異世界転生エルフ、世界最強を目指す。

迷宮都市ルナ（２ｰ５）

　そう決めて、僕は歩き出す。

さてと。 鍛冶屋さんはどこなんだろう。 地図はないけど、誰かに訊けば教えてくれるだろうな。 しばらく悩んでいたが、決めて見回すと、相変わらず大通りを歩いている人たちがたくさんいる。 太陽はまだ沈んでいないから、当然だろう。 しばらく見回していると、やがて鍛冶屋さんの場所を知っていそうな人を見つける。

その人に声をかけることにした。

「すいません」 声をかけられた人は訝しげな表情をしながら、こちらに振り向く。 「はい。なんでしょうか？」 「実は、道に迷ってしまって。もしよかったら、この都市の鍛冶屋さんがどこにあるか教えてもらえませんか？」 そう訊くと、通りすがりの猫耳少女は答えてくれる。

「あ、この都市の鍛冶屋さんはザナックスジイさんのところですね。それなら、このまま真っ直ぐ道なりに進めば着けますよ。ザナックスジイさんの鍛冶場は通りの左側にあります。金槌と金敷きのロゴマークがある看板が目印です」

どうやら鍛冶屋さんは冒険者ギルドから思っていたよりもそれほど遠くないらしい。 一本道だ。 よし、あそこに行って、もらったお金で矢を買い込もうか。 決めて、道順を教えてくれた猫耳少女に会釈して礼を言う。

「教えてくれてありがとうございます」

すると、猫耳少女はにこにこしながら言った。

「いえいえ。むしろ礼を言うべきは私の方ですね。このような恥ずかしい私に頼っていただけて、とても嬉しいです」

なんて優しい子だろう。

「ちなみにお兄さんは、もしかして冒険者ですか？」

猫耳少女が首を傾げながら訊いてきた。 どうやら冒険者に興味があるらしい。

「はい、一応冒険者です」

冒険者になったばかりだけど、まあそこまで言う必要はないだろう。 すると、猫耳少女は、

「あ、やっぱり。実は私も冒険者なんです。でも、至近距離で戦うのは超苦手なんです……いや、戦うこと全体が苦手なんですけど……」

猫耳少女が目を逸らして、そわそわしだす。

「でも、治療魔法が得意なんです。どんな傷でも治す自信があります……だから、もしよかったら、私とパーティーを組んでくれませんか？治療魔法しか取り柄がないって、前に所属していたパーティーのリーダーに言われて追放されたんですが、きっとあなたの役に立てると思います」

なるほど。 冒険者に興味があるわけじゃなくて、自分とパーティーを組んでくれる人を探していたのか。 まあ、別に問題はないと思うが、パーティーを組むのは。 でも、どうしようかな。 僕は魔導射手だし、至近距離で戦うことはほぼない。 つまり、傷を負うこともほぼないってわけだけど、かといってその可能性はゼロでもない。

確かに僕も治療魔法をある程度は使えるが、大きな傷を負えば、最悪の場合僧侶にお金を払って治療してもらわなければならない。 ……そう考えれば、答えは一目瞭然だ。

「うん、いいよ。……でも言っとくけど、僕は魔導射手だよ。君みたいに至近距離で戦うのは苦手だけど、遠距離戦には自信がある。僕の職業を聞いてまだ僕とパーティーを組みたいなら大歓迎だけど、もし気が変わったら僕とパーティーを組まなくてもいいからね」

僕がそう言うと、猫耳少女は眩しい笑みを浮かべて、

「まあ、正直に言って、射手であることはなんとなく察してたんだ。そもそも治療魔法しか使えないこの私には、なにも言うことはないよ。これからよろしくね、エルフくん」

そう言ってきた。 その言葉を聞いて、僕は答えた。

「うん、こちらこそよろしく」

「あとでギルドに報告しますね。今は、できれば矢を買い込んだ後、迷宮に潜って魔物を狩りたいんですけど、大丈夫ですか？」

僕がそう言うと、にこにこしながら猫耳少女はしばらく考えてから頷いた。

「うん、いいと思いますよ」

「じゃあ、決まりだね。鍛冶屋さんに行って矢や他の必要なものを買った後、迷宮に潜って魔物を狩って、それからギルドで手に入れた魔石を交換しつつ、パーティーを組んだことを報告し、その後宿屋を探して明日に備えて寝る」

僕が言うと、隣の猫耳少女は微笑みながら頷いた。 おそらく肯定しているんだろう。

すると、ふと何かを思い出したかのように猫耳少女は目を大きく見開いた。

「そういえば、自己紹介をまだしてませんでしたね。私はセナと言います。本当に、私とパーティーを組んでくれてありがとうございます。落胆させないように頑張りますので、お手柔らかにお願いします」

……そういえば、彼女の言う通り自己紹介を忘れていた。

「言葉が硬いですね。そんなに緊張しなくていいですよ。むしろ、僕と話しているときに敬語は禁止です。絶対にタメ口で話してくださいね」

「それなら、エルフくんもタメ口で話してね」

上目遣いで可愛らしく言うセナ。 これはヤバい……心臓に悪いんじゃないか？

だって、僕の隣には本物の猫耳がいるんだから。 ずっと我慢していたけど、気持ちはもうこうなんだから、僕のオタク心が刺激されてしまったに違いない。 こんな可愛い子とパーティーを組まない奴がいるだろうか。

そう内心で盛り上がりつつ、顔には出さなかった。

「セナさんか。うん、いい名前だと思うよ。やあ、セナさん。僕はマティアスというんだ。改めてよろしく」

僕が言うと、セナさんはやはり眩しい笑顔を見せながら、

「うん、改めてよろしくね、マティくん」

　………………マティくんって僕のことか？