「で、でたぁあああっ！　誰かぁあああっ！　誰かぁあああっ！　助けてぇえええっ！　助けてよ～！　お願い！　お願いだからぁあああっ！」

　僕はね、気が触れたように声を大にして叫び！　絶叫！　助けを乞う！

　それも僕自身が何度も、同じ言葉叫び、放ちを繰り返した。

　でも、こんな山奥──。

　中国山地の頂上付近に近い小さな町。

　過疎化も大変に進んでいて、高齢者の多いい町にある農協の購買部だから。

　陽が落ち、辺りが暗闇──。

　そう、漆黒の闇に覆われた空間になれば。

　この辺りは歩行をする者等いなくなる静かな場所だからね。

　当たり前の如く。

　まあ、誰もこない。

　きてはくれない。

　それでも僕は畏怖──。

　恐れ慄き、震えあがっている状態だから。

「うわぁ、あああっ！　助けてぇえええっ！　助けてよ～！　誰かお願い！　お願いします～！」

　僕は誰も助け等きてくれないとはわかっていても、絶叫をあげながら叫び、嘆願、助けを乞い続けると。

「うううっ、た、助けて、お、お願い。お願いだから。助けて……。た、頼むから。だ、誰でも良いの……。み、水をください。お願いします……」

　こんな気弱な台詞がね。

　僕の背後！　背へと寄りかかっている姫武将の落ち武者の幽霊の口から。

　僕の耳へと生温かい白い息と共に聞こえきたから。

「えっ！」

　僕は驚嘆を漏らすのだった。

　◇◇◇◇◇

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