婚約を破棄された悪役令嬢は荒野に生きる。

番外編 悪役令嬢の休日。

メルドルフに秋が来た。

番外編になります。

時系列で言うと本編の「13話：厄災の始まり。」の中頃、コニーがメルドルフに来て約2カ月後のお話です。

　いつの間にやら季節は秋に差し掛かろうとしていた。

　ウィルヘルムから婚約破棄を言い渡され、痛いくらいの真夏の日差しを受けながら帝都を出て二ヶ月。

　最初は戸惑うことばかりだった辺境の地（メルドルフ）での生活にもやっと慣れてきた。

　ここメルドルフでの生活は私にとって不便なことも多い。

　皇宮やハイデランド侯爵家（実家）のように洗練された豊かさもなく、何をするにしても手間がかかり、古くからの因習も多く残っている。

　けれど、帝国のように凝り固まった儀礼に囚われず、自然と共に生きる素直なメルドルフ人の気質と風土は、何にもまして素晴らしいと感じる。

　人が人としてあるべき生命力を感じるのだ。

　私はきっとこの領地を好きになるだろう。

　ううん、違う。

　既に気に入っている。

　手放せと言われても、もう手放せないほどに。

　ただ。

　一つだけ。

　唯一好きになれそうもないこともある。

　そう。

　それは寒さだ。

　帝都とは比べものにならないくらいに過酷な環境のメルドルフは、春と夏、秋は短く、冬が長い。

　今は初秋にあたる時期なのだが、既に信じられないほどに寒かった。

　体感でいえば帝都の初冬と同じだ。

　高位貴族である侯爵家出身。しかも婚約を破棄されてしまったが、最近まで皇太子の婚約者という立場だった私にとって、この寒さは辛い。

　物理的にも。

　心理（きもち）的にも。

（秋は始まったばかりだというのに……。これからもっと寒くなったらどうなるのだろう）

「ずっとここで暮らすんだから、この寒さにも慣れなくちゃね……。うん、起きよう」

　私は独言（ひとりごち）るとノロノロと寝台を下り、使用人により火が入れられている暖炉の前に座り込んだ。

　パチパチと薪がはぜるたびに炎が揺れる。

（婚約破棄された時は世の終わりかと思ったけれど、過ぎてしまえばなんとでもなるものね）

　止まってしまったかと思えた時間もいつの間にか過ぎていた。

　あれほど酷い目にあったというのに、時は止まることはない。誰にでも平等に過ぎるものなのだ。

（時が薬とはよく言ったものだわ）

　一日、一日過ぎるごとに、心の傷が塞がっていくのがわかる。

　とはいえ。

　ウィルヘルムのことを思い出すと、まだ心が痛むのは事実だ。

　幼い頃からずっと好きだったのだ。

　あれほど思って尽くした人はいなかったのだから。

（でも過ぎ去ったことを悩んでいても仕方がないわ）

　主人公（シルヴィア）に魅せられた男主人公（ヒーロー）を脇役がどうにか出来るものではない。

（だってこの世界は『救国の聖女』の……小説の世界なのだから）