奥様は魔王様

第26話「それは、戦闘訓練的なやつですか？」

「どうも」

「誰かと思えば、コーエンじゃないか！　久しぶりだな！」

　昔お世話になった先生に僕は挨拶をしに来た。

　この先生の名前は、ライル・ディランディ。

　がっしりとした肉体を持った巨漢の男で、主に土の魔法を教えている。

　僕もこの先生から、作物を育てるには土が重要だと教わった。

　いやぁ、懐かしいね。

　ここは僕の母校でもある王都魔術学校。

　三百年以上前に建てられた歴史ある学校であり、多くの優秀な魔術師を輩出している。

　校舎は、王都に相応しい城の形をしており、教える教科に適した教室が複数存在している。

　そして僕の一押しスポットは––––学食である。

　毎日三つの定食を選べるのに加え、定番メニューも豊富（カレーとハンバーグがまじで美味い）。更に低価格であり、味も最高に美味い。

　まあ、それも当然と言える。

　だってこの学校にはマジックキングの産みの親にして、僕の師匠でもある、歴史上ナンバーワンの料理人、スカーレット先生が居るのだからな！

　くぅ！　久々にスカーレット先生に会えると思ったら、テンション上がってきたぜ！

　僕はライル先生にスカーレット先生の所在を尋ねる。

「スカーレット先生はどこですか？」

「スカーレット先生なら、先日フィールドワークに行かれたな」

　……マジか、居ないのか。

　まあ、仕方ないか。スカーレット先生はフィールドワークに出ることも多く、日夜新しい食材と、その調理法を探している。

　最高の料理人は、更にレベルを上げ続けているというわけだ。

　僕も弟子として頑張らないとね。

　でも、スカーレット先生が不在となると肩透かしだな。

　スカーレット先生に、自慢のメロンパンを食べてもらおうと思ってたんだけどなぁ。

「スカーレット先生に用があったのか？」

「そうなんですけど……居ないのなら仕方ないですね」

　あくまで王都に来るついでだったしね。本来の目的は王様に会うことで、学園に来たのも、スカーレット先生に会うのも二の次の目的だ。

　でもなぁ、やっぱり食べてもらいたかったなぁ。

　落ち込む僕を他所に、ライル先生は上機嫌に「ところでコーエン」と肩を叩く。

「これから時間あるか？」

「時間ですか？　まあ、一時間くらいなら」

　多分そのくらいで、王様が帰ってくるだろうし。

「なら、これから外で授業をやる予定だったんだが、ひよっこ共の相手をしてやってくれ」

「それは、戦闘訓練的なやつですか？」

「そうだ、せっかく虹炎（こうえん）の魔術師が来ているのだからな」

　ふむ、別に断る要件もないしな。

「もちろんいいですよ」

「すまんな、時々他の攻撃魔術師にも来てもらっているんだが、魔人と比べたら天と地程の差があるからな」

　魔術師にはいくつかの種類がある。

　一つ目は、人々の生活を支える生活魔術師。

　二つ目は、魔人以外の魔族に対して、魔法攻撃を行う攻撃魔術師。

　そして三つ目が味方の回復や治療を行う回復魔術師だ。

　その割合は、生活魔術師が八割で、残りの二割が攻撃魔術師と回復魔術師となり、この二つの魔術師は、所謂（いわゆる）エリートと呼ばれ、冒険家や勇者のパーティーに入ることがある。

「それと相手は生活科の魔術師だからな」

「あれ、攻撃科じゃないんですか？」

「ああ」

　僕はてっきり攻撃科の魔術師に、魔術戦闘の手解きをしてもらいたいのだと思っていた。

「ほら、毎年攻撃科を志す魔術師が多いだろ？」

「まあ、人気ではありますからね」

「だが、ほとんどの生徒が魔力不足で難しいのが現実だ」

　それが、攻撃魔術師や回復魔術師の数が少ない大きな理由だ。

「つまり、僕の魔力の高さを見せて諦めさせて欲しいと？」

「それもあるんだが……安易に魔人に戦いを挑まないようにする為でもある」

「なるほど」

　一流の攻撃魔術師でも、レッドアイでない限り魔人に魔法攻撃は通用しないからな。

　人間と魔人には、それほどまでに魔力の差がある。

「コーエンにとっては、久々の魔人役だな」

「僕ぐらいしか、その役出来ないですものね」

「はっはっはっ、違いない！」

　大声で笑うライル先生。

　でも、懐かしいな。在学中もよく魔人役やったな。

　実際は役ではなく、1/8は魔人だったというオチ付きだが。

　そんなわけで。

　僕とライル先生は揃ってグランドへと向かう。

　途中、歴代の大賢者の肖像画が飾られているのを見つけた。

　スカーレット先生の隣に、僕の写真がある。

　こうやって見ると、ちょっとだけ誇らしいね。

「ところでコーエン妙な噂を聞いたんだが……」

　とライル先生は渋い顔で僕を見据える。

「なんですか？」

「お前が寝返ったという話だ」

「…………」

　おっとぉ？　ハニーの予想が当たっているぞ。

　でもライル先生の表情を見るに、そこまで疑っている様子は無く––––確認という感じでもあるな。

　とりあえず否定しとくか？　いや、待て。僕の記憶が正しければ、キャロもそんな話をしていたな。

　噂は本当だったとか、なんとか。

　よし、まずは噂の出どころを探るか。

「どこからそんな噂が？」

「いや、俺も聞いた話なのだが、魔王城にあるロウソクに虹色の炎が灯っていたと」

　げっ、そこから⁉︎　うわっ、油断したなぁ。

　それは間違いなく僕が灯した炎だ。

　なんだったかな、確かハニーが、

「虹炎って一度出したら消えないのでしょう？　だったら魔王城の明かりを虹炎で灯してちょうだい。節約になるわ」

　みたいな理由で、着けせられたんだよな。

　まあ、これは言い訳出来る。

「それは昔、魔王城に乗り込んだ時に暗くて着けたやつですね。ほら、虹炎って一度着けたら僕以外には消せないですから」

「なるほど、それで魔人共もそのままにしておくしかないってわけか」

　よし、何とか誤魔化せたぞ。

　魔王城に行ったのも嘘じゃないし。この前もお弁当届けに行ったし。

「しかし、コーエンの魔法でも魔王は落とせずか」

「魔王は強いですからね……」

　まあ、別の意味では落としたけどね。

　恋という魔法に。

　……なんか、自分で言って恥ずかしくなっちゃった。