男性アレルギー令嬢とオネエ皇太子の偽装結婚 ～なぜか溺愛されています～

第10話

「あら？」

　ローレル様が、私のウエストに軽く手を当てて驚いた声をあげる。

「フリルに隠れて見えませんでしたが、随分細いウエストね」

　まぁそれなりにコルセットでも締めてますが……。

「貴方たちも見習いなさい」

　ローレル様が、ふっくらとした後ろの二人に声をかけた。

「……見習いたいのはやまやまですが、おいしいものがこの世にたくさんあるのがいけないのですわ」

「お菓子が目の前にあれば、食べてしまうのは仕方がないことなのです」

　と、ちょっとすねたような言葉を二人はローレル様に返している。

「まぁね、貴方たちの家に招かれると、おいしいものがたくさんでてきますものね。通いつめたら私もあっという間に太ってしまいそうですもの」

　ローレル様がふっと笑みを漏らす。

　家をお互いに行き来するような仲なのか。言いたいことも色々言えて……。

　私とエミリーも、そうして仲良くなれるかな。……家を行き来することはできないけれど。

　そう考えると少し寂しくなった。

「まあ、この手首はどうしたの？」

　ローレル様が、私の赤くなった手首を見た。なんとか伯爵に捕まれてアレルギーで真っ赤になった手首だ。

「強い力で、男の人につかまれたのではなくて？」

　強い力……確かに、振りほどけないような力で握られた。

「こんなドレスを着ているから、悪目立ちしたのね……。いかにも、世間知らずの田舎者か、はじめて社交界に出てきた子供か、無理して結婚相手を探させようと親に言われて出てきた貧乏な貴族のご令嬢と言った感じだもの……」

　そう見えるのね。

　結構、布自体はいいものを使っていると思うんだけれど。

「いいこと、気をつけなさい。そういう何も知らない後ろ盾もない子を狙って、卑劣なことをする男も交じっているのだから。逆らえないことをいいことに、無理やり部屋に連れ込んで悪さをする者もいるのよ？」

　え？

　公爵家のお屋敷で開かれる舞踏会でそんなことしたら、出入り禁止になるでしょう。

　あ、もしかして被害にあった子は訴えられないの？訴えれば自分より位の高い貴族の恨みを買うから、泣き寝入りするしかない？

　私は家名さえ出せば回避できるけれど……。

　ぎりりと奥歯を噛みしめる。

　私のように上手く逃げられる子ばかりではないことはすぐに想像がつく。

　ああ、男性アレルギーというだけでなく、こういう話を聞くと男の人が嫌いになりそう。

　酷い人ばかりではないのは、もちろん知っているけれど……。

「なるべく、一人では行動しないこと」

　ローレル様の言葉に、後ろの二人がうんうんと頷いた。

　もしかして、３人で連れだって行動しているのはそういうトラブルを回避するため？

　ああ、そういえば、会場でも一人でいる女性は少なかったような？そのため？単にお話がしたいから友達と一緒にいると言うわけではないの？

「それから、もし、困ったことがあったら……」

　ローレル様が、私の手をとり、赤くなったか所をそっと撫でた。

「これから私と会う約束があると言いなさい。分かったわね？」

　え？

　驚いてローレル様の顔を見る。

「ローレル様に逆らえる人など、殿下と公爵家の方々くらいですわ」

　ローレル様の後ろから、姉妹に見える二人のうちの一人が顔を出した。

　殿下と、公爵家くらいしか？

　ということは、ローレル様は侯爵家の？あれ？でも皇太子と歳が釣り合うようなご令嬢いらっしゃったかしら？

　あと、考えられるのは、辺境伯のご令嬢？

　あとでお父様に教えていただきましょう。

　それにしても……。

　ローレル様は素敵だ。

　私は、ローレル様から立場の弱い令嬢は酷い目にあうかもしれないと言われて、憤慨はした。

　けれど「私の名前を出しなさい」など助言をすることなど全く思いつかなかった。

　……具体的に、ローレル様は困っている人を助けようと動いてくださっている。

　なんて、素敵な人だろう。

　お兄様の婚約者がローレル様のような方ならよかったのに……。

　あ、いえ。別に、お兄様の婚約者のエカテリーゼ様に不満があるわけでは……。

「では、私たちは殿下を探さないといけませんので失礼いたしますわ」

　ローレル様があづまやから迷路に入って戻っていった。

　３人が立ち去るのを見て、あづまやのベンチに腰掛ける。

　視線を落として、ドレスのフリルをつまみ上げる。

「変な人に絡まれるのは、ドレスのせいか……。悪目立ち……」

　エミリーに、かわいいドレスをもっと見せてあげたいと思ったけれど、悪目立ちは私の望むところではない。

　ただでさえ男性アレルギーがあるのに、良からぬ男を引きつけてしまったのでは、アレルギーがあまり強く出ない男性を探すどころか、男性嫌いになってアレルギー自体が酷くなってしまうかもしれない。

「ピンクは……やめて、オレンジのドレスを作ってもらいましょうか」

　木を隠すには森の中というものね。オレンジ色ならそんなに目立たなくなるでしょう。フリルは、上半身の視線がむきやすい場所は控えめにして、下に行くにしたがってふんわり可愛らしくしてもらおうかしら。

　立って話をしているとあまり視界に入らなくても、こうして座ればスカートのフリルもよく目に入るから。