好きな人には最愛の人がいた 2
「ニャーン」
アールが手に擦り寄って来て、ハッと我に返る。
「……どうしたの?」
「ニャーン……」
頭を撫でてやると、ゴロゴロと喉を鳴らしながら目を細めた。
慰めてくれてるのかもしれない。
「あ、そうだ。アールにお土産があったんだ!」
不意に思い出し、沈んだ気持ちを切り替えるように無理やり笑顔を作る。鞄をゴソゴソと漁り、「あ、あったあった」と呟いて紙袋を取り出した。
「お土産、ですか?」
「はい!こないだ友達と猫カフェに行ったら、そこの猫ちゃんが首に可愛いリボンを付けていたんです。店員さんに聞いたら、そこのオリジナルのリボンで……」
紙袋から中身を取り出し、アールに見せた。
「ジャーン!どお?アール。可愛いでしょ?」
振って見せると、チリン――と赤いリボンの中央に付いている鈴が鳴った。
それを見たアールは目をらんらんと輝かせ、そのリボンにじゃれようとする。
「こらこら。おもちゃじゃないわよ。ここに……ホラ、可愛い♡」
カチッ……と首にそのリボンを着ける。
アールには少し違和感があるのか、最初は首を振ったりしていたけどそれも数分で、その内何事もなかったかの様に毛繕いをし始めた。
「うん、大丈夫そうだね!アール、よく似合ってるよ!」
「ありがとうございます」
三毛さんが頭を下げる。
「あ、いえいえ!私こそ勝手に……ご迷惑じゃありませんか?」
何も考えずにアールに似合うなって買って来ちゃったけど、よくよく考えたら出過ぎた真似だったかも……。
「とんでもない。アールも嬉しそうですよ」
三毛さんがアールを指差す。
アールは自分の姿を窓ガラスに映し、尻尾をパタパタと振っている。
「……それなら良かった」
私はアール本人が気にっているなら、とホッと胸を撫で下ろした。
太陽の光が、お店の中を照らす。
写真立てがキラキラ光って、目の端に映る。
痛む心に気付かない振りをして、残りのミルクティーを飲み干した。
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