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第3話

「シオリ」

「…なに」

「これはなに？」

「…それはテーブル。ご飯食べたり、なにかを書く時に使うの」

「そうなんだ！ボクもご飯食べる！」

「あんたのご飯は燃料でしょ。ご飯食べられないから」

　箱から出て、もう一時間になる。家の中を歩き回っては知らないものを見つけると「これはなに？」と質問責め。

　言葉がインプットされていることが良いのか悪いのか、ここまでうるさくされると、よく分からなくなってくる。

「シオリ」

「…今度はなに。」

「これはなに？」

　質問に答えることに疲れてコーヒーでも飲んで落ち着こうかと思った矢先、彼が見上げていたのは壁に飾られた一枚の写真だった。

　小さな少女が風の中で夕日を浴びて、綺麗に笑っている写真。

「……それは写真だよ」

「しゃしん」

「そう、写真」

「中にいるのは、だれ？」

「……私の妹」

「いもうと？」

「…大事な大事な、大好きな、家族。大切な人」

「大切なひと」

「そう。あんたと同じ名前のね」

「この子の名前、アオイ？」

「…うん」

「この子はいつ帰ってくる？シオリの大切な人、カゾク？なら、ボク友達になりたい」

　ふにゃりと笑った彼は、写真の中で笑うを見つめて〝ともだち〟と、呟いた。

「……悪いけど、それは無理かな」

「もう、葵は、いないから」