愛夫弁当に惚れました ～秘密の同居人～

第10話 料理

　☆

　翌朝、大地君と朝食を食べて、大地君を見送った。

　大地君はわたしにお弁当を作っておいてくれた。

　わたしは前日にシャワーを浴びられなかったので、お風呂でシャワーを浴びて、洗濯をした。スーツも手洗いで、綺麗に洗って縁側に干した。

　スマホで料理を検索すると、いろんなサイトが出てくる。

　冷蔵庫の中を見て材料を確認するけれど、今日の夕食のメニューは思い浮かばない。

　何か１品作ってみたかった。

　お弁当に、大地君はお肉を使うことが多い。

　お昼まで待てずに、お弁当箱を開けてみる。

　今日は唐揚げだ。ポテトサラダに卵焼きアスパラガスの素揚げ。２段目は小判型のおにぎりが二つに、オレンジが半分を櫛形に切ってある。

「敵わないな」

　夕食のご飯は予約されている。

　それならケーキを作ってみようかな？

　棚や襖を開けてみたが、作れる材料も器具もない。

　あまり動きすぎていたら、出血が増えたような気がした。

　安静のための休みだから、トイレに行ってから、布団に横になる。

　布団の中でアプリをダウンロードして、食べ物を見ていく。

「今度、買い物に行ったときに、雑貨売り場に寄ってもらおう」

　美味しいケーキやプリンが作れたら、いいな。

　お料理も覚えたい。

　見ていて、作って見たい物をお気に入りに入れていく。

　そうだカロリー計算していたんだっけ？

　何カロリーか聞いてみよう。

　わたしはうつらうつらと眠ってしまった。

　目を覚ましたら、お昼を回っていた。

　台所に行って、お弁当を食べる。

「美味しい」

　スマホを見ると、何度も着信があったようだ。大地君が心配して連絡してくれたのだろう。

『今まで寝てました。今、お弁当食べてます。とても美味しいです。ありがとう』

『良かった。心配していたんだ。今日は横になっていろよ』

『うん』

『今日は定時で帰るから』

『気をつけてね』

『おう』

　わたしは初めてスタンプを押した。

　頑張ってと書かれた猫のスタンプだ。

　わたしのスタンプは母の手作りの物も入っているが、購入した物もある。

　大地君と会話したら、会いたくなった。

　職場では、決して近づけない相手だけれど、家では一緒にいられる。

　残りのお弁当を、ゆっくり食べる。お昼ご飯後のお薬を飲んで、台所でお弁当箱とマグカップを洗う。

　カゴに伏せて、大地君に言われたように、布団に横になった。

　お腹の痛みは生理痛くらいになっている。

　わたしはスマホにアプリをたくさん入れていった。

　食事の料理になるものや、おやつになるもの、ビールのおつまみになるものを見ている。

　この家にはオーブンはない。トースターがあるから、トースターで作れる物はないかな？

　少量のクッキーくらいなら作れそうだけど、シンプルなものしか焼けそうもない。

　蒸しケーキなら作れそう。なんだかパンみたいだけれど･･････。

　今度はオーブンを検索する。安い物から高額な物まで様々だ。

「置く場所がないよね？」

　わたしはスマホを開いたまま、また寝落ちた。

「ただいま」

　襖が開いたが、わたしは気付かなかった。

「寝ているのか？」

　お味噌汁のいい香りがして目を覚ました。

「大地君」

　わたしは起き出して、台所に向かった。

「おかえり」

「ただいま」

「よく寝ていたね」

「寝落ちちゃった」

「お風呂は入った？」

「まだ」

「先に入っておいで」

「うん」

　わたしは部屋に戻って、着替えを持って、お風呂に入った。しばらくはシャワーしか浴びられないけれど、それでも初日のように体を拭くだけより体を洗いたい。髪も綺麗に洗いタオルでしっかり水気を拭う。顔に化粧水を塗って、お手入れをすると、いったん部屋に戻って、髪のお手入れをする。オイルを塗り、ドライヤーで乾かす。

