第35話 来る者は拒まず! 去る者は許さず!!
農場の母屋には、春日鉄人もやって来ていた。
既に現世は深夜。午前2時を過ぎている。
「兄貴ー! お疲れー!! いやー、やっぱ僕の兄貴はすごいや! ここからでも向こうの山が崩れていくのが見えたもん!!」
「鉄人。すまんな、インターネットで忙しいところを連れ出してしまって」
「へーき、へーき! 僕にとってはゴールデンタイムよ、今!!」
ニートも楽な仕事ではない。
昼夜逆転したり、規則正しい生活リズムに戻ったり。
タイムテーブルは日々の予定によって常に変動する。
その過酷な環境に適応できない者は脱落していくとは、エリートニート鉄人の言葉である。
「とりあえず、今後について考えたい。ミアリス、ちょっと来てくれ。イルノとウリネはゲルゲの治療を続けるように。ついでにこのブロッサムもなんか良い感じのヤツで治してくれ」
「ええ……。ブロッサムまで治療するの? 一度どころか、2回目なのよ!? こいつが農場を襲って来るの!!」
「ならば、3度目はない。何故ならば、俺がさせないからだ。それでは不足か?」
「時々本気で女神ヤメてあんたの家に嫁ぎそうになるわ。強引な男ってすごいわね。そりゃ死霊将軍も惚れるわよ……」
ミアリスはため息をついて、ブロッサムに治癒魔法を使い始める。
それを見届けた黒助は、向きを変えて座り直す。
その方向にいるのは、魔王五将軍たち。
「ヴィネ」
「な、なんだい!? あ、あたいの名前を呼んでくれた……!!」
「まずは改めて礼を言おう。うちの農場のために働いてくれた事、感謝する」
「や、ヤメなよ! あたいは、自分がそうしたかったからしただけさ! 別に、あんたのため……いや、あんたのためになればと思ってやったんだけどさ……」
「ツンデレ、キタコレー!! エロいお姉さん、ちなみにご職業は?」
「な、なんだい!? この弱そうなのに自信満々でグイグイくる男は!?」
「俺の弟だ。鉄人と言う」
「な、なんだって!? あたいは死霊将軍・ヴィネ! 覚えておきな!!
ヴィネは嫁ぎ先にニートがいても気にしないタイプであることが判明した。
「ヴィネ。聞くが、お前は魔王軍の中での立場が極めて悪くなったのではないか? 鉄人が言っていたが、お前のやった事は反逆行為らしいではないか。これからどうするつもりだ」
黒助はマイペースに事情聴取をする。
だが、農場のピンチを救ってくれた彼女の扱いは、確実に英雄の中でランクアップしていた。
「まあ、そうだね。魔王軍には戻れないだろうね。と言うか、元から戻る気はなかったんだけどね」
「そうなのか? 何故だ」
「……ほ、惚れた男と戦うバカな女にはなりたくなかっただけさ」
「そうか。意味が分からん。だが、お前の立場が危うい事と、それがうちの農場を救ってくれたことに起因する事は理解した」
肝心なところを「意味が分からん」と切り捨てられたヴィネ姐さん。
その表情は幸せそうであり、「ああ! この男は堪らないねぇ!!」と頬を赤らめた。
「ヴィネ。お前はうちで働いてもらおう」
「えっ!? こ、ここに住んでもいいのかい!?」
「バカタレ。ダメだ。お前は大地を腐らすだろうが。どこか遠くから通って来い」
「くぅーっ! 手を差し伸べながら突き放すなんて……! 逝っちまいそうだねぇ!!」
黒助は「そうか。逝く時はなるべく遠くで頼む」と応じた。
果たしてこれを応じていると呼んで良いのかは分からない。
「キャリー」
「………………。お、オレっすか!?」
「お前以外に誰がいる。次から呼ばれたら5秒以内に返事をしろ」
「う、うっす」
「お前はどうしたい? 郷里の家族の元へ帰るか?」
「いや、オレも今じゃ魔王軍からはみ出し者になっちまったから……。故郷に帰っても、遅かれ早かれ魔王様に裁かれるだろうぜ」
