。

「わかったよ詠（よみ）ちゃん！ありがとう！明日から運動頑張るね！！」

詠（よみ）はそういう彼女を見ながら少し考え、「満足いただけたなら何よりです。」と微笑み、コーヒーを飲みほした。