あの星空をもう一度

迷い星 ④

「一、ちょっといい？」

どこか緊張感のある雰囲気で、麗央ねえは僕に声をかけた。

「うん、どうかした？」

「…………」

「………………」

緊張感は増す一方で。

沈黙が続く中、大きく息を吸って覚悟を決めたような眼差しで、僕を見た。

「回りくどいのとか苦手だから、単刀直入に言うね。」

「うん」

「星野ひかりちゃん、憶えてる？」

「……え」

何で麗央ねえから彼女の名前が？

いや、麗央ねえも彼女のことを知ってる。

……でも、何で今？

「私が解説員で入ってるプラネタリウム、新人が一人入ったって言ったでしょ？　その新人がね、星野ひかりちゃんなの」

僕が目を覚ました時、彼女はもういなかった。

「ひかりちゃんはお父さんのお仕事の関係で、遠くに引っ越した」

僕はそれ以外教えてもらえなかった。

最初は、周りが気を遣って僕に教えてくれないんだと思ってた。

……けど、多分違う。

教えてくれないんじゃなくて、知らなかったんだ、周りの人も。

そうなると、導き出される答えは一つ。

〝ひかりちゃんは、僕に会いたくない〟

だった。

引っ越し先も、連絡先も伝えないということは、つまりそう言うこと。

彼女は、もう僕に会いたくないのかもしれない。

でも、それでも、

麗央ねえの話を聞いて、真っ先に思ったのは、

「ひかりちゃんに会いたい」

だった。

僕の中の、彼女の記憶。

最後の彼女は六等星のように。

消え入りそうな声で、何度も「ごめんね」を繰り返した。

一度見失った、僕の一等星。

やっと見つけた。

迷惑かもしれない。

それでも、

君に伝えたいことがたくさんあるんだ。

後悔も、

反省も、

感謝も、

そして、まだ子供だった僕には区別がつかなかった、

……君への好意、も。

全部、全部、全部、

――全部、君に伝えたい。

そして知りたい。

君の気持ちを。

君が、何を思って、何を感じて、何を抱えているのかを。

目の周りが、喉の奥が、じんわり温かくなるのを感じながら。

やっとの思いで、僕は言葉を紡いだ。

「……会いたい、」

ひかりちゃんに会って、話がしたい。

　 ♢　♢　♢　♢

やっぱり、一はひかりちゃんを責めたりなんかしてない。

そこにあるのは、自分の知らない内にいなくなっちゃった彼女に、当時言えなかったことを、自分の気持ちを伝えたいという純粋な気持ち、ただそれだけ。

こういう場合、当人同士での話し合いが一番確実で手っ取り早い。

だから、一の｢ひかりちゃんに会って話がしたい｣って言うのは、個人的には大賛成なんだけど……

問題は……ひかりちゃんの方。

お節介かもと思いつつも、一には、今私が知り得る限りのひかりちゃんのことを話した。

……と言っても、そんなに多くはないけど。

それでも、プラネタリウムに、星に対して苦手意識を持っていることは火を見るより明らかで。

その原因は恐らく、あの事故に由縁するもの。

だからいきなり一が会いに行っても、きっとひかりちゃんは困るだろう。

なら、どうするか。

今のひかりちゃんがどう思ってるかは分からない。

けれど、できれば、彼女の方からも一に会いたいと、そう思ってくれたら嬉しい。

「まずは私から少し話してみるよ」

そう一に伝えた。

……伝えたはいいものの、

さて、どうしたものかな。