「そうか。ならば、お前もうちで働け。家族を呼んで構わん。家族にも働かせろ。仕事はオーガに習え。お前ら仲間だろう?」
「お、オレを許すってのか!? 一度は農場をマグマの血で壊滅させようとしたってのに!!」
「おい。待て。お前、そんな事をしていたのか? どのタイミングだ? ちょっと詳しく聞かせろ。場合によってはぶっ飛ばすぞ」
ギリーが最初に襲来して、黒助がサッカーボールみたいに蹴飛ばした時である。
「まあまあ、兄貴! ギリーさんも反省してんだからさ! 許してあげようよ!」
「そうか。鉄人の見る目は確かだからな。お前がそう言うのなら、許そう」
「な、なんて人たちなんだ……! こんなの、敵う訳がねェ……! ありがとう! オレ、今日から女神に忠誠を誓うぜ!!」
「ミアリスには何も誓わんでいい。農作物に全てを捧げろ」
「なんでよ!! わたしにも忠誠誓わせときなさいよ!! 後々そっちの方が都合いいのに!!」
こうして、春日大農場に魔王五将軍が3人加入した。
五将軍の半分以上が春日黒助の元に集った事になる。
なお、ブロッサムが意識を取り戻したのは翌日の昼だった。
彼は「吾輩は!? ここは敵地ではないか!?」と激しく狼狽えたが、黒助がすぐに駆け付け、穏やかに語りかけた。
「騒ぐな。ここで働くか、俺にもう一度ぶっ飛ばされるか。選べ」と。
ブロッサムは清々しい笑顔で「ここで働かせて頂きたい!!」と敬礼したと言う。
その様子を見ていた鉄人は「湯婆婆でももう少し優しいよ! けっさく!!」と爆笑した。
◆◇◆◇◆◇◆◇
魔王城では、だいたいの事情を通信司令長官・アルゴムが察していた。
彼は「これ、どうやって魔王様にお伝えすれば……!!」と悩み、まずは軍医に胃薬を処方してもらった。
だが、アルゴムが伝えるまでもなく、魔王ベザルオールは全てを知っていた。
虚無将軍・ノワールが既に現状を説明済みだったのだ。
「くっくっく。我が忠臣を3人も奪うとはな……! 異次元の農家……やりおるわ!!」
「では、100年ぶりにヤツらを呼びますか? 魔王三邪神を……!!」
狂竜将軍・ガイルが意味ありげに、なんだか五将軍の上位互換みたいな名前を口に出した。
まだ余裕がありそうなベザルオール。
それほどまでに魔王三邪神とは強大な存在なのだろうか。
「くっくっく。余は久しぶり過ぎてヤツらの名前を忘れた! まずはチュートリアルから始めてくれるか、ガイルよ……!!」
「ははっ! では、1名ずつ順番に呼んで参りましょう!! 混乱せぬように……!!」
魔王軍にも大きな動きがあるようであった。
そして、彼らは親切なので、時が来れば我々に分かりやすく状況を教えてくれるだろう。
これは、とある英雄が異世界を救うまでの物語。
その道はまだ半ばである。
——第1章、完。
◆◇◆◇◆◇◆◇
ここまで拙作にお付き合いくださり、感謝、いやさ大感謝申し上げます。
ピーマンのように中身がスカスカな拙作ですが、読者様のお暇潰しのお役に立てているのならば本懐でございます。
カクヨムコンはまだまだ続きます。
拙作は現状、読者選考を突破できるか極めて不透明な状況です。
と言うか、正直怪しいです。日に日に順位が落ちております。
よろしければ、☆と作品フォローでご支援いただけると嬉しいです。
これからも全力でしょうもないお話を続けて参りますので、ぜひお付き合い下さい。
明日から第2章の開幕でございます!!
年を跨ぐタイミングにすればいいのに、この間の悪さ!!
これもまた拙作ならでは! 鼻で笑ってくださいませ!!
引き続き毎日更新していきますので、毎晩午後6時にお会いしましょう!!
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