サメ兵器シャークウェポン

第３５話 Martial Arts ―神拳への道― （グロ注意）

　「シィッ！！！」

　「ぐっふ！？」

　確かに、駆け出したのは同時だったかもしれない。

　しかし、初動が違う。加速力が違う。おまけに、向こうの方が背が高いのでリーチも違う。

　一瞬で肉薄された俺は、単なる直突きの一発によって吹き飛ばされた。

　これが鮫欧拳（こうおうけん）……

　「おや？　これは小手調べですよ？」

　「あぁ……」

　痛い。だが、それだけ。

　サメに侵食された俺は、いつからか、傷つく程に力が湧くようになった。

　まあ、殺しは無しのルールではあんまり関係ないが。

　「まだまだ行きますよ！」

　起き上がろうとする俺に、再び迫りくるリーさん。

　しかし、対処法はある。

　「うわっ！？」

　「捕まえたぞぉ～」

　俺は、起き上がろうとする姿勢から、地面スレスレの低空タックルでリーさんの脚を狙った。

　速いなら、その元を潰してしまえば良いのだ。

　「甘いっ！」

　「何っ」

　「はっ！」

　「ぐ」

　しかし、強めに掴んでいたはずなのだが、するりと抜けられてしまう。

　そのまま、俺は顔面に回し蹴りを食らった。

　「まだまだいきますよ！　はっ――」

　「貰ったぁ！！！」

　「くっ！？」

　追撃の掌底（しょうてい）が飛んできたが、俺は咄嗟にカウンターを決めてやった。

　結果、掌底は受けたものの、吹っ飛ばされずに済んだ。その上、何とか腹部にパンチを当てることに成功した。

　「痛（い）てて……まさかこの掌底、『鰓打（えらうち）』を耐えた上、カウンターとは……」

　「俺は攻撃中スーパーアーマーなんでね」

　「そうなんですか！？」

　勿論ハッタリだ。スーパーアーマーなんて格ゲーじみたものがついてる訳ない。

　ただ、カウンター中にめちゃくちゃ踏ん張っただけだ。

　「ではこれはどうですか！？」

　リーさんの、普通の直突き。

　何か裏があることは確実だったが、戦闘経験がまるで違うだろうリーさんの狙いを読むことはできなかった。

　なので、やらないよりはマシだと、カウンターを繰り出すが――

　「はっ！」

　「え！？」

　俺のパンチをすり抜けるように躱（かわ）し、がら空きの胴体にもたれかかるような肩による体当たり……鉄山靠（てつざんこう）だ。

　鉄山靠により、俺は後方に吹き飛ばされた。

　「うぇ……死体でぐちゃぐちゃだ……おん？」

　死体を踏みしだきながら戦っていた俺に対して、リーさんは踏まないようにしていた。

　晴れて上下共に血塗（ちまみ）れになった俺だが、死体の転がった頭部を見て、名案が浮かんだ。倫理的にはクソだが。

　俺は死体の中から一際デカい奴のを見つけ、それの胴体から背骨を抜き取る。思いの外、綺麗に取れたので、頭と胸骨、肋骨、そして内臓までついてきた。

　これで準備完了だ。

　俺は、ドン引きするリーさんに向き直った。

　「まさに人面獣心ですねぇ……人に見えても、サメという訳ですか」

　「いや、手頃な武器さえあればこんなことしませんよ」

　罪悪感や良心の呵責が無いのは事実だけど。

　しかし、武器が手に入ったのは良いことだ。それに、握る感覚もしっかりしている。流石に、消火器ほど手に馴染（なじ）まないが。

　「ふんっ！」

　「うわっ！？」

　頭、胸骨、肋骨つきの背骨を振り回すと、その度に血が飛び散る。

　リーさんは、高速で迫る頭部を紙一重で避けた。

　「そっちか！」

　「えぇ！？」

　だが、俺の膂力（りょりょく）ならば、急な方向転換が可能なのだ。

　予想外の方向から飛んできた頭部が、リーさんの腕を掠（かす）めた。それに危険を感じ取ったのか、リーさんが後ろへ飛んだ。

　「これでどうだ！」

　「そんな！？」

　俺は好機とばかりに、背骨についていた胸骨や肋骨を全てへし折り、リーさんへ投げた。

　高速で飛来する骨の礫（つぶて）に、リーさんは回避ではなく迎撃を選んだ。かなりの広範囲に飛んできており、回避は難しいと判断したのだろう。

　「はぁっ！」

　骨を一発ずつ、バンテージの巻かれた拳で砕く。

　その瞬間は、紛れもなく隙だった。

　「おらぁっ！！！」

　骨を投げた時には、俺は走り出していたのだ。

