サメ兵器シャークウェポン

第２７話 ジョッキー・シャーク ―流行りに乗るサメ―

　『ボオオオオ！！！』

　『ゴオオオオ！！！』

　光る竜巻の周辺に現れた奴らの内、鎧のような身体と車輪のような脚を持つサイと、超デカいイノシシが突進してきた。

　どちらもシャークウェポンよりデカいので、当たればひとたまりもない……などということはない。

　『ブモッ！？』

　『ゴオッ！？』

　「残念だが……シャークウェポンの馬力は凄いんだ」

　巨体の魔怪獣を、それぞれ片手で受け止める。

　２匹は、一生懸命にもがくが、シャークウェポンはびくともしない。

　むしろ、こちらの方が押し込んでいるといってもいい。何故なら、パワーそのものが違うからだ。力比べでスーパーロボットに勝てる奴なんざそういねぇんだよ！

　「空の旅を味わいなさいな！！！」

　「キズナァ！！！」

　『おう！！！』

　そのまま、片手で２匹を上空へ投げる。

　近くにいたキズナに合図すると、すぐさまカッとんできた。槍だけ。

　『ボオオオオッ！？』

　豪速球で飛来した毒蛇の槍『フェルドランス』は、巨大イノシシを貫通し、爆散させた。

　「死ねええええ！！！」

　『ゴオオオオ！？』

　アルルカンが、イノシシが爆発四散した瞬間、どこかに飛んでいきそうなフェルドランスを掴む。そのまま、空中で鎧サイの目にざっくりと差し込んだ。

　地面に落ちた鎧サイはしばらく抵抗するが、仰向けで起き上がれず、やがて力尽きたようだ。

　「返すわよ」

　『サンキュー！！！』

　フェルドランスを投げ返す。

　見事にそれをキャッチしたキズナは、ヒュージ・ジャンクの元へ向かうようだ。

　「さぁて、お次は……っと！？」

　『ギシャアアアア！！！』

　シャークウェポンが衝撃で揺れた。

　その原因は、シャークウェポンよりもデカいカマキリの仕業だった。

　「ああっ！？　ロケットブースターが！？」

　「嘘でしょ！？」

　体格に見合わず機敏（きびん）なカマキリは、俺達の死角に回り込む。

　そして、その二振りの大鎌で、背中のロケットブースターを削ぎ落としてしまった。

　急ごしらえで接合と耐久が甘かったので、スパっと一刀両断されたのだ。

　「クッソ！　ふざけんな！」

　『ギャシィィィィ！？』

　俺は怒りのままカマキリの顔面に拳を叩きこみ、そのままロケットパンチで打ち抜いた。

　頭部を失った巨体はやがて崩れ落ち、動かなくなった。

　「もう１つおまけじゃい！！！」

　『ギャアアアア！？』

　『ギシュウウウウ！！！』

　『バボボボボ……』

　俺は、落ちたロケットブースターを、魔怪獣の大群の方へ蹴り飛ばす。

　すると、ブースターが大爆発を起こし、魔怪獣を巻き込んで大炎上した。

　実はこのロケット、接合が脆（もろ）いことは分かりきっていたので、万が一のため遠隔操縦システムが組み込まれているのだ。取れてしまった時は、ロケットを直接掴み、これで操縦して空を飛ぶ。

