男性アレルギー令嬢とオネエ皇太子の偽装結婚 ～なぜか溺愛されています～

第9話

「ねぇ、ところであなた、見ない顔ね、どうしてこんなところにいらっしゃるの？」

　少しふっくらとした赤毛のご令嬢が口を開いた。

「くすくす、やめてあげなさいよ、この子でしょ？とんでもなくみっともないドレスを着た子って」

　ふっくらした赤毛のご令嬢とよく似た顔の子が笑う。姉妹かしら？とても似ているわ。

　ドレスの色が同じなので、より似て見える。

「ああ、恥ずかしくて人に見つからないようにここに隠れてたってことね」

「まぁ、オレンジ色にしなかったことだけは褒めてあげてもいいわね」

　ん？

　オレンジ色にしなかったから褒める？むしろ、流行の色を取り入れないからダメって言わないの？

「そうね。もし、こんなだっさいデザインの子供っぽいドレスなのに、オレンジ色だったりしたら、殿下ががっかりするでしょうし」

　殿下ががっかり？

　いや、別に殿下をそもそも喜ばせようとはしていないけれど。

　オレンジ色は殿下の好きな色なのかしら？だから、みんなオレンジ色？

「よほどみっともない体型なのかしら？こんなにたくさんのフリルで胸を隠すなんて」

　姉妹の一人が自身の胸をどんっと突き出すようにした。

　胸のボリュームもすごいけれど、腕のボリュームもなかなかのもので、手袋が若干食い込んでいる。

「おやめなさい。そんなふうに人を笑いものにするものではなくてよ？」

　背の高いご令嬢が姉妹の二人に声をかけた。

「ローレッタ様……」

　二人が口を閉じて罰が悪そうにローレッタ様と呼ぶ女性の後ろまで下がった。

　ローレッタ様が、私のすぐ前まで歩いてきて、手荷物扇で私の顎をくいっと上に向かせた。

「せっかく、可愛らしい顔をしているのに、もったいないわよ？何か事情があって、そんなドレスしか持っていないのなら、相談に乗ってあげるわ」

　え？

　もったいない？

　相談に乗る？

「いえ、あの、このドレスはお母様の……」

　想い出が詰まっていてと説明しようと口を開くもその途中でローレッタ様の言葉でさえぎられた。

「まぁ、お母様の趣味なの？それならば仕方がないわね……。私も、本当はこんなオレンジ色なんて着たくはないのよ。できれば濃くて深い青色のドレスが着たいのよ」

　深い青色をきているローレル様の姿を想像する。

　鮮やかな赤毛に、深い青。とても映えそうだ。背の高いローレル様が身に着けると、かっこいいだろう。

「お似合いになると思いますわ」

　正直な感想を述べると、ローレル様の顔がぱっと輝いた。

「そうでしょう？それなのに、お母様が仕立て屋の言葉に……殿下のハートを射止めるにはオレンジのドレスを着るべきですと言われて……」

　はぁとローレル様がため息をついた。

「あの、好きなドレスを着ちゃだめなのですか？」

　ドレスを着ることもできないエミリーの顔が浮かんだ。

　せっかくドレスを着られる立場なのに、それでも自分の好きなドレスを着ることができないこともあるの？

「それは、貴方のこと？私のこと？」

「え？」

「……ふっ。そうね。そうだわね。好きなドレスを着ればいいのよね……。殿下だって、ドレスで女性を選ぶような馬鹿ではないはずよね……」

　そうですね。もし、ドレスで女性を選ぶような方が後の陛下、ドレスだけで選ばれた女性が後の王妃殿下……っていう国に済むのは不安があります。

　まぁ、さすがにあまり問題があればお父様が何か口を出すでしょうが。公爵家にはそれくらいの力はある。

　とはいえ、お父様もお兄様も、皇太子殿下については本当に何も話をなさらないけれど……。問題がある方なのか、それとも問題がない方なのかということすら聞いたことがない。

「吹っ切れましたわ。貴方のおかげで、ありがとう」

　なぜかローレル様にお礼を言われた。

「ああ、でも、貴方は、お母様に言われたとか、ご自分の趣味とかだったとしても、そのドレスでは貴方の魅力が全然引き出せておりませんわよ」

　お母様には１０歳を過ぎてからは何も言ってもらえない。亡くなってしまったから。想い出の中の母の言葉は１０歳までの私にむけられたものだ。

　もし、今の私のドレスを選ぶのだとしたら、どのようなドレスを選んでくださったのだろう。

　仕立屋のように「お嬢様は何でもお似合いになります」なんて言わなかっただろう。

　お父様のように「これは胸が出すぎている、ダメだダメだ」とも言わなかったかもしれない。

　お兄様のように「母上はリリーにはこういうのが似合うと言っていたじゃないか」と言うこともないだろう。

　ふと、お母様が今生きていたら、ローレル様のように、魅力を引き出せないと言ったのではないだろうか。

「お金が無くて新しいドレスが仕立てられないとしても、このフリルはみっともないわ」

　ローレル様が、私の服の胸元に、幾重にも重なっているフリルを手に取った。

「リメイクすればいいのよ。フリルは取って、ウエストを搾って」

　リメイク……。

　えーっと、新しいドレスを仕立てるお金がないわけじゃないんだけれど、なんだか結構男爵令嬢だと思われているのは、このドレスがお金がなくて仕方なく着ていると思われているせいなのかしらね？