七百八十話 そこだけは信用出来る
「ねぇ、アラッド。本当にフールさんと戦らなくて良かったの~~~」
子供たちとの昼食時、ガルーレは何度もアラッドにフールと戦わなくて良かったのかと尋ねていた。
「はぁ~~~~、もう何回も答えただろ。仮に本気で戦ろうとしたら、絶対に模擬戦で終わらなくなる。それこそ、得物抜いてでも勝ちたくなる」
「ん~~~~~…………それなら、まぁ仕方ないか~~~」
百パーセント納得はしてない。
物凄く私的な感覚ではあるが、アラッドとフールのガチバトルは是非とも観てみたかった。
(……でも、アラッドがあの……羅刹、だっけ? あれを抜いたら、確かにヤバそうだよね~~~)
アラッドのエースである武器は渦雷。
そして一応全員の共有武器である剛柔もあるが、ガルーレが一番アラッドに似合うと感じた武器は、その二つよりも先日……人間が選ぶのではなく、逆指名してきた羅刹という刀。
「アラッド兄さんは、これからもフール様と戦わないのですか?」
「勿論、興味はある。ただ、俺の場合はそういった欲よりも敬意の念の方が強い。それに……主な理由は、やっぱりさっき言った通りだ」
模擬戦、もしくは試合の範疇で終われる気がしない。
「それに、父さんにはいつか心の底から本気で挑みに来てくれる奴がいる」
「確か……ドラング様、でしたか」
「そうだ。今も学園で父さんを越える為に、必死で牙を磨いてる」
ドラング、という人間の名前を耳にした者たちの顔は……あまり良い反応とは言えなかった。
「ドラング様って、アラッド兄さんのことを物凄く嫌ってる人だよね」
「まぁ…………そう、だな。今は別にそこまでではないが、確かに良い仲とは言えなかった」
孤児院の子供たちからすれば、自分たちをどん底から助けてくれた恩人。
そんな恩人に対して嫌味な態度を取り続ける……全く尊敬できない人物。
ただ、孤児院のシスターやアラッドに買われた教師たちにとっては、そんなドラングのアラッドに対する気持ちは……解らなくもなかった。
「とはいえ、あぁなってしまったのは、俺の子供の頃の態度も起因してる筈だ。あの頃の俺は……基本的に、ドラングという弟、家族に対して興味が持てなかった。ドラングからすれば、アッシュよりもよっぽど嫌な存在だった筈だ」
前世の記憶があるからこそ、あの頃の自分は非常に大人気なかったと思ってしまう。
しかし、その事情を知らない者たちからすれば、さすがに考え方が大人過ぎないか? と、ただアラッドの評価が上がるだけであった。
「アラッド様は相変わらずの優しさだな~~。ところで、少し前に通っていた学園に寄ったのでしょう。その際にドラング様と会わなかったんですか?」
「会わなかったよ。今会ったところで、特に話すこともないからな。もっと大人に……後五年、長ければ十年ぐらいか。それぐらい経てば、普通に……兄弟の様に、話せるかもしれないな」
「な、中々先の話ですね。では、最後に会ってからどれぐらい成長したとかは?」
「元担任だった教師から多少話は聞いてる。それに、前回よりもトーナメントでの順位が上がってる。それだけでも、あいつが以前より強くなってることが解る」
弟が自分の事をどう思ってるか……細かい部分は解らない。
だが、兄は弟の事を多少ではあるが、理解していた。
「あいつは……大き過ぎる目標を常に持ち続けてるからこそ、自分が停滞してる状況を、最も許せない筈だ」
「……それって、大丈夫なのかな」
「何がだ?」
「ただ向上心があるだけじゃなくて、そこまで精神的に追い詰めてるかもしれないって思うと……どこかで壊れてしまうんじゃないかって」
会ったことは一度もない。
その人の家族や友人からの話ししか聞いておらず、決して好印象を持てる人物とは言えない。
それでも……強くなることに、魂を燃やしている人物だということは解る。
「あいつは、一年生の頃に、ベスト八まで進んでるんだ。二、三年生が混ざってるトーナメントでだ」
「う、うん。それは凄いと、思うよ」
「今は、その時よりも強くなってる。ライバルと言える奴もいる。個人指導をしてくれる強者という名の教師もいる……文字通り、強くなれる環境が整ってる」
なにより、アラッドはドラングの強さを知っている。
「それに、中等部に入学するまでの間……正確に意識し始めたのは、五歳の頃か? それから七年ほど……確かにガキらしくこすい事もしてたらしいが、それでも子供がやってしまう範囲内のことだ。本当の意味で道を外れることはなかった」
貴族の令息という立場上、容易に人としての道から外れてしまうことが出来る。
ドラングの取り巻きである者たちの考えた、態度からして……そっちの道に進んでしまっていた可能性は十分にある。
「あいつにはあいつで、最初からそこだけはブレない芯っていうのを持っていた。だから、あいつが壊れることは、これから先進むべき道を見失うこともない」
「…………信頼、してるんだね」
「そこだけは信用出来るってだけの話だ」
だとしても、ほんの少し……スティームはまだ顔合わせしてないドラングという人物に、羨ましさを感じた。
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