「やっぱり長すぎるかな？」

　髪のお手入れを済ませると、洗濯物を取り込む。

　お風呂場にタオルを置いて、居間に大地君の洋服と下着を置く。

「そういえば、大地君、スーツの洗濯どうしているの？」

「あー、洗ってない」

「一度も？」

「一度も洗ってない。消臭剤で済ませているかな？」

「それなら、洗おうか？」

「家で洗えるの？」

「スーツ見てみないとなんとも言えないけど、わたしは家で洗っているよ。後で見せて」

「ああ、うん。頼む」

　アイロンが置いてある居間に、スーツを持ってきて、わたしはスーツに当て布をしてアイロンをかけていく。

　纏めて洗ったので、6着ほどアイロンをかけると、アイロンを冷ましながら、ハンカチもまとめてアイロンをかけていく。大地君のハンカチも綺麗にアイロンをかけた。

　スチームアイロンの水を抜くと、水分を蒸発させるように蒸気を出す。

　まだ熱いので、部屋の隅に置くと、自分のスーツを運んでハンガーに掛けた。

　☆

「花菜ちゃん、体、平気？」

「ずいぶん楽になってきた。最近、疲れ気味だったから、疲れも取れてきた」

「良かった。またお腹を抱えていたらと思うと、心配で」

「ありがとう。もう生理痛くらいの痛みになってきた」

「生理痛がわかんないけど、良かったよ」

　大地君は本当に心配していたようで、ホッとしている。

　優しい人だ。

「お料理のレシピを見ていたの。わたしにも作れるものがあるかな？と思って」

「料理は俺の当番だぜ」

「うん、でも、ご飯も作れない女子って、ダメダメでしょう？わたしに教えてくれる？」

「覚えたいのか？」

「うん」

「それなら教えてもいい。ただし、俺が料理当番だからな？ここにいられなくなる」

「そうだね。お手伝いだけでもいいから、教えて」

　そうか、大地君は料理を作る事で、ここの家賃を払っている。

　その役目は奪ってはいけない。

　テーブルに並べられたのは、お肉の焼いた物だった。レタスに添えられている。トマトとキュウリとわかめの酢の物が別の椀に添えられていた。

「ご飯はわたしがつけるね」

　お茶碗に、ご飯をよそう。わたしは少なめで、大地君は大盛りだ。

　保温を消して、テーブルに並べる。

　大地君が箸を並べてくれる。

　向かい合っていただきますを言って食べ始める。

「美味しい」

　大地君が微笑む。

「花菜ちゃんはご飯の量が少なすぎる。ダイエットしているの？」

「違うよ。昔から、これくれいがちょうどいいの」

「俺の一口分だよ」

　わたしは「そうかも」と笑った。

　大地君がゲホゲホと珍しくむせている。

　急いでマグカップを出すと、お茶を入れる。

「大地君、大丈夫？」

　急いで背中をさする。

「･･････大丈夫だって」

　思いがけず大きな声だったので、慌ててさするのを止めて、自分の席に戻った。

「ごめんなさい。触れられるのは嫌だったよね。これから気をつけます」

「そうじゃなくって、俺もゴメン。大きな声出して」

　失敗した。

　4年も他の男と同棲していて堕胎した女なんて、気持ちが悪いかもしれない。

　これから、気をつけよう。

　食事が終わった後、わたしは、スーツの洗濯の話をした。

「洗ってくれるなら頼んでいい？」

「うん。スーツを見せてくれる？洗濯表示を見たいの」

「むさ苦しい物だけど」

　そう言って、大地君は部屋にわたしを入れてくれた。

　初めて入る大地君の部屋は、几帳面に整理整頓されていて、スーツはハンガーに掛かっていた。3着を着回しているようだ。

　表示を見ると、ポリエステルだった。

　3着1万円かな？

「明日までに乾くよ。洗おうか？」

「ほんとに？」

「うん」

「ポケットの中身だけ、抜いてくれる？」

「分かった」

「いつも匂うかな？って気になっていたんだ」

「柔軟剤、違うのを買って来ようか？」

「いつものでいいよ」

「いいならいいけど･･････」

　女性の影を気にかける取り巻きが増えそうな気がする。

　預かったスーツを一応、手洗いして脱水にかけたら、もうほとんど乾いている感じだった。

　ハンガーにかけて、乾かす。スーツを洗っている間に、他の洗濯物もできあがって、それも干してしまう。寝る前に、ズボンにアイロンをかけよう。くたびれたスーツから、生まれ変わるだろう。

　☆

「花菜ちゃん、このスーツ、本当に俺の？」

「洗ってアイロンかけただけだよ」

「新品みたいだ」

「裾が破れかけていたから、そろそろ寿命かも？」

「マジで？」

「スーツ選び、手伝おうか？」

「あんまりお金使いたくないんだ」

「でも、スーツって、ビジネスマンの戦闘服でしょう？」

「3着1万円はさすがにみっともないか？」

　やはり3着1万円だったんだ。

「高級品じゃなくても、品のある物に替えるだけで変わると思う。1着買ってみない？」

「1着でいいのか？」

「うん」

「それなら今度の休みに付き合ってくれる？」

「うん」

「あ、仕事に遅れる」

「はい」

　わたしはハンガーから外して、スーツを手渡した。

「ありがとう」

　大地君は急いで部屋に入っていった。

　すぐに着替えて出てきた。

「定期、スマホ、社員証、ハンカチ」

「ある」

　ニッと大地君が笑った。

「いってらっしゃい」

「行ってきます」

　手を振って、わたしは大地君を見送った。

　大地君も振り返りながら、手を振ってくれる。

　いいな、こういうの･･････。

　今まで体験したことがなかったシチュエーションだ。

　なんだか玄関を閉めるのが、惜しい気がする。

　空が青い。いい天気だ。

　家の中に戻ると、わたしは台所の片付けを始めた。

　今日もお弁当箱がある。

　またカロリーを聞くのを忘れた。