命の大樹～神を嫌う男、絵画魔法で神に逆らう～

４８．魔物との遭遇Ⅲ

「三人で固まって動け！敵に囲まれないようにしろ！魔法隊、あいつらが囲まれないように援護しろ！」

　俺は状況を確認しながら指示を出す。

　先程、本当に使えないと思ったこの兵士たちだが、前言撤回、よく訓練されている。魔物相手の実戦経験もあるのか、良いチームワークでお互いを助け合っている。

「！？まずい！！そっちに一匹いった！」

　前で戦っている一人がそう声を上げる。見ると、遠くからの威嚇と攻撃を嫌ったのか、狼が一匹こちらに向かってきている。

「魔法隊は三人の援護を続けろ！俺が相手をする！！」

　俺は魔法使い二人にそう指示を出し、護身用の絵を手に持った。

「『具現化』火球（ファイアボール）！！」

　狼を具現化した火の玉で視界を奪い、剣で首を落とす。

「坊ちゃん、本当に五歳児ですか？」

　後ろで火属性の魔法使いが呆れている。

「今は冗談を言っている暇はない！反対側から来ているぞ！！」

　その後も狼と交戦を続け、何とか全てを狩ることが出来た。

「ああ、疲れた。魔力がもうすっからかんだよ。」

「俺もだ。」

　魔法隊はもう魔力が切れてしまったらしい。ずっと後ろから打ち続けていたからな。

「怪我してるやつはいないか？」

「いません。」

「それは良かった。それにしてもお父様たちが遅いな。何か問題でもあったのか？」

　俺はアンドレイに話しかける。

「お父様たちの状況分かるか？」

　すると、少し青ざめた顔で頷く。

「まだ戦ってる。ブラックウルフが指揮しているみたい。数もいつの間にか数えられないくらいになってる…。」

「そうか。」

　ブラックウルフとは、群れの統率に特化したフォレストウルフの上位種だ。身体能力はフォレストウルフと変わらないのだが、奴がいるのといないのとでは討伐の難易度は大きく違うらしい。

　狼の本隊があちらだったのだろう。父様達なら問題ないだろうが、こっちに来ていれば被害は大きくなっていたはずだ。運が良かった。

「では、皆で協力して魔物の死体を片付けよう。血の臭いに釣られて新しい敵が来てはいけないからな。」

　俺が皆にそう指示を出した時、遠くで狼の唸り声が聞こえた。

「いや、もうおそい…。」

　アンドレイは泣き顔になってしまった。ぶるぶると恐怖で震えている。

「おい、大丈夫か！？どんな敵が来たんだ！？教えろ！」

　俺が尋ねても反応が無い。恐怖で誰の声も届かなくなってしまっている。

「くそっ！！おいお前ら、気を引き締めろ！強敵が来るぞ！！魔法隊は松明を持って使用人たちの隣に並んでろ！！」

「はい！！」

　身構えると、森の中に大きな一匹の狼の影が見えた。それ以外の敵は見えない。

「相手は一匹だけだ！囲んで仕留めろ！行け！！」

「「「はい！！」」」

　三人は一斉にその狼に飛び掛かる。流石に三対一で負けはしないだろうと思っていると、「ぎゃあ！」と叫び声を出して三人は同時に倒れてしまった。

「おい！大丈夫か！」

　尋ねても返事が無い。息をしてはいるようだが、意識を失っているのか返事も出来ないのだろう。このままでは出血多量で死んでしまうかもしれない。

　まずいと思っていると、木の陰から敵が姿を現した。