「そろそろか……」

　少年を山頂に残し一人下山したカアは、自室の書斎にてそう言葉を零した。

　彼女が見つめる先には、感覚がなくなって久しい自身の両腕があった。

　今はまだ動きさえすれど、その両腕は死人の様に冷え切っており、徐々に全身を蝕み始めていた。

　ソレは間違いなく、死の冷気であった。

　彼女の色臓（パレッタ）から色が生成されなくなった現れだ。

　『色』に目覚め『色』に生きる人間は、色臓の活動が停止し体内に残った色を使い切ると死ぬ。

「時間が無い……少なくとも『際立ち』の入り口に立たせなくては……」

　彼女が急ぐには理由があった。

　『色』に目覚めた者には、近いうちに必ず乗り越えるべき『試練』と『運命』が課されるのだ。大いなる力の流れ或いは世界の意思によってそう定められている。

　何が試練で何が運命なのか、明確には分からないが様々な形で"必ず"それは来る。

　例外はない。

　強大な壁となるそれらを乗り越えられなければ、精神的"死"或いは肉体的"死"という結果で人生を終える事となる。

　だが、仮にもしソレを乗り越える事が出来たのなら、色の担い手として、真に強い存在として、この世界に在れる。

　その為には色の全てを修め、万全の体制で挑む必要がある。

　しかしそれであっても、乗り越えられる確率は五分。

「何としてでも乗り越えさせる。それが私の――――」

　彼女は感覚の無い両手でゆっくりと拳を握りしめた。

　今の彼女の願いはただ一つ、あの雨灰（グライス）がこの世界で強く生き延びる事だった。

　その為であれば、どんな手段でも、どんな犠牲であっても――――。

グライス編"中編"――完。

次回グライス編"後編"

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