ヤマアラシのジレンマ

第51話 ヤマアラシのジレンマ

「……人間ってのは、つくづく馬鹿な生き物かもしれねーな。いや、あたしがそれを言うのは間違っているのかもしれねーけどさ」

　ずるずると崩れ落ちていく偽物の身体。レディ・ジャックは刃物に何か即効性の毒でも塗布していたのだろうか……？

「いやいや、そんなことはねーよ。ただまあ、一言だけ言わせてほしーのは、甘えんな……ってことよ」

　何が何だかさっぱり分からない。

　もしかして殺人鬼なりの何か――特殊な言語でもあるのだろうか？　或いは精神異常者とでも言えば良いのだろうけれど。

「おーおー、言わせておけば好き放題言いやがってよ。……ともあれ、こいつはもう終わりだったんだよ。それぐらい分かっていた話じゃなかったのかな？」

「？」

「……まさかあたしの説教じみた何かで救われるとでも？　だとしたら、それはめでてー思考だな。不可能だよ、そんなもんは。あたしはただ、チェックメイトを言い放っただけだぜ。全て終わりを迎えちまった人間モドキに、最後の審判を下しただけに過ぎねー。まさに、ヤマアラシのジレンマってやつさね」

「ヤマアラシのジレンマ？」

　それって、ヤマアラシが近付き過ぎてしまうと怪我をしてしまうから――その丁度良い距離を見つけるようなものだったか？

「人の温もりは欲しい。けど、甘えたくはない。そんな生意気な人間だったんだと思うぜ――こいつはよ。だからこそ剣を振り翳して、人を殺した。いやさ、或いは何かしらの存在意義を見出したかったのかもしれねーな？　そういうのって何て言うんだったかな……イデオロギー？」

　もしかしてレゾンデートルとでも言いたかったのか？

「そう、それそれ」

　何か右手を翳して格好いいポーズを取っているつもりかもしれないけれど、それ、イラストにならないと分からないからな。小説じゃ伝わらないのが惜しいところだが……。

「そりゃ、なんつーんだ、表現力が足りねーんじゃねーのか？」

　ダイレクトアタックは辞めてあげなよ。

「……でも、これで終わったんだよな？」

　何がでもなのかは置いといて、これでレディ・ジャックの偽物とやらは居なくなった――正確には居なくした、のが正解なのだろうけれど。

「おー、居なくなったんじゃねーの？　ともあれ、あたしみてーな風変わりってのを良く模倣しよーとしたもんだぜ。それに騙される警察も警察だけどよ、もーちっと頑張ってくれても良かったんじゃねーの？　短絡的にあたしだと解釈するのもどーかしてるし」

「そこは警察を非難する話でもないんだと思うけれどな……。それぐらい似ていたんじゃないか？　レディ・ジャックと、その偽物が」

「それぐらい、こいつは本物になりたがっていたのかもしれねーな。ほら、言っただろ？　偽物の方が、本物になろうとする努力をしてる分本物に近い――ってやつ。あれって確かどっかの高校生が口に出した、ただの戯言にも聞こえる、或いは物語チックな台詞だったんだろーけれどさ、しかしてそれってどれぐらいの人間が本気で解釈出来るものかね？」

　最後の最後に、何を面倒な言い回しを……。

「ま、それを考えるのは――人生の課題としておこーじゃないの。或いは、二度と会いたくねーか？」

　どうだろうね。

　何だかんだ、楽しかったんじゃないかな。ずっと一緒に居た、ってことはさ。

「そーかい。あたしも実はそこまでつまんなくはなかったぜ。人を殺しても大した感情は抱かなかったんだけどなー……」

「……なあ、レディ・ジャック」

「ん？」

　ぼくは、一つだけやりたかったことがあるんだ。

　この事件が片付いたら、やらなくてはならなかったことを。

「……ちょっと、付き合ってくれないか？」

「…………それって、どういう意味で？」

「さあね。取り敢えず、明日またぼくの家で」

　そうやってぼくは、一方的に殺人現場から離れることとした。

　目撃者が居たらどうしようかと内心ビクビクしていたけれど、意外にも誰にも見られなかった。

　そして、夜が明けた。