“ダメージはゼロだ”追放された最強タンクによる勇者育成記

第3話 明らかに強力過ぎるゴブリンとそれに気付かない二人

　それはただのゴブリンではなかった。

　ファステス村を襲ったゴブリンの襲撃は、最初はよくあるような事件だと思われた。

　村人たちにも武器の心得がある者がおり、ゴブリン迎撃に当たった。

　だが、ゴブリンは彼らを一瞬で蹴散らした。

　ただのゴブリンとは違う体格。

　明らかに一回りは大きい。

　そして俊敏な動き。

　まるで訓練された戦士のようだ。

　重い一撃。

　大型肉食獣の突撃のようだ。

　そして戦術。

　複数の方向から進入したゴブリンは、たちまちのうちにファステス村の奥深くまで浸透し、男たちを背後から襲った。

　瞬く間に、ゴブリンに対抗する手段を失ったファステス村。

　決死の思いで、一人の若者が馬を駆って飛び出す。

　彼は昼夜を問わず駆け、王都に辿り着き、ゴブリン駆逐の依頼を出すと、そのまま馬とともに気絶した。

　ゴブリン襲撃。

　村一つが危機的状況になるということは、それなりの数であろうと判断された。

　ギルドは自動的に、依頼の危険度をDランクと判定。

　依頼受理、掲示と同時に、それはとあるパーティによって受注された。

　エクセレンスマイティ。

　できたてほやほや、二人組のパーティである。

　その他、数カ所で冒険者達が依頼を受注した。

　早いものはその足で、ファステス村に向かっている。

　冒険者ギルドは、ゴブリン程度の脅威ならば問題ないと判断。

　この依頼は達成予定とし、問題の追求を止めた。

　かつてこの世界に魔王が現れてより千年。

　魔王の降臨を監視し、対応するために作られた冒険者ギルドシステムは、長い平和の中で確実にその機能を錆びつかせていっていた。

「マイティ、こんなにゆっくりでいいんですか？」

「いいんだよ。こういう依頼は複数のパーティが受注するシステムになってる。俺たちは頭数も少ないし、お前さんは今まさに鍛えてる最中。おこぼれのゴブリンを狙うくらいでちょうどいい」

「そんなもんですかねえ」

「エクセレン、この間、角うさぎに殺されそうになってたの忘れた？　鍛えなくちゃだ」

「そうでした」

　すぐに反省できるところは偉いな、エクセレン。

　だが、あっという間に強くなってもらわれると、俺がまたお役御免になってしまう。

　うーん、難しいところだ。

　長い間の冒険者ギルドの活躍で、人間社会を脅かすモンスターの脅威は減ってきている。

　その間に、世界は守るよりもまず攻めて、敵を倒せという方向に進んできたわけだ。

　かつて俺がいたフェイクブレイバーズは、ほぼ全てのモンスターを初手で殲滅できる。

　大陸最強のパーティと言っていいだろう。

　確かに俺の出番は無いわな。

　ならば俺は、コツコツとエクセレンみたいなのを育て上げて、若手冒険者の手伝いをしていくだけだ。

　俺のスキルも多少は役に立つだろうしな。

　恐らく最後発でやって来た俺たちのパーティ。

　すっかり村は片付いているだろうとおもったのだが。

　どうやら状況は違っていた。

「マイティ。なんか様子がおかしいんですけど。村が荒れ放題というか、人気（ひとけ）も全然ないですし。先に行った冒険者たちは？」

「あれえ？　Dランクとは言え、ゴブリン相手だ。早々遅れを取ることは無いと思うんだけどな」

　俺たちは大して金があるわけではない。

　なので、トコトコと徒歩で村に入っていった。

「ボク思うんですけど、きっとゴブリンは魔王の力で強化されてて、見た目よりも強いんですよ。だからみんなやられてしまったんです」

「なるほど。魔王が本当に来るならありうるなあ」

　俺は感心してしまった。

　魔王が来るって分かってれば、エクセレンの言う通りになるかも知れないもんな。

　俺が素直にうなずくので、エクセレンは感激したようだった。

「嬉しい……！　今まで、ボクの言うことなんかみんなバカにして聞いてくれなかったのに。マイティはなんでも聞いてくれて肯定してくれる……！　すごく、ボクの中の自己肯定感が上がります！」

