千人の指さす所

41

　警察署に到着し、美咲が覆面パトカーを下りると、川本も運転席から出てきた。そして、

「あっちに停めといて」と後部座席に乗っていた男性警察官に指示を出した。

　雨はまだ降っている。頬に水滴が当たって弾ける。風はさらに強くなったようだ。

「こちらにいらしてください」

　そう言って警察署の入り口に向かう川本の後を、美咲は付いて行った。

　警察署に入ると、すぐ正面がエレベーターになっており、川本はボタンを押してその扉を開けた。

　狭いエレベーターのなかに入ると、

「刑事課は四階になってますので」と言った。

　警察署の刑事課など、一度も行ったことがない。さすがに緊張する。エレベーターのボタンのすぐ横に、各階の案内表示のような小さなプレートがあり、

一階　交通課

二階　警務課・署長室

三階　警備課・講堂

四階　刑事課

五階　生安課・武道場

　と書いてある。

　警察署だから、きっとこの建物のなかのどこかに留置所がある。美咲はなぜか留置所は地下室にあるという勝手なイメージがあったので、警察署に地下階がないことを少し不思議に思った。

「あの、逮捕された𠮷岡さんや金田さんは、こっちの牢屋にいるんですか？」美咲は川本にたずねた。

　川本は少しのあいだ考えるようなしぐさをして、

「いえ、もう両被疑者とも送検してますので、ここには居ません。移送されてなければ、今は市内の拘置支所にいるんじゃないでしょうか。拘置所の支所ですね」と答えた。

　拘置所と刑務所が県庁所在地のはずれにあるのは知っていたが、市内にその支所があることは知らなかった。

　エレベーターが四階に到着し、扉が左右に開く。

　目の前は広い空間になっており、ふつうの事務机がいくつも並んでいる。一見するとふつうのオフィスのようだが、天井から「刑事二係」や「組織犯罪対策係」というあまり見ない単語の看板がぶら下がっている。

　人は少なく、特に「強行班係」という看板の下には、ひとりも人がいなかった。

　エレベーターから右に曲がり、細く伸びた廊下を、川本に着いて歩き、「応接室」という表示の出ている扉の前までやってきた。

　そのとき、背後から、

「川本警部」という男の声が聞こえてきた。

　三十代のスーツを着た男が、こちらに駆け寄ってくる。

　そして、男は「ちょっと……」と言いながら川本の耳に顔を寄せ、小声で何かを言った。

「それ、本当？」聞いた川本が顔色を変えた。

「はい。間違いないです。とにかく至急、捜査本部まで来てください」

　川本が肯くと、男は美咲の姿をちらりと見ただけで、去って行った。

　川本が応接室の扉が開けて、中に美咲を導く。

　そして、

「すみません。たいへん恐縮ですが、なるべく早く帰ってくるので少しお待ちください」

　美咲を部屋にひとり残し、やや乱暴に扉が閉じられた。

　何かが起こったらしい。

　どうすることもできないので、美咲は黒い革製のソファに座った。

　磨りガラスの窓の外から、細かい雨が斜めに振り付けている。応接室とはいうものの、四畳くらいの狭い空間に、ソファと安っぽい木製のテーブルがあるだけで、絵画や花瓶など部屋を飾るものは一切ない。まるでドラマで見る取調室のようだった。

　部屋に灰皿はないので、禁煙なのだろう。タバコとライターをポケットに突っ込んで持ってきてはいるものの、吸えるのはしばらく先になりそうだ。

　美咲はスマホを取り出して、ブラウザを起動させた。