奥様は魔王様

第21話「じゃあ、僕よりも歳下の格好をしてるのはおかしくない？」

「…………」

　沈黙が我が家を支配する。

　しかし、母さんは依然とニコニコしている。

（なんでバレたの⁉︎）

　ハニーから念話が飛んで来た。

　相当焦っているのが伝わる。

（それはね、やっぱりあの重力魔法かな？）

　母さんに割り込まれた⁉︎

　今まで割り込まれた事なんて無かったぞ⁉︎　どうなってやがる⁉︎

　やばい、やばい、やばい！

　どうする、どうやって誤魔化す？

　重力魔法は、魔術を扱えるものなら一目瞭然の超強力魔法だ。

　それも、魔王様が操る固有魔法である。

　ハニーの目の色が赤ではない以上、レッドアイの高い魔力による魔法とは言えない。

　そうだ、アレは僕の魔法って言うのはどうだ？　ハニーと念話で口裏を合わせてタイミングよく魔法を使ってもらえば––––いや念話は割り込まれるから使えない……くそっ、どうする⁉︎

　いや、僕とハニーならアイコンタクトで行けるはずだ。

　僕はハニーをジッと見つめる。

　ハニーも見つめ返して来た––––いける！

「実はアレ、マジックなんです」

　あれ？　なんかハニーの口から僕の想定していたのと違う言葉が出てきたぞ？　あれー？　ハニーさん？

　しかし、母さんは騙されない。

「ハニーちゃん、魔力見えてたよ」

　一流の魔術師は、魔力を視認出来る。

　僕が猫に変身した母さんに気付けたのも、同様にハニーがすぐに気が付いたのも、それが理由だ。

　ハニーが重力魔法を使った時、僕の目には当然ハニーの魔力は見えていて、母さんも見えていたことだろう。

　つまり、ハニーのマジックプランは大失敗である。

「あ、誤解しないで欲しいんだけどね、別に咎（とが）めたりしたいんじゃないの」

　母さんは僕に向かって、落ち着いた口調で言い、

「ハニーちゃんがいい子なのは知ってるしね」

　ハニーの方を見て、ニッコリと笑った。

「それに、私も魔人のことはそれなりに詳しいつもり」

　そう言って母さんは、小さな僕の姿からいつもの––––つまり、自身の若い頃の姿に変身する。

　長い黒髪に、大きな黒い瞳。

　おそらく十代後半と思われる姿だ。

　なんか、女の人若作りを悪く言うつもりはないけどさ、自分よりも外見が若い母親はちょっと未だに受け入れなれない。

　いや、今はそんな僕個人の感情はどうでもいいんだよ。

「母さん、魔人に詳しいってどういうことだよ？」

「うーん、話すと少し長くなっちゃうんだけど、まずはコレを見て」

　母さんは自分の瞳を指差した。

　そして、目の色は黒から––––赤に変わった。

　赤く輝く瞳。魔力エリートの証。

　––––レッドアイ。

「隠してたんだけどね、だーくんと一緒で、私もレッドアイなの」

　隠してた理由はダーくんなら分かるよね、と母さんは申し訳無さそうに言う。

「だーくんも知ってると思うけど、世間がレッドアイに向ける感情は……まあ、良くはないでしょ？」

「うん」

　よく知っている。それは、とてもよく知っている。

　そうか、見た目を自由に変えられる母さんなら、目の色を変えるくらい造作もないもんな。

「魔人の地肉を食べたとか、魔人の血を引いているとか、そんな噂があるでしょ？」

「噂であって、真実ではないじゃん」

「ううん、私とだーくんにおいては、半分あってるの」

　私のおばあちゃんはね魔人なの––––と母さんは驚愕の事実を告げた。

「だから、私はクォーターになるのかな？　私の1/4は魔人なの。それで私のお母さんは、魔人と人間の間に産まれたハーフなの」

「じゃ、じゃあ、僕の中にも魔人の血が流れている……のか？」

「うん、私の半分だから1/8程度ね」

　僕は、自分の出生を聞いて驚きを隠せないでいた。

　そんな気持ちを察してくれたのか、ハニーがそっと僕の手を握ってくれた。

「大丈夫？」

「あ、ああ」

　しかし、そう考えると整合性も取れる。

