初めての、勇気。
これは、誰にも任せることができない。唯一無事に残った俺にしかできないことだ。
これ以上、みんなに任せっきりにはできない。
どうしてしまったんだ俺は?
こんなのは俺の柄じゃない。俺のポリシーじゃない。
だけど、
みんなが必死に戦った。誰もが自分のできることを全力でやっていた。
俺はそれを観ているだけで、
それがとても歯がゆかった……。
何かができればと、何かができないのかと、考えていた。
走ることが苦手、運動は大嫌い。だけど、俺はどうやらみんなの熱に当てられてしまったようだ。
俺が、この大騒ぎを、終わらせる!
「う!」
うじゃうじゃと動くエビルスネイク。
砂埃で目がつぶれそうになった。
どこだ? 魔石は? 邪気の発生源は?
――くそ、それらしい物は見当たらない。
どこかに刺さっているのか? 腹の中にでも入っているのか?
見当も付かない。
そうだ。スクロール。
もう十枚と少ししか残っていないカード型のスクロール。
なにか、なにか探すのに使えるカードは……。
そして俺は、その一枚を見つけた。
「邪属性、付与のカード……」
頭の中で、歯車がかち合うような感覚がした。
「これだ!」
聖属性なら反発し合うが――
「カードの効果を発動!」
同じ邪属性のもの同士なら、
カードが宙に浮いて、移動し始めた。
やっぱり、同じ属性同士、引き合う!
そして、エビルスネイクの腹の一部分に、カードがぴたりと張り付いた。
「ここか……」
この場所に、埋め込まれているのか。
どうやって、魔石を取り出す?
刃物も何も持っていない。
「……くそ」
もそもそとエビルスネイクの腹が動き出す。
「うわっ!」
あぶない、巻き込まれたら、エビルスネイクの体重でぺしゃんこになる。
なにか、なにか魔石を取り出す方法は?
カードを漁る。
めぼしい物が見当たらない。
せめて、何か切り裂ける魔術でも入っているカードがあれば……だめだ。それらしい物は無い。
「マモル! 危ない!」
アスカの声!
「え?」
俺の存在に気づいた蛇の頭が、大口を開けて頭上から襲ってきていた。
「ジェットパンチ!」
レイナ先輩の叫び声。
飛んできた巨大な拳が、その頭を殴りつけた。
そして蛇の弾力性で、ガ・ギーンオーの拳があさっての方向に飛んでいった。
危なかった。
だが、どうする。どうすればいい?
――見てられないな。
「うん?」
頭の中に、直接響いてくる。
――これを使え。使えるのならな!
ヒュォン!
「うわ!」
突然に飛んできた、それがエビルスネイクの腹に突き刺さる。
剣だ。見たこともない剣が飛んできた。
どこから? 誰だったんだ今の声は?
とにかく。
「こ、のおおおおおおお!」
俺はその剣を掴んで、力いっぱいにエビルスネイクの腹を割いた。
うう、気持ち悪い。血がどんどん出てくる。
ダメージに、エビルスネイクが大きく動いた。
「うわああっ」
体が宙に浮いて振り回される。
だが、剣を掴んで必死に吹き飛ばされるのに耐えた。
――まだ足りない! 気合を入れろ!
誰なのかは分からない。
だけど、
「うわああああああああああ!」
力一杯に叫んだ。
すると、剣が突然、輝きだした。
目も開けてられないほどの、激しい輝き。
腹の中で、バキィン! と何か硬い物がはじける音がした。
エビルスネイクの腹から、剣が抜ける。
剣を持って倒れるも、すぐさま起き上がった。
剣の先に、見たこともない、黒紫に輝く石が刺さっていた。
「これが、魔石?」
ビキ、ビキビキ、バキンッ!
邪気を放っていた魔石が砕け散った。
ジャアアアアアアアア……
断末魔の声を上げて、エビルスネイクが倒れた。
「やった、のか……」
周りの騒ぎが収まり、静かになっていく。
そしてはっとなる。
「ガオン! ガオン大丈夫か!」
剣を放り出して、蛇の頭の群れに向かう。
「ガオン!」
ズボッ!
蛇の頭の群れの中から、太ましい筋肉の腕が現われた。
俺はそれを掴んで、引っ張りあげる。
「おお、マモル……やってくれたか」
「ああなんとか、よく分からないけど、剣が飛んできて……」
「剣?」
剣があった場所を見ると、そこには何も無かった。
「あれ? 確かに剣が飛んできて……これを使えって頭の中に……」
「そうか、剣が飛んできたのだな……」
妙に感慨深くつぶやいたガオン。
そして、ガオンは俺の腕を掴んで、持ち上げた。
「筋肉の、いや、私たちの勇気の勝利である!」
ガオンが高らかに宣言した。
そうか、終わったのか……。
疲れた、本当に疲れた。
俺は息を大きく吸い込んで、大きな大きなため息をついた。
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