ガオンのいない授業。
そういえば、ガオンと一緒でない時間は、今回が初めてかもしれない。
みんな小型化あるいは擬人化した召喚獣を連れている。
今日はあの見せ付けてくる筋肉の塊がいないせいか、妙な気分でもある。
――もしかして俺、筋肉ロスってやつか？
いつも手元にあっただけに、それが一時でもなくなると妙な喪失感に襲われることがある。それがロス、というやつだ。
だが――
「あれー？ 君、今日はあの筋肉の召喚獣を連れていないの？」
珍しく、同じクラスの女子が話しかけてきた。
誰だ？
「あ、私はマリーロン・クランツェ。こっちは私の召喚獣のジュモックン」
ジュモックン……なんかマリーロンという女子の肩に、小さな木彫り人形が座っていた。なんだこれ？
「それが、お前の召喚獣？」
「お前だなんて失礼ね」
――うっとおしいな。
「ボク、ジュモックン！ ヨロシクネ！」
「……なんか、ピノキオみたいだな？ 嘘付いたら鼻でも伸びるのか？」
「ピノキオって何？」
ああ、名前からして俺たちとは別の世界から来た人間なのか。
「なんでもない、気にしないでくれ」
「私さー」
なんで尋ねてもいないのにしゃべりだしているんだ？
「学校を卒業したら、冒険者になる！ って決めていたんだけどさ。そんな日に突然こんなところに来ちゃって、それでまた勉強勉強……まったくやってられないわ。しかもこの世界の冒険者はもう用済みで廃れているなんてさ」
「ああ、そうだな。冒険者や傭兵はもう、盗賊にでもなるしかないって感じだったモンな」
テキトーに話を合わせて、ある程度消化すればどこかに言ってくれるだろう。
「そういえば、知ってる？ この一年生では、聖属性の召喚獣は二体しか現れなかったんだって。そしてこのジュモックンが、なんともう一匹の聖属性の召喚獣なんだよ！」
「へー、そうなんだ」
ということは、聖属性を持っているのは、シャルティのホーリードラゴン、アルフレッドさんと、このやたら活発そうな女子の木彫り人形だけになるのか。
「このジュモックン、祖先は世界樹ユグドラシルの枝から生まれたんだって！すごくない？」
「ふーん」
「……何よその反応。男の子にしては覇気がないわねえ」
俺は低音低燃費人間だ。無駄に活気を散らかすタチではない。
「別に関係ないだろ、お前には」
「またお前って言った！」
「うるさいなぁ……」
と、顔を上げて、初めて彼女の顔を見た。
「…………」
「……なによ？」
「いや、どこの美少女戦士の髪型なんだろうかなと思っただけ」
「やだ、美少女？ 私が！ いきなりなによもう！」
背中をばしばし叩かないでくれ、お団子ツインテール頭。
「じゃあ、また。今度召喚獣で試合でもしましょ」
「ああ、わかったよ」
そしてマリーロンが去っていく。
「…………」
そして、頬杖を付きながら、ちらりとマリーロンの姿を探した。
――やっぱり、か。
マリーロンが三人ほどの女子の塊に混じって話している。
そしてこちらをちらちらを見てくる。
はぁ、とため息が漏れた。
これはアレだ、普段付き合いの少ないクラスメイトにあえて話しかけて、「どんな人だった？」と話し合っているのだろう。
そしてこういう時はたいてい、あまりよろしくない印象だったと話しているのだろう、分かっているさそんな事ぐらい。
どうやら、ガオンがクラスメイト避けになっていたらしい。
そういえば、このクラスで仲良く話しをした相手が、一人たりともいなかったな。
ガオンの筋肉で、近寄りがたかったのだろう。
はぁ、とまたため息をつく。
教室の外は、とても良い天気だった。
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