二百三十四話 今の方が楽しいはず
「アラッド様」
「なんだ？」
「アラッド様は……その、学園に行かなくてもよろしかったのですか？」
モンスターとの狩りが終わり、夕食を食べ終えたアラッド自室……ではなく、工場で錬金術の作業を行っていた。
「学園って、ガルシアも俺に騎士になって欲しいのか？ それとも騎士の適性があると思ってるのか？ どう考えても、俺の本当の戦闘スタイルを考えれば、ブーイングを食らうぞ」
「いえ、そういうわけではありません。ただ、王都には未来の冒険者を育成する学園をある様ですし、アラッド様の未来を考えれば、そういった学園に進むのもありなのではと思いまして」
「……まぁ、選択肢としてはなしとは思わないけど、別に学園に通う必要はないかな～って思ってる」
勿論、アラッドは友人であるバークたちにはそういった学園に通ったらどうだと勧めた。
だが……その必要はない。
このまま自己鍛錬、アラッドたちとの模擬戦や小さな実戦を積み重ねてから、そのまま冒険者になる……と、返答された。
（あの四人なら特待生枠を勝ち取って、学費とか気にせずに通えると思うんだけど……それでも実戦相手には俺やガルシアにエリナ、他の先生達もいる。少し前からちょくちょくモンスターを相手に実戦をこなしてるし……俺が母さんから聞いてる話を教えてるってのも考えれば、確かに学園に通う必要はないか）
バークたちもこのまま鍛錬と実戦を交互に重ねていけば、冒険者として良いスタートを切れるのは間違いない。
であれば、四人よりも強いアラッドが学園に通う必要は何処にある？
少し前から一泊であれば、屋敷の外で泊ることを許可されており、野営の経験も積み始めている。
「つかさ、折角ドラングは今年の春から学園に通い始めたんだぜ。そんな俺が同じ学園に……いや、他の学園だったとしても、同じ街に居るってだけであいつとしては嫌だろ」
「そ、それは……ど、どうでしょうか？」
ガルシアはアラッドの言葉に上手く答えられなかった。
今年の春から遂に、ドラングは騎士になるために王都の学園に入学した。
中等部からの入学だが、余裕で試験をクリア。
同年代の中ではトップクラスの実力を持ち、上の学年の生徒に模擬戦で勝つことも珍しくない。
一時、ロンバーがアラッドに絡んで結果的にパンツ一丁にさせられた件で、ドラングには少々疑いの目などが向けられることがあった。
しかし同年代の子供たちの中には、ドラングの気持ちが解る者もおり……孤立することはなかった。
そして何よりも、ドラングは同世代の中では圧倒的に強い。
加えて、十二にもなればあの件は結果的にダル絡みしてしまったロンバーが悪いと解る。
「いや、多分そうなる筈だ。ドラングにとってこの家にいるのが窮屈過ぎた、嫌過ぎたってことはないと思うけど……多分、今の生活の方が楽しんでるだろ」
アラッドの考えは見事に的中しており、ドラングがその気持ちを家族の前でいう事はないが、今の生活が非常に楽しいと感じているのは事実だった。
「これからのことを考えると、ドラングと再会するかもしれないのは、あいつが長期休みの時に実家に帰ってきた時……それぐらいだな。ドラングが学校を卒業して騎士になって、俺が冒険者になれば、もう本当に会うことは殆どなくなるだろ」
「そうかもしれませんね……ところで、アラッド様は冒険者として、まずは何処に向かうのですか？」
まだ三年ある……しかし、されど三年。
意外とあっという間に感じる時間ではあるので、今からそういった道のりを考え始めても早過ぎはしない。
「……全く考えてないな。当然、ここからは出ていくけど……ある程度強いモンスターがいる場所じゃないとな」
アラッドが考えるある程度強いモンスターがいる場所というのは、Dランクのモンスターが多く存在し、Cランクのモンスターがチラホラといる。
加えて、偶にBランクのモンスターと遭遇してしまう様な場所の事。
「まっ、気長に考えるよ……うし、出来た」
嬉しそうにするアラッドの目の前には、金属製のケンタウロスの下半身があった。
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