ドラゴンナイトチャンネル！ ～好きな子がVtuberデビューしたけど全く人気が出ないので、バ美肉して勝手に応援してたらなぜか二人合わせて人気爆上がりなんだが～

第14話：蛇VS蛙

「げっ……ななななんでいんだよ！　今日はイケメンとデートとか言ってただろ！？」

　俺は動揺を隠しきれずに、竜崎さんの存在を忘れて目の前にいる、姉――立野（たちの）綾香（あやか）へと食って掛かる。

「大会近いの思い出してさ。それによくよく考えてみれば、さしてイケメンでもないしいいやと思ってドタキャンして、練習に来たんだけど……ははーん」

　姉が俺の慌てた様子と、隣でどうしたらいいか分からず立ち尽くす竜崎さんを見て、にやりと意地の悪そうな笑みを浮かべた。

「だからあんた昨日、珍しく私の予定なんて聞いてきたわけだ。ふーん、へー」

　ダンサーにありがちな強烈な目力で見つめてくる姉に、竜崎さんはまさに〝蛇に睨まれた蛙〟状態になっていた。

「で、その子誰？」

「俺のクラスメイトだよ。ダンスに興味あるから連れてきただけ」

「連れてきた……だ（・）け（・）？　そうは見えないけども」

　姉がスッと目を細めた。

　この姉は、弟であるというひいき目を抜きにしても、美人だと思う。スタイルもいいし、ムカつくことに頭までいい。このダンス教室の中でも飛び抜けて上手で、大きなダンス大会の優勝を何度も経験しているほどの実力者だ。

　来年大学卒業を控えているが、おそらくプロダンサーになるのだろうと勝手に思っている。

　特別仲が良くも悪くもないが、と（・）あ（・）る（・）一（・）点（・）に（・）お（・）い（・）て（・）、俺は絶対に姉を竜崎さんに会わせたくなかった。

「りゅ、竜崎真姫です！　今日は無理言って立野君に連れてきていただきました」

　竜崎さんが頭を下げたのを見ても、姉は表情を変えない。

「ふーん。まあ、生徒が増えるのは大歓迎よ。それで……竜崎さんはなんでダンスを？　こいつに何を唆（そそのか）されたの？」

「ま、まあ理由はなんだっていいじゃないか！　ほら、さっさと練習してこいって！」

　俺は嫌な予感がして慌てて間に入る。

　しかしぎろりと姉が睨んできて、一言。

「あんたには聞いてない」

　あう。

「――別に隠すことでもないよ立野君。私はVtuberをやっています。ダンスは今後の活動で必須なので、習いたいと思ってきました」

　さっきまで怯え気味だった竜崎さんが姉の目をまっすぐ見て、そう堂々と言ったのだった。でも俺には見えた。その手が微かに震えているのが。

「……ならうちは止めた方がいいよ。そ（・）う（・）い（・）う（・）お（・）遊（・）戯（・）向（・）け（・）な（・）ら（・）、もっといい教室あるし。なんならあたしが紹介してあげるけど？　律太はここしか知らないし」

　姉の氷のような言葉が竜崎さんに突き刺さる。

　そう。この姉は――Vtuberが大嫌いなのだ。

　だからこそ会わせたくなかったし、関わらせるつもりもなかった。

　完全に……俺の目算が甘かった。

　あんな言葉を浴びせられて、平気なはずがない。俺はせめて姉の言い方に抗議しようと、竜崎さんの前に出ようとする。

「おい、その言い方はないだ――」

　しかし俺が全てを言い切る前に――竜崎さんが一歩前へと出た。

　そして、こう言い放ったのだった。

「訂（・）正（・）し（・）て（・）く（・）だ（・）さ（・）い（・）」

「なにを？」

「Vtuberのことを、お遊戯と言ったことです。そういう感覚の人がいることは否定しません。ですが本気で、人生賭けてやっている人だっています。それを小馬鹿にしたような言い方は、良くないと思います」

　俺にはもう、竜崎さんが蛙には見えなかった。その手の震えはもう止まっていた。

「仮面被って、馬鹿なオタクを騙して金巻き上げて……やってることは全部素人芸。これがお遊戯じゃなくてなんなの？　せめて素顔でやりなさいよ、アイドルみたいに」

「素顔でやる勇気の無い人や、容姿にコンプレックスを抱えて生きている人だっているんです。そういう人が、もう一人の自分を創造して、表現する場があっても私は良いと思います。素人芸と仰るなら、やってみたら如何ですか？」

　おお……あの大魔王のような姉に同性で立ち向かう人、初めて見た……。竜崎さんのVtuberにかける想いの熱さに、俺は感動していた。

　いや、感動している場合じゃない。

「姉貴。Vtuberが嫌いだってのを否定するつもりはねえけど、どんな理由であれ、竜崎さんは本気でダンスやろうとしてんだから水を差すなよ。そもそも、お前何様だよ。よその教室に行けって言っていいのは坂崎先生だけだろ、偉そうにすんな」

「言うねえ。ま、でも確かにその通りかも。ごめんね真姫ちゃん、あたし言い過ぎた。お遊戯という言葉は撤回するわ」

　姉が表情を崩してにこりと笑いかけた。しかし、竜崎さんは表情を変えない。

「……ありがとうございます」

「真姫ちゃんが本気なのは良く分かったよ。うーん、でも君可愛いし、Vtuberやる必要なくない？　おっぱいも大きいし」

「ふえ……？　ひゃっ！　なななな、何するんですか！？」

　いきなりおっぱいを掴んできた姉に、竜崎さんは顔を真っ赤にして叫んだ。

「なるほど、律太はこういうのが好みか……ふむ……面白い」

「ば、馬鹿、何やってんだいきなり！」

　これ絶対に、竜崎さんのことが好きだってバレてる！　マズイ、この姉はそういうこと容赦なく言うタイプだ！

　だが、姉はそれよりも、もっと驚くような発言をしたのだった。

「まあいいや。坂崎先生！　この子の体験レッスン――あ（・）た（・）し（・）が（・）や（・）っ（・）て（・）も（・）？」