　しかし、遠隔操縦システムのちょっとした応用で、こんなこともできるのだ。

　「クッソ～。便利な移動手段を失った」

　「もう安全圏から一方的に攻撃できないじゃない。どうすんのよ」

　「どうするも何も……ん？」

　「どうしたのよ？」

　その時、俺は気づいた。

　爆発を免れた魔怪獣の中に、馬型の奴が紛れ込んでいることに。

　一瞬、アレに乗って戦おうと思ったが、あまりにも馬鹿らしいのでやめた。

　「いや……やっぱ何でもない」

　「ふーん……あ！　馬がいるじゃない！　アレに乗って戦うわよ！！！」

　「は？」

　アルルカンが提案したのは、俺が考えたことそのものだった。こいつって実は馬鹿なんじゃ……

　俺が止める暇もなく、アルルカンは馬に飛び乗ってしまった。

　『ヒヒーン！？』

　「ほらぁ！　大人しくしなさい！！！」

　『ヒヒヒヒーン！？』

　文字通り馬乗りになり、馬をしばきまくるアルルカン。シャークウェポンは鮫肌なので、触れられるとまあ痛いらしいんだが。

　……この馬、何か馬具と鎧を装着しているから大丈夫だろうけど。

　「おいおい、もうその辺で……」

　「よし！　手懐（てなず）けた！」

　『ブルルル』

　「嘘だろ、早すぎる……」

　何でしばきまわすだけで馬を手懐けられるんだよ。それでいいんだったら調教師はいらねぇんだよ。

　……力関係を明確にする、という点では有効かもしれないが、それにしたっ酷すぎる。

　「武器は？　流石に素手じゃリーチが足りないだろ」

　「これを使うわ」

　アルルカンは、頭部を失ったカマキリの死体から、鎌をもぎ取った。

　どうやら、これを武器として使うつもりらしい。アルルカンの器用さは知ってるつもりだが、果たして使えるのだろうか。

　「ふんふん……中々いい鎌じゃない」

　「鎌の良さなんて分かるのか？」

　「重量、リーチ、形状から判断したまでよ。さっきので切れ味は見たし。さ、行くわよ。ハイヨー！！！」

　『ヒヒーン！！！』

　「後で名前決めないとな」

　アルルカンの合図で、馬は走り出した。

　ロボットに乗った状態で馬に乗るなんて……と思ったが、想像以上に安定感があり、酔うこともなかった。

　その力強い脚は、瞬く間に魔怪獣との距離を詰めた。

　『ギャアアアア！？』

　『アョッ』

　『パアアアアァァァァ！！！』

　「うっわこれ楽しいわね。癖になりそう」

　「魔怪獣が真っ二つになってる」

　鎌を振るうアルルカンによって、魔怪獣はスパスパと両断されていく。

　そんな中、俺はミサイルや怪光線で魔怪獣を牽制（けんせい）する役を担っていた。

　『ガウッ！　ガウッ！』

　「はーっ、犬よ死ね！！！」

　『ギャイン！？』

　ちょっと小さめの黒いオオカミの魔怪獣らしき群れが現れたが、先頭がミサイルで消し飛んだ。

　後続に関しては、怯んだところを圧倒的に体格差で勝（まさ）る馬に蹴散らされたり、鎌で両断されるのがオチだった。

　『ギャオオオオ！！！』

　「タフでデカいトカゲが多い！」

　「あいつら、真っ二つにしても首切っても生きてるってどんだけよ！」

　『ヒヒーン！！！』

　『ギギギギ！！！』

　「ガリガリさんまで！？」

　「あっぶね！？　馬がやられるとこだった」

　確かに、俺達は強かった。

　しかし、多勢に無勢……と思われるが、正直この程度の物量差であれば、シャークウェポンならいくらでも覆（くつがえ）せる。

　問題は、この馬を失うことにある。いや、馬具どころか鎧なでつけてるコイツなら、多少の無茶は大丈夫なのだろうが。

　万が一、ということがある。

　もしこの馬が死んだら、安全圏から一方的に攻撃したいアルルカンがどうなるか。恐らく、キレ散らかして大暴れすると考えられる。

　『ギェエェエエアアァァ！？』

　『ギッッッ』

　「何だっ！？」

　「爆撃！？」

　そんなことを考え、戦々恐々としていると、目の前の魔怪獣軍団がいきなり爆発で消し飛んだ。

　上空を見ると、そこには２機の戦闘機らしき影があった。

　しかし、普通の戦闘機ではない。やたらとゴツゴツしており、デカいのだ。

　「あれは……」

　『無事か』

　「ラリマーさん！　と、いうことは……」

　『んだぁ？　文句言いたそうな面しやがって』

　オブリビオンもいた。

　ということは、あの戦闘機は彼らの機体なのだろう。

　でも、ロボットじゃなくて戦闘機じゃん。そう思っていると……

　「あ、変形した。そういうタイプかぁ」

　「随分とスタイリッシュね？」

　２機の戦闘機がそれぞれ、丸みを帯びた青いロボットと、トゲトゲしい黒いロボットに変形した。

　その２機は、翼ぶあたる部分についたブレードや、マシンガンなどによって、瞬く間に魔怪獣の群れを屠り去った。

　「つっよ」

　「単純な性能差じゃないみたいね。パイロットの技量だわ」

　「俺達も見習わないと」

　「そうね……アンタ！　右に怪光線！！！」

　「ＯＫ！！！」

　『グワッ！？』

　アルルカンの指示に、俺は何とか反応した。

　実は、こういった場合に備えて、訓練はしてあるのだ……アルルカンの気分が乗った時だけ。

　怪光線を撃った先には、１機のメイガス・ナイトがいた。

　何か、カラフルに塗装され、飾りもついていることから、指揮官かもしれない。

　『ムムム……！　我らがマジック・モンス軍がこうも押されるとは……！！！　化け物共め！！！』

　「はーん、それはアンタらが雑魚過ぎるだけでしょうが。大体、押されてるとかじゃないの。現在進行形で負けてんのよ。アンタ、現実も直視できないとか、自分に軍人を名乗る資格あると思ってんの？」

　『き、貴様ーっ！　栄えあるマジック・モンス帝国を愚弄するかーっ！？』

　「はぁ？　事実を述べてるだけじゃない。それを愚弄って言うんなら、アンタらにとって図星ってことね。１００倍以下の人数差の相手にやられる程度の、見た目だけのカスみたいな動物連れて、やることが一般市民の虐殺だなんて……帝国のおまぬけな脳みそじゃ、こんな作戦しか思いつかなかったのね、かわいそ……」

　『な……な……』

　マジック・モンスの指揮官らしき奴は、何も言い返せないようだった。

　でも、アルルカンのえげつない罵倒に驚いてるのは俺の方なんだよね。

　『き、貴様は絶対に殺す！！！　おお、エレメンタルゥ……！！！』

　指揮官は、魔法の詠唱らしきものを始めた。

　すると、光る竜巻が奴の元にやってきて……

　『な、なんだぁっ！？　うわぁぁぁぁ……マジック・トルネードが暴走を！？　まさか、いや、一体何の魔力と反応して……うああああああああ！！！』

　指揮官はバラバラになり、竜巻へと吸い込まれてしまった。

　そして、その竜巻は散乱した死骸のみならず、生きた魔怪獣すら吸収し、どんどん巨大化していった。

　「アレをどうにかするのか……」

　「シャークトルネードでもぶつけてみましょうか？」

　「何でも、試してみるか！」

　俺は、シャークトルネードのボタンを叩き込んだ。