隼町へ向かう道

新居

※１　宅建　宅地建物取引士資格の略

不動産屋さんになるのに必要。資格取得界隈でも人気の試験

※２　アメリカは地域によって、教育制度（年数や新学期の時期など）が異なる。日本のように全国一律ではない。

＊＊＊

俺　　　　　主人公

エリさん　　俺マンションの家政婦さん

マリちゃん　エリさんの娘

＊＊＊

【大学１年１０月中旬】

　３ＬＤＫの改装工事は順調に進んでいた。一部屋（ひとへや）を和風にするため畳（たたみ）も入れた。ここはコタツ部屋だ。夏の事は考えていない。

　テレビの大道具を製作している会社に、柱（はしら）に見えるような隠しスペースを作ってほしいと依頼したところ、結構、割高だったが作ってくれた。マンションでは、変な場所に柱がある事が多いので不自然ではないだろう。あくまで家具扱いで防火対策もして貰（もら）っている。

　見た目は柱にクロスが張ってあるように偽装（ぎそう）してあるので、泥棒が見てもわからない自信がある。警察や税務署のマルサが家宅捜索（かたくそうさく）すれば、さすがにバレるとは思う。

　何を隠す予定かというと現金だ。銀行から引き出した分をそこに入れる。ＡＴＭで引き出せる金額には、限度額が決まっている。銀行の貸金庫も週末はやっていないので、いざという時のために、ある程度の現金は手持ちで持っておきたい。泥棒や火災が心配だが、俺は開き直って部屋に現金を置く事にした。

＊＊＊

　俺の入居前に、エリさん達が先に、２ＬＤＫへ引っ越して来た。家政婦の支度金（したくきん）で引越屋さんにお願いしたそうだ。何か手伝う事があるかと聞いたら、引越屋さんが全部やってくれるからと断られた。女性だから、当然、見られたくない物もあるだろう。

　片付けが一段落（いちだんらく）した後、無線ＬＡＮの設定のために部屋に入れて貰（もら）ったら、向こうの洗濯機と冷蔵庫が部屋に置いてあったのでびっくりした。元々、２ＬＤＫには俺が用意していた物がある。

「わりと新しいので売るのも勿体（もったい）なくて。それに家政婦の仕事は一時的なものになるかもしれないから、辞（や）めたら、また必要でしょう？」

　俺はマンションの物置の事をエリさんに説明するのをすっかり忘れていた。さすがに大型家電を部屋に置くと狭（せま）いだろうと、３ＬＤＫの内装工事業者の人にお願いして、一緒に物置まで運んだ。

＊＊＊

　内装工事も終わって、週末の今日からエリさんの家政婦としての仕事が始まった。今回の土日だけ、特別出勤と言う形で来てもらった。引っ越しじゃないけど、家電や家具が大量に届くので、新居に荷物を入れるだけでも大変だった。掃除や片付けも含めてエリさんがいてくれて本当に助かった。

　いつまでも３ＬＤＫと呼ぶのも変なので自宅と呼ぶが、エリさんは、原則として、平日の月曜日から金曜日に自宅に来る予定だ。土日は休みで、週一回だけ、午前中に自宅の仕事を終わらせたら、ワンルームの掃除に午後から来てもらう。

　正直なところ、掃除、洗濯だけなので２日に１回でも十分なのだが、エリさんの収入のためという部分もある。

　仕事のスケジュールは、すべてエリさんに任せてあるので、フレックスタイム制だ。俺の大学の講義予定表を渡してあるのでワンルームの方は、俺と鉢合（はちあ）わせにならないように配慮して貰っている。

【１０月下旬】

　司法試験予備試験の口述試験が週末にあった。実は、夏に宅建（たっけん）（※１）も受けようと思ったが、この試験と日程が被（かぶ）っていたので今年は諦（あきら）めた。

　口述試験と言うのは面接のようなもので、試験官に俺が口頭で答えなくてはならない。むちゃくちゃ緊張したので噛（か）んだりしたが、かなり前から対策をしていたのでクリア出来たと思う。

　エリさんは自宅の掃除を日中に終わらせるので、俺と顔を合わせる事があまりない。連絡は主にメールでしていて、週末に電話するくらいだ。

【１１月初旬】

　司法試験予備試験の合格発表が１１月初旬にあり俺は合格した。３回にわたる長丁場（ながちょうば）だったので、素直に嬉（うれ）しい。

　両親に予備試験に合格した事を伝えたら驚いていた。

「司法試験に合格したわけじゃないよ。予備試験に合格した事で本試験の受験資格を得ただけだよ」

「それでもすごいものだ」と喜んでくれた。

　予備試験に合格すると５年間の期間限定だが、その間に３回、司法試験を受験する事が出来る。３回不合格、または５年経過後は受験資格を失う。それ以降に受験したいなら、再度、受験資格を得（え）なくてはならない。

　俺は、大学２年から４年の間に、３回、司法試験を受ける予定でいる。もし合格出来なければ大学院へは行かず、潔（いさぎよ）く諦（あき）らめるつもりだ。

　俺は、両親が喜んでいるこの機会に、マンションについて報告する事にした。

「ああ、それと試験勉強に忙しくて報告が遅れたけど、俺、マンションを買ったよ」

「お前なぁ、そんな大事な事は、もっと早く言え」

　父は別に怒ってはいなかったが地震火災保険に入っているかと確認してきた。

「あなたね、３月に私がマンションを買おうと言った時は反対したくせに自分だけズルい」と、母は冗談っぽく拗（す）ねた。我が母ながら可愛（かわい）い。

「都会の人にはわからないかもしれないけど、地方に住んでいるとマンションには妙（みょう）な憧（あこがれ）れがあるのよ」

　自称、トレンディドラマ世代の母はそう言った。実際に住んでみると庭付き一戸建（いっこだ）ての方が住みやすいと俺は思う。

　そういうわけで、お祝いも兼ねて１２月に両親揃（そろ）って、マンションを見に来る事になった。

　妹の方は８月の盆明けからアメリカに行っている。高校の交換留学で、本来は１年生が選ばれるのだが、その年は、なぜか誰も希望しなかったらしい。そこでサマースクールに行った事のある２年生の妹に、良い意味での白羽（しらは）の矢が立ったそうだ。

　アメリカの高校は義務教育だから聴講生（ちょうこうせい）ではなく、本当の学生として扱われる。たとえ英語が分からなくても普通に授業を受けるそうだ。その気があれば、そのまま進級して卒業してもいい。

　妹の行くアメリカの高校は４年制で９月から高校１年生（９年生　※２）として入学から始めるそうだ。１７歳の妹が１５歳の生徒に交（まじ）じって勉強するのか。聞いた時は驚いたが、まぁ、妹の選択だから、俺がとやかく言うべきではないだろう。

　俺が留学した時は、寮（りょう）生活だったが、妹はホストファミリーの家に下宿している。

　あ、エリさん（家政婦さん）の事を両親に話すのを忘れていた、ヤバっ。