　――お空には、お星様の集大成。冬の星座を彩る、お空いっぱいのプラネタリウム。

　舞う小雪も、シャンデリアのように輝くの。今頃は、普通の家庭なら家族で御飯時。でも僕はボッチ。お母さんが帰ってくるのも、とっても遅いの。多分、僕が眠ったあと。

　仕方ないの。お母さん一人で、僕を養ってくれているから。

　なのに、僕は悪い子だったの。不登校だった上に、警察にだって補導された子だったから。それでも今は、僕の我儘を通して私学の、梨花（りか）たちと一緒の学園へ転校させてもらっているのだから……当然の報いだよね。今日、この寒空で、お家の鍵をなくしたのは。

　お家の前でしゃがみ、思い出の糸を辿ってみる。鍵が何時からなくなったのか？　見当がつかない。心当たりが多すぎるけど、電車の中だったりしたら、どうしようもない。

　お母さんに話したら、きっと怒られるけど、

　……待つしかないの。

　コンビニで温かいもの……

　勿論そんなことはわかっている。……でも、お金もないの。

　グスッ……と、泣きそうになった時、ファサッと、頭の上から何か覆いかぶさった。

　――見上げると、梨花が立っていた。梨花は何だか怒った顔をして……って、

「怒ってるの？」

「当たり前でしょ、こんな寒空で。風邪ひくだけじゃ済まないんだよ」

「……鍵なくしちゃって」

「何で言ってくれなかったの？　さっきの千佳（ちか）の様子が気になって来てみたら……僕のお家でお母さんの帰りを待ってたら、それでよかったのに」

「そんなの、できないよっ。僕は梨花の御両親にも、多大な迷惑をかけたんだから……」

　そう言って俯くと、梨花が僕の傍に、真横に身を寄せながら座ったの。

「なっ？　何してるの、梨花」

「だったら僕も千佳と一緒に待つ。千佳のお母さんの帰りを」と、厳として言うのだ。

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