好きな女の子と同じ高校に行くために自転車競技を始めたら光速スプリンターと呼ばれるようになっていました

第397話 【外伝6】6月の欧州の日没時間

　長い道のりだった。

　10:30発の飛行機に乗り、目的地に着いたのは、17:50。

　時計の針は、７時間しか進んでいないが、飛行機に乗っていた時間は、14時間20分にも及ぶ。

　冬希、裕理、天野の3人は、時差ぼけにも苦しんでいた。

　予約した飛行機の目的地がフランスではなく、フランクフルトだということは、成田空港のチェックインカウンターで判明した。

　裕理が予約した海外のLCCの会社は、日本語用の予約サイトがなく、裕理はなんとなく感覚でチケットを予約した。

　坂東家の父は、雑貨の輸入で財を成したが、あらゆる国を渡り歩き、さまざまな航空会社で飛び回っていたため、いくつかの会社でマイルが貯まっていた。

　親族がマイルの利用の条件となっていない航空会社が、そこしかなかったのだ。

　成田からフランスだ、そこで裕理は

「NRTーFRA」だ、と3人分の席を予約した。これが全ての失敗だった。

　航空業界でフランスの国コードは「FR」であるが、パリの空港コードは「CDG」シャルル・ド・ゴール空港なのだ。「FRA」はフランクフルト空港となる。

　予約していた便名の行き先が、カタカナでフランクフルトと出ている。

　慌てた裕理は、便をキャンセルして、シャルル・ド・ゴール行きの便に変更しようとした。しかし、その便は満席な上、マイルを使った予約は１週間以上前に行わなければならなかった。

　次に裕理は、兄である坂東輝幸に泣きついた。

　事情を知った坂東は、小さくため息をつき

「ニュルブルクリンクへ向かえ」

　とだけ言った。

　フランクフルトがドイツのどのあたりにあるのか、ニュルブルクリンクという自動車レース用のサーキットが、フランクフルトからどの程度遠いかもわからない。

　不安を通り越して、絶望的な気分で3人は、誤って予約された航空券で、フランクフルトへ向かうこととなった。

　出国審査では問題なかった。

　日本人がドイツに渡航する際には、ビザが要らないのだ。

　むしろ止めてくれればよかったものを、と冬希は思った。

　日本はもう夜中だ。

　出発前に、真理に電話をかけておいてよかったと、冬希は心から思った。

　声が聞けたのもよかったが、月曜日に、学校に向かういつもの場所で会えなかったら、心配させてしまう、という点を気にしていたのだ。

　どう足掻いても、冬希が月曜日から登校すること無理だ。

「夕方なのに明るいなぁ」

　空を見上げながら、冬希は言った。陽が沈む気配すら感じられない。ここは地球ではないのはないか、という気持ちにすらなってくる。

「これからどうするかだな」

　当然だが、右も左も分からない。

　道を聞こうにも、なんと聞いて良いかわからないのだ。

　今思えば、成田空港で諦める、という選択肢が一番常識的だった気もする。

　スマホは、当然のように繋がらなくなっている。調べようもない。

「終わったなぁ」

　現地時間で19時。

　まだ空は明るい。

　ただ、何も出来ないまま1時間以上滞留している。

　打つ手なし。そう思った時だった。

「わっ、本当にいた」

　懐かしい声がした。

　浅輪春奈。

　裕理と天野は、地獄で神様にでも会ったような表情で、春奈を見た。

　そして冬希は、

「そうか…、ここはドイツだったなぁ…」

　そう言うのが精一杯だった。

　真理が冬希から電話を受けた時、時々聞こえてくる館内放送から、空港にいるのだろうということはわかった。

　そして、どこかで聞いたことのある声が

「おい冬希早くしろ。フランス行きが出ちまうだろ、FRA行きだ、FRA 」

　と言っているのも聞こえていた。

　フランスに連れ去られるため月曜日に学校に行けないだろう、ということだけ真理に告げると、冬希からの電話は切れた。

　エフ、アール、エーという言葉が耳の奥に残った。

　ドイツに旅立つ前に、親友とも言える存在であった浅輪春奈が確か言っていた気がする。

「もう、チケットも取っちゃったんだ。見て」

　春奈が見せてきたスマートフォンのeチケット控え。

　そこには、NRTーFRAと書かれ、日本語では成田ーフランクフルト、と書かれていた。

　冬希に電話をかけ直した。

　電源が切られていた。

「むー……」

　不満が声になって出ていた。

　電話が繋がらなかったことに対してではない。

　彼らは、何か重大な考え違いをしているのではないか、と真理は思った。

　自分の勘違いであればいい、と思う。フランクフルト乗り換えで、フランスの別都市に向かう旅程が無いわけではないだろう。

　しかし、真理は自分でもわかっていることではあるが、そこまで楽観的な性格ではない。むしろ気にしすぎる部分もあるほどだ。

「むー……」

　再び、声に出して言った。

　冬希のことで、春奈に頼らざるを得ない。

　春奈に対する不満なのではない。こういう時に、自分が冬希の力になれず、他の人が冬希の力になれるかもしれない、という状況に、自分自身の無力さに対する不満を感じている、真理はそう思った。

「ムゥ……」

　真理は、スマートフォンを操作し、短い文章を送った。

　すぐに電話がかかってきた。

「真理ちゃん？電話で話すのは久しぶりだね」

　懐かしい声がした。