第二十九話 四黒星のサヴォーネとヨーギ
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「基地長！ アンジビル基地長！ バリアが破れます！」
その報告を聞いても、アンジビルはもううろたえなかった。
「ああ。救援なき籠城に、もとより生きる目はない。やむを得ん、打って出るぞ。バリアを切る。全機、出撃準備！」
そこへ待ったをかけたのは、副基地長のドルスだった。
「お待ちください、アンジビル基地長。今バリアを切れば、左右からのビームをもろに浴びます！」
「聞いておらんかったのか。バリアを切らずとも、同じことだ。さあ、パイロットは出撃準備をしろ！」
「だ、だめだあお前たち！ バリアを切るな！ まだ破れてはいないんだぞ！」
基地内のスタッフは、右往左往し始めた。このガルツヴァッサの堅牢さを知らないものは、サントクレセイダにはいない。そのため、ここに集まった者は、多かれ少なかれ、前線でありながら安住の地だという意識があった。その甘さが、今、致命的な手おくれを招こうとしている。
アンジビルは思わず、
「名城、内より落つ……か」
と呟いた。
その時、大きな音と振動が基地を襲った。
ドルス副基地長は、泡を吹かんばかりになって天を仰ぐ。
「ちょ、直撃です！ 敵の
それを皮切りに、激しい爆音が次々に轟き始める。
基地内には恐慌が立ち込め、最早戦える状態ではなかった。
アンジビルは、最後の指示を出す。
「私がレグルスで出る！ ここには三機のレグルスがある、まだ戦況は覆せるぞ。パイロット序列上位の二人は、私に続け！」
■
「ああ。敵、出てきた」
間延びしたヨーギの声に、サヴォーネは
「そうだな。……もう少し、しゃんと言えないのか」
と答える。
彼らの眼前には、三機の最新鋭機が迫ってきていた。グレーにカラーリングされたレグルスは、
左辺ではなくこの右辺に固まってやってきたのは、こちらの方がシヴァの機体数が少ないからだろう。
「冷静ではあるが、相手が悪かったな。行くぞヨーギ。僚機に正面で止めさせて、私たちが左右から挟む」
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天下に聞こえた基地が炎上していくのを、艦上のキルティキアンは静かに見下ろしていた。
視界スクリーンの一部を拡大して、三機のレグルスが、
サヴォーネとヨーギは、見事な連携で、敵を圧倒していた。
レグルスのビームは空を切り、アームナイフを出しても
やがて、ヨーギのビームを受けたレグルスが一機、炎上した。情報漏洩を防ぐため、致命傷を受けるとすぐに自動で自爆してしまう。
続けてもう一機、さらに一機。
レグルスが全滅した頃になって、ガルツヴァッサの中から、残存していた
そして、
副基地長のドルスが、降伏を申し入れている。
「受け入れてやれ。エネルギーの無駄が省ける」
そう言ったキルティキアンに、副官が小声で尋ねた。
「この副基地長はどうなさいますか？」
「殺しも拘束もしなくていい、
■
やがて、艦に戻ってきたサヴォーネとヨーギは、パイロット控室で、なにやら揉めていた。
取り急ぎの指示を出し終えたキルティキアンがそこを通りがかり、中を覗くと、ヨーギの癖のある黒髪を、サヴォーネが上から押さえながら小言を言っている。
「だから、あんな攻撃のかわし方はよせと言っているんだ、危ないだろう！」
「大丈夫。ヨーギは、才能がある。大丈夫ぅ」
ヨーギの一人称は、ヨーギである。
「その才能を、命と共に失ったらどうすると言っているんだ！」
キルティキアンは苦笑して、その場を離れた。
胸中で、敵となった弟へ告げる。
――ザックス。おれのもとには、才ある者が集い、時代を変えようとしているぞ。お前はどうだ。愚民どもに、いいように使われてはいまいな。
答える者はいない。
キルティキアンは、再び艦橋へと足を向けた。
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