私のことを追放した王子が、なぜか全力で追走してきます

第4話

　彼は焦っていた。

　予定が狂ってしまった。

　アリスを消すはずが、まさか国外に追放されるなんて……。

　とある秘密を知られたから、口封じのために彼女を消すはずが、さすがに国外に行かれては手が出せない。

　彼女が秘密を洩らさなければいいが、当然そんな保証はない。

　だから彼女を消そうと思ったのだ。

　ライアン王子が余計なことをしなければ今ごろ、アリスを消すことができていたのに。

　これからずっと、秘密を洩らされるか心配しながら生きなければならないなんて、気が狂いそうになる。

　どうにかして、アリスを消す手段はないだろうか……。

　　　　　＊

　アリスはライアンと共に馬車に乗って移動していた。

　国内に戻ってきていたが、王宮付近の中心街は見つかってしまう恐れがあるので、国境沿いの小さな町の近くまで来ていた。

「まずは、変装しないといけませんね。いくら小さな町でも、ライアン王子は目立ちすぎます」

「え、そう？　急いで君を追ってきたから、そんなにきちんとした格好じゃないけど」

「いえいえ、どう見ても貴族とかにしか見えませんよ。まずは、服装を変えて、そうですね、その長い髪もばっさり切ってしましましょう。それで、誰もライアン王子だとはわからなくなるでしょう。あ、そうだ、王子が身に着けている貴金属を売って、お金に換えてしまいましょう。馬車を預けるのにも、食事をしたりどこかに泊まるのもお金がかかりますし、それがいいですね」

「あ、ああ、それじゃあ、そうしよう」

　ライアン王子は渋々了承した。

「では、ライアン王子はその辺に隠れていてください。私は馬車を預けて、必要な物を買ってきてきます」

　アリスは馬車に乗って町に入った。

　そして馬車を預け、服などの必要な物を買った。

　それから、ライアン王子のところへ戻った。

「お待たせしました。ライアン王子の服も買ってきましたよ。地味なものなので、これで平民に見えるはずです」

「ああ、これに着替えればいいんだね？」

「あ、その前に、髪を切りましょう。私に任せてください」

「この長い髪、結構気に入っていたんだけどなぁ」

「大丈夫ですよ。ライアン王子なら、短い髪もきっと似合います」

「それじゃあ、バッサリといきますよ」

　アリスはハサミを構えた。

「あ、ちょっと待って。アリス、君は髪を切るのは上手なの？」

「大丈夫だと思いますよ。昔飼っていた犬の毛を何度か切ったことがありますから」

「え……、それって、大丈夫って言えるの？」

「はい、それではいきますよぉ」

　アリスはライアン王子の髪を切り始めた。

　そして、一時間後。

「ふう、変な髪形にならなくてよかったよ」

「だから言ったでしょう。大丈夫ですって」

　アリスとライアン王子は、街の宿屋に到着していた。

　途中で街に人と何人かすれ違ったが、誰もライアン王子のことには気づかなかった。

　さて、ここなら、落ち着いて話ができる。

　すべての事情を、これからライアン王子が説明してくれる。

「まず、君を殺そうとしている人が誰なのかはわからないと言ったが、実は三人の候補者がいる」

「え、容疑者ってことですか？　いったい、誰なんですか！？」

「その人物は──」