第11話 謎の親子
走ってくる女子高生。その後ろにはマスクとサングラスをつけた三人組が続く。違和感を覚えるのは、三人とも妙にキレイなフォームで走っているところだ。そんなことに感心している場合じゃねえか。万筋服の出番だ。
俺は走り出しながら、現場に焦点を絞って怒りを醸成していく。
不埒な奴らだッ!
女の子ひとりを三人で追いかけ回してなにをするつもりだッ! 誰であろうとも、どんな理由があろうともッ! 人をいたぶるようなことッ! 俺はッ! ゆるさんッ!!!
怒りで体が熱くなり、着ていた服が破れる。
俺は万筋服に包まれていた。
強化された脚力で二飛び。追手の三人組に肉薄し、いちばん近かった男の胸を殴りつける。
男は叫びもあげずに大きく吹っ飛んだ。
やばい! もっと手加減しないと!
だが理性のブレーキより早く体が動いてしまい、俺は残る二人も打ち倒していた。
抵抗などなく、三人は倒れたままだった。
ひとりは片足が、もうひとりは胴体が、折れたマッチ棒のように曲がっている。二人とも、うぃんうぃんと変な音をたてて痙攣していた。やばい、これは重傷間違いなしだ……。
やばい、やりすぎた、やばい、どうしよう。
呆然と立ちすくんでいると、逃げていた女の子が駆け寄ってきた。思いがけぬことを口にする。
「あーん、みんな高いのにー! 修理代がー!」
少女は腰に手を当てて俺に向きなおる。
「おじさん、やりすぎ!」
「あ、ああ。やっぱ救急車呼ばないとまずいよな。君、呼んでくれない」
「そうじゃないの!」
女の子は近くの男に向かってしゃがみこんだ。帽子、サングラス、マスクを剥いだかと思うと、無表情な顔まで外してしまう。メカニカルなフェイスがあらわになった。
「みんなロボ!」
「う……そ……」
そっかロボか! うぃんうぃんていうのもモーター音か! 走るフォームが妙にキレイだったのもロボだったからか! 安心した!
いや待て。
ほっとしたのは本心だが、いろいろ腑に落ちない。いくらロボットが発達したからといっても、こんな一般人みたいな子がロボを持てるのか。見たこともないほど精巧だし、それを三体も引き連れて歩くなんて。常識に収まるレベルじゃない。
それを言ったら俺の万筋服も同じかもしれないが、まあいろいろ納得できるものじゃないだろう。まるで俺のまわりの宇宙が変貌してしまったようだ。
俺は当然の疑問を口にする。
「これはおまえのロボットなのか。なんで追われてたんだ? 確かに助けを求めたよな? 説明してもらおうか」
「えーっと、それは……。あっ、お父さんから!」
女の子はセミロングの髪をゆすって俺の背後に目をやった。
俺も振り返る。
薄暗がりのなか、白衣の長身痩躯がすぐそばまで来ていた。なんちゃら博士って感じだ。
五十は過ぎているが六十には達していないぐらいか。
近づくとわかったが隻眼だった。右目に金属製の眼帯をしている。
博士っぽい男はニコリともせず言った。
「娘がお世話になりましたな」
「いやなに。いったいどんな事情があって……」
ここはカッコよく決めたい。ヒーローの醍醐味だ。と、思っていたら。
突然、ぬるりとした感触が体を包む。続いて寒気。素っ裸だ! 万筋服が消えた!
「きゃっ!」
少女の視線が刺さる。
きゃっとかいいながら、身を乗り出して俺の股間を注視しやがる。
「ちくしょう!」
俺は股間だけはなんとか隠しながら走り出す。
「ちょ、ちょっと待っててくれ! そこに着替えがあるんだ!」
変身する前に投げ捨てたリュックのもとへつき、大急ぎで服を着る。パンツもはいた。
まったく人生思うようにはいかない。
もうカッコもつかないけど、事情を聞かなければならなかった。おヌードを披露してしまって気まずいが、二人のところへ戻る。
女の子が言いやがった。
「わたし、大人の包茎って初めて見ました!」
屈託なく言われるとマジで傷つくもんだな。
「皮被っててわるかったな! 包茎じゃないのはいっぱい見てるのかよ!」
「な、生はないですけど! ネットとかで! いや、嘘です見たことないです! おじさんのが初めてです!」
女の子は父親に睨まれて慌てて訂正する。
俺は言った。
「まあいまはどっちでもいい。それよりあんたらのことだろ」
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