第30話 迎えに来たと言われたが、俺は殺すことにした。(問答無用)
迎えに来たと言われたが、俺は殺すことにした。
右手に聖剣を展開。そして即座に踏み込む。
そして場の全員の認識が働く前に、この女を一太刀で切り伏せようとする。
――だが、美崎と名乗った女の姿がその瞬間、消えた。
次に現れたのは、少し離れた場所。
距離にすれば俺から数mも離れていない。転移直後、美崎は軽く身じろぎした。
その反応からして、俺が切りかかった事実を認識できたのは今、か。
つまり、攻撃を回避した転移は、美崎の意思によって行なわれたものではない。
「……自動反応型の能力か、めんどくせぇな」
俺はボヤく。
「何を、やってるのよ!」
「ぬおわッ!?」
いってぇ!
音夢に、後ろ頭をひっぱたかれた。
「何すんだよ、いきなり!」
「それはこっちのセリフよ。美崎さんは、わざわざ迎えに来てくれたのよ?」
「はぁ? こっちナメ腐るようなクソを連れてきた女だろうが?」
「それにつきましては、誠に申し訳ございません」
俺に切りかかられたのに、美崎は冷や汗一つかくことなく言ってくる。
見た目、静かな佇まいをしているが、随分キモが据わった性格をしてらっしゃる。
「そこに転がっているゴミクズは、本来は同行せず、私一人でお二人をお迎えにあがるはずだったのですが、無理やり私についてきまして」
「ふ~ん、へ~」
まぁ、どうとでも言えるよな。
「でもさぁ、こいつ、俺の身内をコケにしてくれたんだよね。秀和を殺しかけた分も含めて、全然、ワビが足りてないんだけどさ。どうしてくれるんすかね?」
「……本人を殴り殺しておいて、まだ足りないと?」
「全然」
若干、美崎が顔を青くしているが、こんなクソ一人の命で贖えると思ってんのか?
「ねぇ、橘君……」
イライらラが増しているところに、音夢が呼びかけてきた。
「ンだよ?」
「秀和君達のことなんだけど」
「おう、早く治してやってくれよ」
「それはすぐ治すけど」
「だから、何だよ。主語を明確にしろ。主語を」
「じゃあ言うけど――、どうでもいいんじゃなかったの?」
「…………」
何だ、こいつ。何言って……、――あ。
俺の脳裏に、散々言い続けてきた「どうでもいい」がフラッシュバックする。
「「「勇者様ァ――――ッ!!!!」」」
と、そこにダメ押しとばかりに冒険者達が俺を呼ぶ。
反射的にそっちを向いて、俺は、嬉しそうに笑っている冒険者達と目が合った。
「よかったわね。橘君の気持ち、しっかり伝わったみたいよ」
音夢に言われた瞬間、顔から火が出そうになった。
「全然、どうでもよくないクセにカッコつけるから」
「う、う、うるちぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ――――ッッ!!!!」
挙句に噛んだ。
うあああああああああああああ、死にたい。もう死にたい。誰か俺を殺してッッ!
「わぁ、センパイが右に左に転がってる~。カワイイ~」
「はいはい。じゃ、秀和君治しちゃうわね」
のたうち回る俺を半ば無視して、音夢は倒れている秀和へと歩いていく。
うつ伏せだったデカブツをよいしょとひっくり返して、音夢は傷の具合を見た。
「……酷い火傷。装備も焼き切れて、相当な高熱だったのね」
近寄って覗き込んだ玲夢が「うっ」と呻いて顔を背ける。
だが一方で音夢はしっかりと秀和の姿を直視して、火傷を観察し続けた。
「どんな傷でも、私のやることは一つだけど」
音夢が、右手に硝子の小瓶を握っていた。
中に液体が揺れるそれは、おそらくは
「少しだけ待っていてね、秀和君」
音夢は蓋を開けて、中の液体をパッパッ、と秀和に振りまいていく。
そして小瓶を脇に置き、手を合わせて唱えるのは、俺とは別種の増幅詠唱――、
「愛はさだめ。さだめは死。でも、そんなさだめこそ死して愛だけ残ればいい」
とんでもねぇコト言ってんな……。
『トシキ様の増幅詠唱も似たようなものですわよ?』
「バカな……」
心を読んだルリエラに言われ、俺は戦慄に身を強張らせてしまった。
その間も、音夢の増幅詠唱は続く。
「例え世界が終わっても、あなたの物語は終わらない。ブチ治してブチ生かす!」
秀和を濡らす液体が、詠唱の完成と共に白く輝き始める。
音夢が、魔法を発動させる。
「――
広がりつつあった輝きが粒子となって秀和の身に集まり、そして弾ける。
それは一瞬のことで、だが一瞬を過ぎたあと、秀和には傷一つ残っていなかった。
「話にゃ聞いてたが、こうして直に見るとスゲェな……」
『癒しの賢者』との二つ名を戴くに至ったヒーラー、小宮音夢。
