贖罪ノ天使

第4話 Rough

202X/4/13　水曜日　放課後？

「…ところでさ、ここから脱出するにはどうすればいいの？」

　地平線の先も同じ光景が続きそうな、荒廃した景色を見渡し、彼女にそう訪ねる。

『…ここはくろっちの潜在意識が生み出した空間、君の心の中のようなもの。君が、この世界をどう思ったかはウチにはわからない。

　逆に、君はこんなところからどうやって抜け出せると思う？』

…ここは私の潜在意識が生みだした空間、か。

　漫画に登場するキャラクターは、それを執筆している漫画家より博識なことは言えない、みたいなことか。

「エレベーターのボタンを一定の規則に則って順番に押したり、地下鉄で回送の電車に乗ったりすれば…」

　私は、思い浮かんだ異世界―霊界(？)―からの脱出方法を次々に挙げていく。

『なんか、オカルト感が強い物ものが多いね…世紀末のようなここの景色といい、君の心を作る【基盤（ルーツ）】はなんなんだろう…』

「…【基盤（ルーツ）】？」

『…なんでもない、独り言！

　さぁ、早くここを出よう！』

…意味のわからないことをAが言ったが、今は脱出が先か。私は道なき道を進み、出口を探し始めた。

　荒廃した異世界を進むこと数十分、駅のような外観の施設に到着した。

『君の予想通り、ここから出口っぽい反応がある。いい加減、ここの単調な景色にも飽きてきたし、早くこんな所脱出しようよ！』

「急かすな、慌てるな、騒ぐな。こういうところには、見張りが巡回しているのが定石なんだから」

『ソコを止マれ！』

　騒いでいたら、後ろから声を投げかけられた。

…最悪、Aのせいでバレたじゃねーか。

　振り向くと、警官のような格好をしたロボットが数名―数体か？―私の視界の先で佇んでいる。

『生命ヲ検知。殲滅もーどニ移行しまス。』

　ロボ共の動きを伺っていると、奴らは突然物騒なことを言い出し、警棒に酷似した武器を体の中から取り出してきた。　

『随分と、好戦的なロボットだね。』

　Aが呟く―自分は安全なところにいるからって、悠長なこと言いやがって―

「武器が必要。出来れば扱いやすいのを頼む。」

『…転送するから、受け止めてよね。』

　突如、私の頭上に裂け目が出来た。

　そしてそこから、一辺20cm程度の大きさを持つ、黒い立方体が現れた。

　私は鈍く輝くそれを、両手を使って受けとめる。重い。

「…これでどう戦えと？」

　私は、ただ重いだけの黒い塊を抱え、戸惑いの表情を見せる。

　確かに、この重量のものを奴の体をぶつければかなりダメージを与えられるだろう。ぶつけられればの話だが…

『…君の武器を、思い浮かべて。』

　Aが、私の問いに答えた。―質問の答えになってないけど―

　そう思いつつも、私はAの指示に従って、私がサバゲーで良く使う、一つの武器を想像した。

　すると、黒い塊が強い光を放ちつつ、私の愛銃、【グロック26】へと形を変化する。

『武器ヲ検知、素早イ制圧を開始しまス。」

　私が手にした愛銃（グロック26）を警戒したロボ共が、警報を鳴らしながら私へ襲ってきた。

「―こんな豆鉄砲で、あいつの装甲が割れるかわからないけど、やるしかない！」

　敵意むき出しのロボ共に焦点を合わせ、私は銃の引き金を引いた。

　銃口から放たれた【実弾】が、ロボの動力源と思われる部位を打ち抜く。

　盛大な爆発音と共に、奴等は粉々になった。

『…それこそ、天才達が叡智を結集させることで完成させた、この仮想現実での武器、【電子武装（ホロアーツ）】！

　仮想現実の力を利用し、思い描くものを何でも形にする事の出来る、夢のような代物さ！』

　私とロボ共の戦闘を、黒い塊の活躍を見て、Aが興奮しながら、私へ送って来た武器（キューブ）の解説をし始める。

　しかし、その説明が正しいのだとしたら―

「私が想像したのって、サバゲ―のモデルガンなんだけど。なんで実弾が出ているの？」

『ウチは、武器を思い浮かべて、って君に言ったじゃん。

　その言葉が君の心の内に作用して、殺傷力のある物を無意識下で想像したのかもね。』

「かもね、って随分と適当だな。」

　はっきりとしないAの解説に呆れつつ、私は立方体の形に戻ったホロアーツを足元に置いて、ロボ共の残骸を漁った。

「物色、物色。多分、こいつらが改札を通るための切符的な物を持っているはず―やっぱりあった。」

　奴らの残骸から見つけたカード的なものを、改札に取り付けられているセンサーにかざす。

『―SKYカードを認識―完了しまシた。ゲートを開キまス。

―本日ノ御活動、御疲れ様でシた。』

　機械音声のアナウンスと共に、改札が開いた。

『…やっと終わった～！』

「Aは特に何もしていないでしょ。」

『失礼な！！

　ウチだって、この空間の維持とか、君のアシストなどなど、仕事が多くて大変なんだぞ！』

　Aの必死の弁明に呆れつつ、私は電車に乗り込む。

　すると、車体に取り付けられた窓から見える外の景色が、歪んできた。

『今日のところは、これでバイバイかな。

　依頼をしたくなったら連絡をするから、それまで待っててね。』

　さらに景色は歪んてゆく。

『それじゃあ、また今度、共犯者君。』

　そこで、私の意識は完全に途切れた。