【ＤＣＥゴーグル再起動】

昨日空港で機能停止すること30分。ゴーグルから送られてくる脳波の異常を感知したBlackBerryの［DCEアプリ］が再起動を開始した。

ハーマンは一面の白いお花畑に、数年前に亡くなったお爺ちゃんとお婆ちゃんが揃って、昔飼っていた犬のシンゾウと一緒に手を振りながら、あっちあっちと指さしている。そんな風景を見ながら涙と共に意識が戻ってきた。

硬直が解けた身体が崩れ落ちて硬い床にゴンっと膝を打ち付けた。目の前の息苦しさにゴーグルを外し顔を上げると、もう一人の仁王像、イーロンがブルブルっと体を震わせ、大笑いしながらそのまま後向きに倒れた。

（ハッピーな奴だ）後頭部のタンコブを両手で抱えて唸っている相棒のゴーグルを外してやって目の前に人差し指を立てて意識レベルの確認をした。大丈夫、脳に異常はなさそうだ。

実際、［DCEゴーグル］訓練中におかしくなった奴を何人も見てきた。ゴーグルの機能停止からの復帰がうまくいかないと直接脳にダメージが残る。最悪、笑いながら死ぬ。

BlackBerryを取り出してナンバー表示されることのない直通ダイヤルのボタンを押した。

「BOSS、おばあちゃんにまた逃げられました。協力者がいるようです。完全に見失いました。」

「OK。では例の金のライオンの娘を追って、本当に［龍］が消えたかどうか確認して報告。」

それだけのやりとりが終わると直ぐにBlackBerryに地図とスケジュールが送られてきた。

［グランドキャニオン・ノースリム・point-A-703］

［明日AM5：00現場集合AM6：30リハーサルAM9：00シーン1撮影開始…………］

「ハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハやられたな！」

イーロンはテンション高めのままむっくりと起き上がると思い切り伸びをした。

（こいつ、本当に大丈夫か？）ハーマンは口には出さずにゴーグルを手渡すと表に停めてある黒いシボレーサバーバンに向かいながらBlackBerryから地図データをナビに転送し、

エンジンを掛け、エアコンを最大限にcoolに設定した。後からイーロンが巨躯を揺らしながらしっかりとした足取りでついてきた。

「ハハハハハハハッハハハハハハハハハッハハハハハハハハ待てよ〜ハーロ〜ン！」

（…………………………）

昨夜現場近くのログコテージに先にチェックインし、熱いシャワーを浴び、Tシャツとジーンズにトレイルシューズという観光客風な服に着替えて、レストランで見た目の大きさに似合わないveganメニューを3人前づつ平らげ、［ゴーグラー専用向精神薬］をいつもの倍量、炭酸水で流し込みベッドで軽く仮眠を取ると、イーロンもすっかり元の無口な軍人上がりのタフガイに戻っていた。

夜遅くに到着した[ターゲット]は空港で再起動後のイーロンよりもさらにハイテンションのまま、スウィートルームに向かっていった。それをロビーの陰から［DCEゴーグル］で観察したが、やはり［龍］の気配は無い。最終確認から24時間経過後、明日の朝まで待って同じようなら［龍/Dragon］は［大きな流れ/BIGFLOW］に還ってしまったという事だろう。

Blackberry で受信した撮影スケジュールによると今回は有名バーボンのCMだ。

1日目：Aパターン撮影。

グランドキャニオンを飛行する12機の熱気球をバックに［バーボン＆ソーダ］を美味しそうに飲む美女

2日目：撮影予備日。タレントの熱気球の飛行訓練

3日目：撮影予備日。タレントの熱気球の飛行訓練

4日目：撮影予備日。タレントの熱気球の飛行訓練

5日目：Bパターン撮影。

バーボンロゴの入った熱気球を一人で操縦する美女がグランドキャニオンの壮大な夕陽を見ながらバスケットの中で［バーボン＆ソーダ］を飲む

6日目：撮影予備日

7日目：撮影予備日

（飲んで微笑むばかりの仕事か、お気楽なもんだな）

翌朝、24時間経過した事を確認し、blackberry で［D.D（Dragon Disappearance）］と2文字だけの暗号を送り、後は［おばあちゃん］が再び現れた時のために現場待機と指令を受けた。

（キンキンキンキン………骨伝導で直接伝わるアラーム音。昨日の今日だからボリュームと感度を少し下げてあるが、こうひっきりなしだともう少し調整してみるか。）ハーマンはゴーグルと連動しているblackberryのアプリの調整スライダーをサイレントモード寄りにグッと寄せた。

【龍】は【流】それも超波動と呼ばれるような強力な流れなのだ。【DCEゴーグル】はそれに反応できるように設計されている。通常の炎ぐらいでは反応しないが、その出力は家庭用ガスレンジの約150倍以上という熱気球用のバーナーの炎には【龍】と同様の反応を示してしまうのだ。

今日は合計13機の熱気球が準備されている。最も一般的な熱気球（3〜4人乗り）のエンベロープ（球皮）の大きさは、高さ：約20m、直径：約17mにもなり、奈良の大仏や機動戦士ガンダムよりも大きい。それでもグランドキャニオンの桁違いの広さに比べると100mプールの中にメダカが泳いでいる程度にしか見えないが。そんな巨大なバルーンを膨らませる為に高出力のバーナーがダブルでそれぞれ別の［シリンダー］と呼ばれる燃料タンクにつながれてゴーッツゴーッツと猛烈な勢いで熱風を送り込む度に、【ゴーグル】が反応してしまうから、撮影現場の崖に背を向ける形でもっぱら未舗装の道路の方を向いて二人は仁王立ちしていた。