アルスノウェに存在する無数の治癒魔法を学び、会得したこいつだが、実は――、
「実質、これしか魔法が使えない、ってのもなかなか異常事態だけどな」
そう、音夢は、自分が覚えた魔法を基礎としてそれらを統合してしまったのだ。
自分の属性である水を媒介として、対象者を完全回復する。という魔法に。
ゲーム的にいえば、HPだけではなくMPをも回復してしまう。
ああ、こう言えばわかりやすいか。
音夢は『ただの水をエリクサーに変える魔法』を会得した、ということだ。
今、秀和に振りかけた液体も、ただの水だ。
音夢はそれをエリクサーに変えて、秀和を治しちまったってワケよ。
……何、そのトンデモ魔法。
相手が死んでさえいなければ、完全に治せるとか、どういうことよ。
バッドステータスは治せないのかといえば、そうでもなく普通に治せるんだって。
水さえあれば完全回復が可能。
しかも、固有スキルではないため習得難易度は激高いが、音夢以外にも習得可能。
おかげでアルスノウェのヒーラー業界では、革命扱いされたんだとか。
生成したエリクサーの効き目は数分も続かないとか、欠点もあるにはあるらしい。
だがそれは、アルスノウェのヒーラーが今後克服するべき課題だろう。
「う……」
声を漏らし、秀和がゆっくりまぶたを開ける。
他の冒険者達も走ってきて、秀和の周りを囲みだした。
「よかった!」
「秀和さん、無事かい!?」
口々に秀和を案じる冒険者達。
立ち上がった秀和は、近くに立っている音夢の方に向き直って頭を下げた。
「ありがとうございます、音夢さん。恥ずかしい話ですが、死ぬかと思いました」
「死んでてもおかしくない火傷だったわ。それでも死なずに済んだのは、あなたがそれだけ頑張って体を鍛えていたからよ。さすがね、秀和君」
音夢に褒められて、秀和は照れたように目線を下げた。
治ったのはめでたい。だが、それを祝うより先に俺には言うべきことがある。
「悪かったな、秀和」
俺は、秀和に頭を下げた。
「油断したばっかりに、おまえを辛い目に遭わせた」
胸の奥から、苦々しい悔恨がにじんでくる。
あってはならない油断を俺はしてしまった。そのとばっちりを受けたのが秀和だ。
頭を下げた程度で、何を詫びられるようか。そんな思いが俺の中に渦を巻く。
「いえ、いいんです。顔を上げてください、勇者様。僕は今、嬉しいですから」
「嬉しい……?」
一人称を素に戻した秀和は、にこやかに「はい」とうなずいた。
「今まで何度も僕達を守ってくれた勇者様を、やっとお助けできたんですから」
「…………」
ポカ~ン、と、なってしまった。
秀和の言葉は完全に予想外のもので、だから、俺は反応できず固まってしまった。
すると、秀和は軽く苦笑してから、
「僕の勝手な感想です。勇者様にとっては、どうでもいいこと、ですよね?」
「それがねぇ~、秀和ク~ン。あのね、センパイったらね~」
「な、何ですか、玲夢さん……?」
玲夢は、ニマニマしながら秀和に近づいていく。
「うおおおおおおおおおお、何言う気だおまえぇぇぇぇぇぇぇ!?」
「え~、ここにいるみんなが、センパイの身内だって教えてあげるだけですよ~?」
やめっ、やめろォォォォォォォォォォォ――――!!?
「身内、ですか? 僕達が、勇者様の……?」
うあああああああ、秀和君、聴覚判定ロール成功してんじゃねぇよください!
「ぐ、ぐぎぎぎぎぎ……!」
いかん、このままでは、俺が羞恥心で死んでしまう。
だってさっきから顔がスゲェ熱いんだモン。このままじゃ五臓六腑が焼けて死ぬ。
「そこの、美崎とか言ったな、おまえ!」
「何か?」
俺は、それまで傍観を決め込んでいた美崎夕子に水を向ける。
「おまえ、俺と音夢をミツのところに連れていくんだろ。早くしろ!」
「え、ちょっと橘君?」
寝耳に水、でもないだろうに、何故か驚く音夢。
「もう、今すぐになの?」
「そうだよ。準備なんていらねぇだろ。早くしろよ!」
俺が急かすと、音夢は「はぁ」と諦め混じりのため息をついた。
「仕方ないわね。覚悟、決めていくわ」
「そうですか。では、市長のもとのお送りしますね」
おう、早くしろ。はよ。はよ。この場から逃れるために。
「勇者様!」
秀和が俺を呼ぶ。
ちょっとそっちを向くのに抵抗を覚えるが、秀和と他の冒険者が、声を揃えた。
「「市政府なんか、ブチ破ってブチ壊してきてください!」」
「……おう」
俺は、そっちを向かずに軽く手を挙げて応じ、そして景色が暗転した。
次の瞬間、俺と音夢は市庁舎の市長室に転移していた。
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