　僕や母さんが、魔術の才能に秀でているのはその為か。

「ごめんね、本当は隠しておくつもりだったんだけど、魔人と結婚したとなると––––言わないといけないなって思ったの」

　本当に申し訳なさそうに母さんは謝る。

　僕は人間じゃなかった。今までずっとそう思っていて、いや考える事さえ無かった。

　それが当たり前で、自然だった。

　––––それが今否定された。

　……そうか、僕は人間じゃなかったのか。

　そうか。

　いや、驚いたしビックリしたけど、落ち着いてはいる。

　意外に。

　僕は人間ではない。

　そうか、そうか。

　それで？

　それが僕という存在になんの影響があるんだ。

　それで、何かが変わるのか？

　いいや、変わらないね。

「問題なんかないよ、僕は母さんの子供で、ハニーの旦那で料理が大好きなダーリンだ。何も問題ないよ」

「……本当？　無理してない？」

「してない」

　強い口調で僕は言い切る。

「そもそも僕、魔人と結婚しちゃったし」

　僕はハニーを見た。

「魔人だとか人間だとか、そんなの関係なくて、僕はハニーが大好きなんだ。だから、結婚した。ハニーもそうだろ？」

「あ、う、うん」

　ハニーは恥ずかしそうに頷き俯（うつむ）いた。

「だから、僕にとってのそこの境界線ってのは大分前に無くなってる」

　僕の話を聞いた母さんは、嬉しそうに目を細めた。

「そう、大人になったね、だーくん」

「大人になったのなら、だーくんはやめてくれ」

「私にとっては、だーくんは子供だから、いいのっ」

　それは、そう。

　トンデモ理論だけど、それは、そう。

　なら、僕もトンデモ理論を展開だ。

「母さんは僕の母親なんだよね？」

「当たり前でしょ」

「じゃあ、僕よりも歳下の格好をしてるのはおかしくない？」

「え、してないけど？」

　うん？

　なんか話が噛み合ってないぞ。

「いやいや、だってそれ若い頃の姿に変身してるんだよね？」

「あ、これ本来の姿だよ？」

　え、いやいや、それは、あ、見れば分かるじゃん。

　変身してるなら、魔力が見えるはずだ。

　……………………無いね。

「えええええええええっ⁉︎　母さん若すぎない⁉︎」

　まさか、母さんが若い頃の姿に変身しているのは勘違いで、元からこの外見だったの⁉︎

　若作りじゃなくて⁉︎

　あっ、もしかして目だけ色を変えてるから、その魔力が見えて僕は変身してると勘違いしてたのか⁉︎

　ぐっ、なんなんだ……変身無しでも自分より若い母親ってなんなんだ。

「まあ、母さんは魔人の血を継いでるからねー」

「……一応納得はしておく」

　魔人って人間より遥かに長生きなんだよね。それで未だに外見が若いわけか。

「ハニーちゃん」

　そして母さんは、ハニーの方へと向き直り、真面目な顔で、

「分かってると思うけど大変だよ」

「はい」

「私のおばあちゃんもね、ずっと隠れるように暮らしたんだって」

　ハニーは何も言わない。

「人間と魔人が付き合ったり結婚したりするよりも、その関係を世間に認めてもらうのはもっと難しいことだよ」

「分かってます」

　ハニーは母さんを真正面から見据えて、頷いた。

「そうっ」

　それを見て、母さんはニコっと笑う。

「分かってるなら安心だよっ。でもね、気を付けてね、他の魔人に人間と結婚したのバレたら大変な目にあうと思うし、魔王なんかにバレでもしたら殺されちゃうよ？」

　僕とハニーは顔見合わせ、吹き出すように笑った。

「あっ、ちょっと！　笑い事じゃないよ！　今真面目な話してるんだよ！」

　怒る母さんをなだめ、僕はニヤリと笑う。

「母さん、僕の奥様は魔王様だから」

「いやいや、え、流石にそれは……」

「結婚式は魔王城で挙げたよ」

「……え、冗談だよね？」

　冗談ではないんだよなぁ。

　いくら母さんでも、ハニーが魔人なのは分かっても、魔王だったのは見抜けなかったらしい。