三百八十二話 あれは何時だったか
「あれは……懐かしいな。暴走状態、か」
三人の冒険者と戦うオーガの目は赤く、体の脈が浮き出ている。
（確か、あの時襲い掛かってきたモンスターはレッドビートルだったか。同じCランクのモンスターではあるが……暴れっぷりなら、こっちの方が派手だな）
通常状態であっても、オーガやその上位種は上品な戦い方などせず、派手に暴れることを好む。
（ん？ 普通のオーガじゃなく、オーガファイターだったか。それなら、腕力だけは確実にBランクの域に達しているな）
ナイト、ウォーリアー、ファイターなどの上位種は、通常種と同じランク帯ではある。
それでも身体能力や技術力に差はあるため、そこに暴走という異常状態が加われば、五体を使った戦闘を得意とするファイターの腕力は確実にCランクの域を突破。
（さて、ここは助けに入るべきか否か……まっ、さすがに無理だろうな）
自分より先輩なのは間違いない。
しかし、同じルーキーであることが動きや装備の質から解る。
（少なくとも、ベテランの域には達していない）
連携、ここの実力も悪くないが故に、オーガファイターに多少のダメージは与えていた。
だが……今回ばかりは、その攻撃はオーガファイターの怒りのボルテージを更に上げる材料にしかならない。
「クロ、あの三人の護衛を頼む」
「ワフ！」
前回、黒いケルピーとの戦闘を楽しんだクロはあっさりと頷き、アラッドの指示に従った。
「きゃっ！！？？」
地面を抉る蹴りから繰り出された礫に、後衛の魔法使いが尻もちをつく。
「ガァァアアアアアアアッ！！！！」
後ろからの攻撃を鬱陶しく思っていたオーガファイターは、前衛と中衛の男女を無視し、全力で魔法使いを殺しに掛かった。
「おらっ！！！！！」
目の前の三人を潰すことだけに集中していたこともあり、隠れていた一人と一体の気配に気付かず、重さが乗った良い一撃を食らい、逆に尻もちをついた。
（割と良い一撃を叩きこんだつもりだが、心臓までは届かなかったか）
腕力だけではなく、耐久力も以前戦った刺青大量オークシャーマンに匹敵する。
それを瞬時に把握したアラッドは鋼鉄の剛剣・改を抜き、風の魔力を纏った。
「ふんっ！！！」
「ガッ！！！！？？？ グゥォオオオァッ！？」
風の斬撃を一太刀放ち、腕の切断には失敗するものの、少なくない量の血が流れだす。
とはいえ、アドレナリンドバドバ状態で、色々とキマっているオーガファイターはその一太刀で止まり、恐れることはない。
渾身の剛拳をアラッドに叩きこもうと動くが、そんな考え無しの行動は……アラッドからすれば、格好の的。
足元に糸を設置すれば、呆気なく転んでしまう。
「来世は、もう少し足元に気を付けて生きろよ」
「ギッ、ガ、ァ……」
細かい部分に注意がいかない状態とはいえ、馬力は半端ない。
中途半端な糸では転ばせる前に引き千切られるため、太さと本数を増やしていた。
そのため、先程までオーガファイターと戦ってい冒険者たちには、薄っすらとだがその糸が見えていた。
「ッ！！ ワゥ！！！！！」
暴走状態のオーガファイターに止めを刺し、絶命させた直後、クロが突然吠えた。
「どうした、クロ」
主人に突然吠えた理由を尋ねられ、身振り手振りで答えるクロ。
「……何となく分かった。もしかしたら、今回の一件に関係している輩かもな」
何はともあれ、まずは現状の問題を片付けなければならない。
「さて、いきなり戦いに割って入って悪かった。ただ、お前たちだけでは分が悪いと思ってな」
「………………いや、助かった」
感謝の言葉が出てくるまで短くない間があったが、リーダーである男はアラッドに向かって軽く頭を下げた。
「そうね、私たちだけじゃちょっと厳しかったわね」
「悔しいけど、その通りね」
冒険者にとって、負けず嫌いという重要な要素を持っているものの、先程までの戦況を冷静に振り返られない程、三人とも愚かではなかった。
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