婚約を破棄された悪役令嬢は荒野に生きる。

第10話 堅物騎士は精一杯がんばりました。

　二人の反応は予想通りだった。

　それでもなお私が愛称で呼ぶように命じたのには、考えがあるからだ。

「領都の視察に行こうと思うの」

　領を治めるにあたって、現実を見ておかないと何も出来ない。

　いくら報告書を読んだとしても見えてこない事柄も多くある。

（市井のなかにきっと統治の手がかりがあるはずだわ）

　幸運なことに私がここに到着したのは昨日のこと。

　皇室からメルドルフが下賜され、私が主になったことは領民の上層部・貴族や官僚たちにしか知らされていない。庶民は領主が交代したことすら認識していないだろう。

　現地を査察するに顔を知られていない今こそ、身分を隠して動くいい機会だ。

「あなたたちがお嬢様とか呼んでいたら、私のことが皆にばれてしまうわ。領主の前だといい格好しようとするものでしょ？ それじゃ見て回る意味が無いわ」

　真実を暴くには匿名調査が有効だ。

　前世？　にそんな記憶がある。

　私の言葉にアロイスはうんうんと頷く。

「その通りでございますね。お嬢様のように身なりの良い者はメルドルフにはおりません。身をやつしたほうが目立たず行えるでしょう。ですが……」

　この若き天才は、執務机に山のように積まれた書類を指差した。

　領の改革を行う上で最優先で整えなければならない案件が、アロイスの処理を待っている。

「私は今回の視察、同行できかねます。コニー様の初公務だというのに、非常に残念ですが……。今日中に対応せねばならない案件が沢山ありまして。どうにも身動き取れそうに無いのです」

「確かに、それだけあれば外に出ている暇なんてないわね。書類の処理はアロイスにしかできないことだから、仕方ないわ。じゃあイザーク、あなたは大丈夫ね？」

　イザークはほんの少しだが口元に笑みを浮かべ、私の前に跪く。

「はい。私の役目はお嬢様の身辺をお守りすることですから、お嬢様がお行きになられると決められたのならば、私に断る選択はありません」

　愛称で呼べと言ったばかりだというのに、イザークはいつもと変わらぬ口調だった。

　まったくこの男は真面目すぎる。

　長所といえば長所だけど……。

　私はすこしからかってみることにした。

「イザーク。思うんだけど、私を呼ぶ名が違うんじゃない？」

　イザークは落ち着き無くしばらく視線を泳がせる。

　そしてようやく覚悟が決まったのか、ためらいがちに口を開いた。

「コ……コニー様。何なりとお申し付けください」

「よろしい。よく言えました」

　まぁ様はいらないんだけど？

　若干不満はあるけれど、上下関係が体の芯まで染みこんだ騎士なんてこんなものか。

　コニーと呼べたことだけでも上出来だろう。

　いずれ自然に言える日を待とう。

　私とイザークのやり取りを見ていたアロイスが、

「幼い頃から絶え間ない鍛錬で鋼の筋肉を手に入れたのに、柔軟性の稽古はしなかったのですね？　イザーク卿」

　と茶々をいれた。

　アロイスは意外と（というか当然？）毒舌家らしい。

　イザークはごほんと咳払いをし、

「ではコニー様、今からお出になられますか？」

「ええ、善は急げよ。イザーク、アロイス。警備の手配を。私は着替えてくるわ」

　私は満面の笑顔で指示し執務室を出た。