前のエピソード――第二回　お星様から始まる、その道連れ。

　――先程、梨花（りか）がファサッと、僕の頭の上から覆いかぶしてくれたもの。

　それは長いマフラー。……ペアー用らしいの。マーブル模様をしている。

　お家の、開けられない玄関のドアの前……

　梨花と並んで座っている。そして梨花との距離は密着している。お互いの体温で温まっている感じ。でも、震えが伝わってくる。とくに梨花は今日、異状なしとはいえ、病院で診察してもらっている。……笑顔だけど、何か涙目になっているみたいで、

「梨花、もういいよ……僕、大丈夫だから」「よくない！　千佳（ちか）はやせ我慢するからっ」

　と、まあ、こんな感じなの。……どっちがやせ我慢なの？　って思うくらい、梨花は頑固なの。もう二時間以上となる。梨花の顔を、こんなに近くで見たのは初めて。

　見れば見るほど、僕を鏡で見ているみたいなの。

　もし模型や絵で表現したとしたら、途轍もなく精度の高いものを要求されそうだ……

「梨花、どうして僕なんかのために、そこまでしてくれるの？」

「僕なんか（・・・・）……千佳のそういうとこ、僕は嫌いだな。もっと自信を持ってほしいの。なんたって千佳は、僕の自慢のお友達だから。大切なお友達だから、してあげたいんだよ」

　……グッとくる言葉だった。

　涙が出そうになったその時、――「あんたらバカ？　そんなにガチガチに震えて。ったく何やってんのよ、さっさと行くよ」と、可奈（かな）が目の当たりに現れていたの。

　座っている僕らの前に立って、仁王立ちでそう言ったの。「行くって何処へ？」と、僕ら二人はハモって、可奈はクスクス笑いながら、「ホントあんたたち息ピッタリね、もしかしたらソックリなのも伊達じゃないわね。……決まってるでしょ、私の家。見てらんないから、『赤い狐と緑の狸』をご馳走してあげようっての。どうせ空腹なんでしょ、二人揃って、これまた息ピッタシに、お腹まで鳴らしちゃってるし」

　と、いうわけで、

　いきなりのマシンガントークによって急展開を遂げることに……

　向かうは可奈のお家、ということになった。冬の星座を見ながらの僅かな徒歩だった。