ダンジョンに潜むヤンデレな彼女に俺は何度も殺される

―１９― 罪

　死因は自殺だった。

　俺の寝ている近くで首を吊って死んでいた。

「おぇっ」

　たまらず、その場で吐く。

　……意味がわからない。

　好きな人に嫌われたから死んだってことか。

　なんだよ、それ……。

　まるで、俺が悪いみたいじゃないか。

「意味わからん」

　そう呟く。

　俺はなにも悪くないと暗示したかった。

　そう、これは事故のようなものだ。

　それから、俺は彼女を下ろす。死体だからか、非常に重たかった。

　ホントは埋葬すべきなんだろうが、ダンジョン内でそんな場所があるはずもなく、俺は彼女をベッドに寝かした。

　そして、隠れ家を出る。

　それから、間もなく俺は複数の魔物に取り囲まれた。

　俺がここまでこれたのは、アゲハの助力があったから。

　そのアゲハがいない今、突破できるはずもなく、その後、俺は無残にも死んだ。

◆

「うっ」

　意識が覚醒して、死に戻りしたことを把握する。

　俺は宝箱の部屋の中にいた。

　気分はどうしても重い。俺の選択のせいで、一人の少女が命を絶ったのだ。

　俺はどうすればよかったんだ？

　彼女の愛を受け入れるべきだったのか？

　でも、俺にはナミアがいる。ナミアがいるのに、アゲハを選ぶのは不誠実なんじゃないのか？　いや、ナミアはすでに死んだのだ。不誠実もくそもあるか。

　アゲハは客観的に見て、かわいいと思うし、俺を慕ってくれるのも悪い気分ではない。

　だったら、アゲハを受け入れるべきなんだ。

　そう、だから、俺が間違っていた。

　気がつけば、再び、彼女が封印されている結界のところに来ていた。

　再び、手を伸ばす。

　すると、前回同様、結界が割れる。

　あまりにもあっけなく言える。

　今度こそ、彼女を受け入れてあげよう。

「……誰だ？」

　ふと、目覚めた彼女はそう告げる。

「キスカだ」

「キスカか。聞いたことがないな。だが、なぜだろうな？　貴様からは嫌な臭いがする」

　なんだろう、この違和感は？

　目の前の、存在がアゲハとは別人のように思える。見た目はアゲハのはずなのに。

「お前は、アゲハか？」

　だから、そう尋ねていた。

「あぁ、なるほど。貴様とは初対面ではないってことか」

　ふと、納得したかのように彼女はそう口にする。

　確かに、初対面のはずの俺が彼女の名前を知っているということは、〈セーブ＆リセット〉のスキルのことを知っている彼女なら、俺が時が戻る前に彼女と会っていたと推察するのは当たり前か。

「そして、察するに、貴様、前回にて我々に対し、敵対的な行動をとったな。だから、貴様から嫌な臭いがするわけか」

「ま、待て、誤解だ。俺はお前の敵なんかじゃ――」

　言葉を言い終えることができなかった。

　なぜなら、彼女が俺の首を握っていたから。

「いいか、よく聞け。死ねば、全てが元通りだと勘違いするんじゃないぞ。死んでも、貴様の行動は魂に刻まれている」

「お、お前は誰なんだ？」

「我の正体を貴様のような邪悪な存在に話すわけがないだろ」

「アゲハと話をさせろ」

「嫌だ。アゲハは貴様を拒絶している」

　なんだよ、それ……。

　どういうことだよ。

「忠告だ。もう、アゲハには関わるな」

　そう呟くと同時、彼女は俺の首をへし折った。

◆

「い、意味わからん……」

　意識を覚醒させ、死に戻りしたことを理解する。

　アゲハの姿をした何者かに、俺は殺されたのだ。

『今後、一切、アゲハには関わるな』

　という言葉が頭の中を反響する。

　あぁ、わかったよ。そういうことなら、アゲハの元には戻らないし、封印を解くこともしない。これでいいんだろう。

　とはいえ、アゲハの助力がない状態でダンジョンを突破するのは難しい。

　ってことを考えると、なにか他の方法を探す必要がありそうだ。

「他の転移陣を踏んでみるか」

　アゲハの場所へと続いている転移陣とは、別に、二つの転移陣があった。

　その転移陣を踏んだ先に、この状況を打破するなにかがあるかもしれない。

　そう決意した俺は二つ目転移陣を踏んだ。

◆

　転移した先も一本道が続いていた。

　だから、それに従って歩く。

　すると、視線の先あるものを見つける。

　テーブルに椅子、そして、椅子に座っている女の子。

　その女の子はどこかご令嬢のようなった派手な格好をしていた。

「あら、珍しいですわね。この場所に、侵入者が入ってくるなんて」

　そう言った彼女は紅茶をすすっていた。

「えっと……」

　あまりにもダンジョンにそぐわない行動に、困惑する。

　一体、彼女は何者なんだ？

「それで、こんなところに一体何のようかしら？」

　そう言って、彼女はこっちを見る。

「その、ダンジョンの外に出るための出口を探しているんだけど」

　と、俺は正直に答えることにした。

　もしかしたら、彼女が出口の位置を教えてくれるかもしれない、という期待を込めて。

「あぁ、なるほど……」

　彼女は納得した仕草をする。

　そして――

「無礼ですわね。わたくしをかの偉大たる真祖の吸血鬼、ユーディートと知っての態度とは思えないかしら」

「――は？」

　いつの間にか彼女は俺の目の前にいた。

　そして、深紅の刀を俺へと突き刺していた。

「その罪、死をもって償いなさい」

　その言葉が聞こえたと同時、俺の意識は暗転していた。