あの星空をもう一度

心星 ②

あれから、私たちは言葉を交わさずに、ただただ沈んでいく夕日を眺めていた。

茜（あかね）色は淡くなり、やがて橙（だいだい）色へと変わる。

大きな夕日が沈むと、それを追いかけるようにして、細い三日月も東京の街に沈んでいった。

ビル群で形成された地平線。

それと接する、空（そら）の縁（ふち）。

橙（だいだい）色だった空に、紺青（こんじょう）色が混じって。

それは、夜の帳（とばり）が下りる合図。

やがて、濃紺（のうこん）一色となる。

あれは、宇宙の色。

俯いた私の足元に伸びる影。

照らすのは、夢幻（むげん）の星明かり。

東京の街は明るく。

その存在は星を呑（の）み、月を喰（く）らう。

星明かりを忘れた街。

私は、そんな街に救われていた。

自分の影を見ていると、繋がれた手にキュッと力がこもった。

「ゆっくり、僕の顔を見て？」

そう言われ、私は一くんの顔を見上げる。

瞳に映ったのは、夜空を見上げる彼の横顔と。

そして、その後ろに広がる、満天の星空だった。

大好きだったのに、すぐそこにあるのに、

怖くて、何年も見上げることができなかった。

なのに一くんは、たった一言で私を夜空へ導いてくれた。

「まだ怖い？」

優しい声音（こわね）で私に問う。

「ううん、怖くない、怖くないよ……！」

「うん」

「すごく、綺麗」

久しぶりに見上げた星空はあまりにも綺麗で。

まるで、

「昔に戻ったみたい」

思わずそう口にすると、一くんはゆっくり私の方を見た。

「ひかりちゃんはさ、昔に戻りたい？」

今、言わなくちゃ。

「……戻りたい」

全く同じ、なんて無理。

でも、少しでも、いいから。

前みたいな関係に戻れたら。

「前みたいに、一くんとまた、星が見たいから」

「僕は……僕は、戻りたくない」

……え？

願いも虚しく。

私の想いは、あっさりと終わりを告げる。

「僕もひかりちゃんも変わった。あの頃にはもう戻れない。過去には戻れないんだよ。」

〝過去には戻れない〟

そんなこと、

「そんなこと、これでもかってくらい思い知ったよ！ 解ってるよ！」

ちゃんと話し合おうって、

一くんの気持ちを聞いて、私の気持ちを伝えて。

それでまた、一緒に星が見たかった。

ただ、それだけだったの。

落ち着かなくちゃ。

落ち着いて、一くんの言葉を最後まで聞かなくちゃ。

頭ではちゃんと解ってるのに。

口が止まらない。

溢れ出す言葉が、想いが、

流れ出て止まらない。

「でも……でも！ せっかく、また一くんに会えたのに！」

「会えたのは僕も嬉しいよ！ でも」

「私、一くんも同じ気持ちだと思ってた！」

「ひかりちゃん、」

「私の気持ちは間違ってるの？」

そんなこと言いたかったんじゃない。

ほら、一くん困ってる……。

わかってる、わかってるよ、でも……！

「一緒じゃないのは、悲しいよ……」

散々困らせたのに、その上で私はわがままを言う。

もう高校生になったんだよ？

なのに全然変わってない……

また、一くんを困らせちゃった。

一くんの顔が見られなくて、私はまた伸びる影に目を落とす。

二つに伸びた影。

大きな影が、小さな影を包み込む。

一つに重なる。

柔軟剤の匂いが、鼻をくすぐった。

「……僕はね、ひかりちゃん。〝戻りたくない〟じゃないんだ」

さっきよりも少し低い声で、一くんはそう呟いた。

「〝戻る必要がない〟そう、思ってるんだよ」

戻る必要がない……？

私を包む腕にグッと力がこもる。

それは、苦しいくらいに強く、きつく。

なのに、心地よかった。

……でも、少し震えていた。

「過去は過去。僕たちは今を、未来（これから）を生きて行くんだ」

だから、だからね、と少し言葉を詰まらせながらも、優しく身体を離して、一くんは真っ直ぐ私を見据えて言った。

「僕は、過去に足を止めない。ちゃんと先に進みたい。……ひかりちゃん、君と一緒に」

　〝君と一緒に〟

――あ、

〝……ちょっと恥ずかしいんだけど〟

思い出した、

〝ひかりちゃんと――〟

二人だけの約束、一くんのお願い。

〝ひかりちゃんと一緒にいたい〟

「先を、私と一緒に……」

「うん」

「でも私、お手伝いできなかった……約束したのに」

「憶えていてくれたんだね」

「ううん……思い出さないようにして、忘れちゃってた」

「でも、今思い出してくれた」

「違う、違うの！」

「うん」

「私酷いの……酷いんだよ！ ごめんね、ごめんなさい……！」

「うん、」

「昔から、ずっと一くんを困らせてばっかで」

「そんなことないよ」

「一くん、優しいから、いつも甘えちゃって」

「うん、嬉しかったよ」

「今日、は、甘えないって、困らせないって決めてたの」

「そうなんだね」

喉の奥がつっかえて苦しい。

言葉が、上手く出てこない。

「わがままも、言わないって、決めてたの」

「うん」

「でも、ごめんなさい、わがままを言わせて……」

　〝一くんと一緒にいたい〟

何があっても、絶対に伝える。

そう決めた言葉。

「……ねえ、また、星に願ってもいい？ ひかりちゃんと一緒にいたいって」

――星に願いを。

「うん、願って……！ ずっと、一緒にいるよ」

溢れた想いは、大粒の涙へと変わる。

私たちを照らすのは、夢幻（むげん）の星明かり。

涙は星明かりを映してキラキラと光り、そして零れ落ちる。

それはまるで星のように。

「流れ星みたい」

私はそう思った。