「そうかそうか、それはいいことだぞ！」

　俺は笑いながら、背負っていた大盾を構えた。

「来るぞ」

　次の瞬間だ。

　大盾目掛けて、複数の飛び道具が叩き込まれた。

　だが、タンクである俺にこんな攻撃が通用するはずがない。

　飛び道具は全て弾かれ、あるいは自らの勢いで粉砕されてこぼれ落ちる。

「なんですか！？」

「襲撃だ。ゴブリンどもめ、待ち構えていたな。だが、問題ない。俺がすべての攻撃を防ぐ。エクセレンが倒す。これで行こう。倒し続けているうちにエクセレンも強くなるだろ」

「はい！」

　攻撃を防ぎ、防ぎ、防いで防いで防ぐ。

　ゴブリンたちはムキになって俺に攻撃を集中する。

　だが悲しいかな、「そんなんじゃ、ダメージはゼロだ」

　時折、カッとなって飛び出してくるゴブリン。

　これを、横合いから飛び出したエクセレンが迎撃する。

「マジックミサイル！！」

「ウグワーッ！？」

　下級の魔法とは言えど、不意討ち気味に喰らえばかなりの威力だ。

　ゴブリンがもんどり打って倒れたところを、エクセレンが銅の剣で止めを刺した。

「あれっ、エクセレン。ゴブリンの武器、鉄のナイフじゃないか？」

「ほんとだ！！　いただいておきましょう！　やった、二刀流だ！」

「パワーアップしてしまったな」

　ほくほくする俺たち。

「エクセレンもそろそろ、肉を貫き骨を断つ感覚に慣れてきたか？」

「はい！　ボク、田舎では家畜の屠殺とかも手伝ってたんで、この感触はそこまで嫌じゃないです」

「いいな。強くなれる素質があるぞ。やたらと生物を殺す事に忌避感があると、それだけで死に一歩近づくからな。おっと！」

　またゴブリンだ。

　飛び上がって、竜巻のように回転しながら武器を叩きつけてくる。

　見たことがない攻撃だ。

　だが、盾で受け止めて弾いた。

「すごい技だな……。ダメージはゼロだが。エクセレン」

「はいっ！　二刀流！　とわー！！」

　弾かれて転がったゴブリンに、エクセレンが馬乗りになる。

　そして頭と胸を、銅の剣とナイフで突き刺す。

「ウグワーッ！！」

　ゴブリンは死んだ。

「はわわわわ……。マイティ、このゴブリン、鉄製の手斧を持ってます！！」

「銅の剣から、手斧とナイフの二刀流にパワーアップしてしまったな……。まいったな、美味しい依頼じゃないか」

「ほんとです！」

　俺たちがまたもほくほくしていたら、横合いで倒れている冒険者を発見した。

　胸が上下している。

　生きているな。

「大丈夫ですか！！」

　早速駆け寄り、ヒールの魔法を使うエクセレン。

「うう……。気をつけろ……。奴ら、ただのゴブリンじゃない……。一匹一匹がスキルを使ってくるぞ……！　仲間はみんな、やられた……！！　これは……Dランクの依頼なんかじゃない……！！　ぐふっ」

　死んでしまった。

　気になる遺言だった。

「あうう、やっぱり初級のヒールじゃダメですよね……。ボクも沢山の人を救えるように、強くならなくちゃ！」

「そうだな。俺も手を貸すぞ」

「はい、マイティさん！　頼りにしています！」

　俺たちは死んだ冒険者に軽く祈りを捧げた後、村の奥へと向かうのだった。

パーティー名『エクセレントマイティ』

ランク：D

構成員：二名

名前：エクセレン

職業：エクセレントファイター

Ｌｖ：２→３

ＨＰ：２０→２８

ＭＰ：９→１６/７

技　：二刀流スピン（予約中）

魔法：マジックミサイル（下級）　ヒール（下級）　ライト（下級）

覚醒：未

武器：鉄のナイフ　鉄のトマホーク　（銅の剣）

防具：革の服

名前：マイティ

職業：タンク

Ｌｖ：８５

ＨＰ：１２００

ＭＰ：０

技　：ガード強化（特級）　カバーガード（特級）　エリアガード（特級）

　　　マジックガード（特級）　マインドガード（特級）　パリィ（特級）

　　　ガードムーブ（特級）　ヘイトコントロール（特級）

魔法：なし

覚醒：なし

武器：なし

防具：熟練のプレートアーマー、熟練のビッグシールド