悪役令嬢ですって？ いいえ、死神令嬢ですわ！

第5話

「うわああああああああっ！」

「きゃああああああああっ！」

「ば、化け物だああああっ！」

　青白い光の中で再び悲鳴が上がった。

　いったいどこから湧き出してきたのか、会場中に異形の怪物が現れたのである。

　肉も皮もないというのに立って動いている骸骨。狼の頭に人間の胴体を持った裸の男。頭部が３つもある白髪の老人。全身墨を塗ったように真っ黒で男か女かすらもわからない怪人。ハロウィンのようなカボチャ頭に針金細工のような細い胴体の子供。

　見る者を発狂させるようなおぞましい化け物が会場を埋め尽くしていく。

「や、やめろっ！　離せ！」

「きゃああああっ!?　リチャード様、助けてっ！」

　当事者であるリチャードとメアリーは数体の骸骨によって捕縛され、床に跪くような形で取り押さえられていた。

　そんな魑魅魍魎の坩堝となった会場で、平然としているのはカトリーナただ１人である。

「リチャード、貴方は私のことを気味が悪くておぞましいとまで言ったわよね。この子達の姿を見ても、まだ私が醜く見えるかしら？」

「り、カトリーナ!?　まさか、この化け物どもは君が呼び出したのか!?」

「ええ、そうですわ。彼らは私の父に仕えている配下。冥界の軍勢の一部ですわ！」

　床に這いつくばった元・婚約者を見下ろし、カトリーナは嫣然と微笑んだ。

　まるで魔女のような笑みはこんな状況でありながら酷く美しく、目を奪われたようにリチャードは瞳を見開く。

「き、君は、いったい……」

「そうねえ、契約が破棄された以上、もう話してもいいかしら？」

　困惑する婚約者を憐れむように見下ろして、カトリーナが首を傾げながら言う。

「改めて名乗らせていただくわね。私の名前はカトリーナ・ミクトラン。地の底にある冥界の王の娘ですわ！」

「なっ……！」

「あら、そんなに驚くことかしら？　私が異国の人間であることは御存じのはずでしょう。それに……私が『死神』みたいだって貴方も言ったじゃない。正体を言い当てられたかと思ってビックリしたわ」

「っ……！」

　リチャードが顔を引きつらせる。

　カトリーナが異国から留学してきたことは知っていたが、まさか冥界からやって来たとは思いもしなかった。

「ど、どうして冥王の娘がこの国に嫁いできて……？」

「そうねえ、それは国王陛下の口から聞いたほうがいいのだろうけど……」

「…………」

　カトリーナはエドワード王へと目を向けた。

　王は茫然と床に座り込み、まるで魂を抜かれたように放心している。

「まあ、この様子だから。私から説明したほうがよろしいわね」

　言って、カトリーナは身動きが取れなくなったリチャードへと歩み寄ってくる。

　リチャードは本能的な恐怖を感じるが、両腕を骸骨に取り押さえられているため逃げることもできない。

　カトリーナの手がリチャードの頬に触れる。

　瞬間、目の前が真っ白に染まり――この場ではない何処かの光景が脳裏に映し出された。