　鈍器はもはや頭のみと化した背骨を、リーさんの頭部へ振り下ろす。

　だが――

　「パリィですッ！！！」

　「何っ！？」

　振り下ろしは左手によって弾かれてしまい、致命的な隙となった。

　何とかもう一度振ろうとするが、時すでに遅し……

　「超海激震波（ちょうかいげきしんは）！！！」

　「がっ……」

　リーさんの右手が、俺の腹に触れた。

　その瞬間、とてつもない衝撃と、凄まじい不快感が全身を駆け巡る。

　そのあまりにも気色悪い感覚に、思わず背骨を取り落とした。

　「うがぁぁぁぁ！」

　「！？」

　しかし、それだけだ。衝撃があって、クソ程気持ち悪いだけ。

　俺は腹に添（そ）えられたリーさんの腕を掴（つか）んだ。

　「らああああッ！！！」

　「うああああ！？」

　一本背負い……ですらない。ただ力任せに持ち上げ、地面へと叩きつける。

　リーさんは驚愕しながらも受け身を取った。だが、衝撃を受け切れずに、大きくバウンドする。

　「うらあぁっ！！！」

　「――！！！」

　宙に浮いたところを……全力で殴り抜く。

　見事に顔を打ち抜かれたリーさんは、はるか後方へ吹き飛んだ。

　「フゥー……ッ！」

　俺は息を整えながら、すかさず接近を試みる。

　だが――

　「……何だ？　また誰か来てる？」

　かなりのスピードで何かが近づいて来るのを感じた。

　何にせよ、取りあえずリーさんの近くに行くことにした。

　「うわぁ、凄く痛い」

　「リーさん」

　「ええ、分かってますよ。誰か来るようですね……多分、ここから離れた方がいいですよ」

　「勝負は中断ですか？」

　「そうなりますね……正直、私としては負けたと思ってますがね。邪魔さえなければ」

　またサメ殴り関係者の乱入かと思ったら、違うらしい。

　頬をさすりながら、リーさんが起き上がる。全力のパンチだったが、受け流されたのだろうか。

　「私も、そろそろお暇させてもらいましょう。この勝負の続きは、いつか必ず……そちらさえ良ろしければ」

　「まあ、機会があれば？　じゃあ、お元気で」

　「はい！　それではまた！！！」

　リーさんは、物凄く早いダッシュでどこかに去って行き、あっという間に見えなくなってしまった。

　あのダッシュを戦闘中に使わなかったのは……まあ、隙が大きいからだろうな。

　「……」

　さて、この死体の山をどうしようか。

　俺が滅茶苦茶に暴れたせいで、足の踏み場もない程に内臓やら肉片やらが飛び散っている。

　ここに向かってる何者かは、もうあと数秒で到着する。俺の脚じゃ逃げられない。迎え撃つかぁ

　「こ、これは……！？」

　「……」

　この声には聞き覚えがある。

　前に怪人？　を撲殺した時に会ったヒーローっぽい奴らの片割れ……錦龍（きんりゅう）と呼ばれていた、仮面ラ〇ダーっぽい人だ。

　「あなたは……！　これはあなたがやったのか！？」

　「あぁ……」

　彼の目には、俺が大量虐殺犯として映っているようだ。

　まあ、正解だし、襲われたから以外の言い訳も一切できないんだがな。

　俺がゆっくりと振り向いた先には、仮面の奥からでも分かるほどに怒りを滾（たぎ）らせた錦龍がいた。

　和解は無理そうだな……俺が全部悪いから。

　――――――――――

　【サメナグ・リー/李（リー）万姫（ワンチェン）】

　・世界中を旅し、武者修行をしている少女。名前は偽名で、芸名のようなものである。

　サメを殴るための拳法、『鮫欧拳（こうおうけん）』の使い手で、若いながらも何匹ものサメを殴ってきた期待のルーキー。

　使った技

　・鰓打（えらうち）：鰓を攻撃して呼吸困難にする。似た技に鰓貫（えらぬき）がある。こちらは鰓をぶち抜く技。

　・超海激震波（ちょうかいげきしんは）：奥義となる技の一つで、浸透勁（しんとうけい）という発勁（はっけい）の一種。本来は、サメの内臓をまとめて破裂させたり、海に直接打ち込んで荒波を作ったりする。しかし、リーのものはまだ未熟なので、異様にタフな虎鮫を止めるには至らなかった。

　・顎断裂転身（あぎとだんれつてんしん）：サメに噛まれた時に身体を捻（ひね）り、サメを破断しながら抜ける技。虎鮫に腕を掴まれた時、この技を使用し、虎鮫の右腕に深刻なダメージを与えるに至った。