サメ兵器シャークウェポン

第17話 捕獲！ 初めての魔術師

　バランスのいい４体パーティを屠（ほふ）った日から数日経った後。夜中の１０時くらい、急に腹が減ったのでコンビニへ買い物に行った時のことである。

　俺は自転車を走らせ、前に異能力者（恐らく）が戦っていた場所の付近を通っていた。

　ふと、ライトに照らされた地面や住宅の塀（へい）を見るが、戦いの痕跡は勿論、血肉や闇っぽいものは一切ない。

　それもそうだ。裏の存在、超能力者みたいな奴らが戦ってる場面の証拠など、隠滅されて当然だろう。超常の力が世間にバレるなど、能力者と一般人、どちらにとっても良くない。

　特殊能力を『持つ者』と『持たざる者』では、確執（かくしつ）が起きることはほぼ確実。超人と常人の確執の先に何があるのかなど、そういったテーマの創作を見れば一目瞭然（いちもくりょうぜん）だ。アメコミとか。

　だから、彼らは必死になって証拠隠滅するし、その存在を認知してる政府も手伝う……というのは、完全に俺の妄想である。

　実際はどうなのだろうか。やはり、目撃者の記憶を消したり、普通に消（殺）したりしているのだろうか。もしそうなら、そんな連中と関わるなど、こちらから願い下げだ。精々、バレないようにコソコソ生きて……死んでてもいいや。

　まあ、巨大ロボットと怪獣でその均衡（きんこう）が崩れつつあるらしいのだが。

　当事者じゃなければ知らんぷりできたんだがなぁ……ロボットのパイロットな上、戦いを既に目撃してる身としては、警戒するしかない。そう簡単に出くわすことではないことは分かっている。余程ツ（・）イ（・）て（・）な（・）い（・）か、そういう運命だったか。

　「……ん？」

　通りかかった廃ビル。割れた窓から一瞬、光が見えた。

　浮浪者か誰かが、懐中電灯でも点けたのだろうか。俺は少しだけ気になり、そちらを見た。

　そこには、誰かがいた。浮浪者にしては身綺麗すぎる……というより、身なりがいい。何で仕立てのよさそうなスーツっぽい服装してんだ？

　「？」

　すると、あまりに凝視したからか、目（・）が（・）合（・）っ（・）た（・）。

　あちらは何か驚いているようだが。また、厄介なものを目撃してしまったかもしれない。ここはさっさと立ち去ろう。そう思い、自転車を走らせたその時。

　「ウェッ！？」

　自転車が、バ（・）ラ（・）バ（・）ラ（・）に（・）な（・）っ（・）た（・）。

　整備不良かもしれないが、間違いなくそんな壊れ方ではない。いきなり、何の前触れもなく、パーツごとに分解されたからだ。

　……これは、不味いかもしれない。

　俺は、ポケットから博士に貰ったと（・）あ（・）る（・）物（・）を取り出し、その辺に投げた。これで、俺にできる準備は終わった。

　廃ビルから足音が近づいてくる。

　余裕からなのか、正直とても遅いペースだったが、そいつはようやく廃ビルから出てきた。

　「ふむ。まさか見られてしまうとはな」

　姿を現したのは、そこそこ若く見える男だった。

　仕立てのよさそうな洒落（しゃれ）たスーツを着ており、所作からは育ちの良さがうかがえる。

　しかし、俺を見下しているというのが、その目からありありと見て取れた。

　「な、何だアンタ……？」

　多分、超能力者とかそんな具合だろ。

　いきなり人様の自転車ブッ壊しやがって……俺は４割サメだけど。

　「ふん。お前のように下賤な者と話すことはない……が、冥土に土産に教えてやろう。魔術師だよ」

　「ま、魔術師ィ～？」

　魔術師！　そう来たか。

　「魔術を見られてしまったものだからな。貴様には死んでもらう」

　「は？」

　「本来なら記憶を消すところなのだが、面倒でな。どうせ魔力の欠片もない者が死んだところで、もみ消すのは簡単なことだ」

　こいつ……魔力を持ってないとか、魔術を使えないとかの理由で一般人を見下してる奴だ。

　魔法とか魔術が出てくる、あらゆる創作で見かける奴やんけ。

　しかも記憶消せるのにしないとか。喧嘩売ってんな？

　「殺す？　俺を？」

　「何か文句でも？」

　「待って、殺さないでくれ……よっ！」

　「おっと」

　俺は素早く、自転車のパーツを投げつけた。

　「手癖の悪い……が、所詮（しょせん）は浅知恵か。大人しくしていれば楽に死ねたものを……貴様！　投げるのをやめんか！」

　しかし、それは魔術によって防がれる。

　だが想定内だ。後退しながらどんどん投げよう。

　「貴様……私を怒らせるとは、良い度胸だ。苦しめて殺してやる」

　「お前がな、出オチ野郎」

　「何？　……ぐわぁッ！？」

　魔術師野郎が、いきなり膝から崩れ落ちた。

　地面に倒れて、ピクピクと痙攣しており、動けないようである。

　「き、貴様……何をした！？」

　「サメだよ」

　「は……？」

　サメ、というのは本当だ。

　正確には、本間博士に持たされていたガジェットが、サメの形をしているのである。

　魔術師野郎の脹脛（ふくらはぎ）や二の腕などに、金属製の小さなサメが噛みついている。

　これが博士の作ったガジェット、『メタルコバンザメ』である。

　この『メタルコバンザメ』は、対象に噛みついて、強烈な電流と筋弛緩剤などを一気に流し込むという、対象の無力化を狙ったアイテムである。

　しかも、電気ショックについては『電流』なので、０．１アンペアくらい流せば人は死ぬ。

　つまり、噛みつかれた時点で、生殺与奪（せいさつよだつ）の権は握ったも同然である。

　だが、これだけは言っておく。コバンザメは厳密にはサメではない！

　「く、わ、我が名においてこの者の……グエェッ！？」

　「何しようとしてんだ！　あぁ！？」

　魔術にありがちな詠唱を始めたので、自転車のチェーンで首を絞めつける。

　さっきは無詠唱だったっぽいが、今は詠唱を必要としている。集中が乱れたからとかそんなんか？

　そういえば、まだ何もされてないな。

　まあ、殺すとかいう恐喝とか、器物破損とかはあるので、正当防衛だ。それに、殺人をほのめかす供述もしてる。

　メタルコバンザメ君がレコーダー代わりになってくれているらしいので、証拠もある。

　俺は、首を絞めながらメタルコバンザメ君を呼び、スマホを取り出してもらった。電話先は本間博士である。

　「もしもし博士？」

　『ああ、状況は把握しておる。魔術師じゃな』

　「あれ？　何で知ってるんです？」

　『メタルコバンザメには監視機能もあるのじゃ』

　「なるほど……プライベートとかは？　いや、見られて困るようなものは無いですけど」

　『そこは問題ない。別にトイレまでついていこうとかではないのでな。普段はＧＰＳじゃ』

　「なら安心？　ですね」

　『そうじゃ。あと、人員をよこした。もうそっちにつくはずじゃ』

　博士がそういうと同時に、俺の目と鼻の先に１台のハイエースが止まった。

　中から出てきたのは、作業員風の男達だった。

　「何か、ハイエースからぞろぞろ出てきたんスけど」

　『それじゃな』

　男達は、魔術師野郎に手錠などをかけ、ハイエースに乗せた。傍（はた）から見たら誘拐だが、本当に誘拐に近いので困る。

　それが終わると、自転車のパーツを片付けていた男が、ハイエースから自転車を取り出し、俺のそばに置いた。今まで乗ってた物と全く一緒のやつだ。

　「ど、どうも……？」

　俺の言葉にも、男達は会釈（えしゃく）しただけで一言も返事をしなかった。

　やがて、彼らはハイエースで去って行った。

　「……無駄な時間を過ごした気が」

　『そうでもないぞ』

　「はい？」

　『おかげで憎き魔術師共のアジトを割り出すことができる。お前さんのおかげじゃ、今日はゆっくり休むがええ』

　「……はい」

　電話越しでも分かるほど博士は喜んでいるし、まあいいか。

　しかし、魔術師のアジトを割り出して何をするつもりなんだ？

　「……帰るか」

　きっと、碌（ろく）でもないことだろうな……まあ、俺にはあまり関係ないことか。