彼と婚約破棄してと言われましても、私たち婚約なんてしていませんよ？ だって、彼は……

第12話

「あれ？　誰もいない……」

　マーシーはそう呟くと、カーテンを閉めた。

　そして、扉を開けて医務室から出て行った。

　私はそのことを物音で察していた。

「ふぅ……、何とかバレずに済んだ」

　私は大きくため息をついた。

　さて、どうして私の元へ現れたマーシーは、私に気付かなかったのか。

　もちろん、理由がある。

　それは、私の影が薄いからだ。

　という理由ではない。

　それは、あまりに悲しすぎる。

　ただただ悲しい。

　目の前にいるのに気付かれないなんて、幽霊にでもなったかのようだ。

　マーシーが私の存在に気付かなかったのは、私が隠れていたからだ。

　彼女がカーテンを開けると察した私は、一瞬でベッドの下に潜り込んだのだ。

　そのおかげで、彼女にバレることはなかったので、嫌がらせをされずに済んだというわけである。

　しかし、その代償はあまりにも大きかった。

「なんか、腕が、めちゃくちゃ痛いような……」

　怖くて直視できないのだが、物凄く腫れているような気がする。

　一瞬でベッドの下の潜り込むという、慣れないアクロバットをしたせいで、いつの間にか打ち付けてしまったらしい。

「あのぉ、先生、いませんかぁ？」

　呼びかけてみたが、返事はない。

　どこかへ行っているようだ。

　帰ってくるのを待つか、それとも探しに行くか、私は迷っていた。

　時間が経つごとに痛みが増してきているような気がする。

　やはり、先生を探しに行って、早めに見てもらった方がいいだろう。

　そう判断して医務室を出ようとしたとき、扉が開いて先生が入ってきた。

「あ、先生、ちょうど探しに行こうとしていたところだったんですよ」

「ちょっとあなた！　どうしたのよ、その腕！」

「え、どうなっているんですか！？　怖くて自分では見ていないんですけれど……」

「ぐにゃんくにゃんになっている」　

「えぇ！？　そんなことになっているんですか！？」

「いや、言い過ぎた。でも、骨折はしているでしょうね。座ってじっとしていなさい。プロに見てもらった方がいいわ。誰か呼んでくるから」

「はい、わかりました」

　医務室の先生というのは、プロではないのか。

　そんな疑問が頭に浮かんだが、口にせず。

　無駄口を叩いていられるほどの余裕がなくなるほど、痛みがひどくなってきた。

　マーシーに目をつけられてから、怪我が多くなっているような気がする。

　自業自得と言えるようなものもあるけれど……。

　なんとか、彼女を退けることはできないだろうか。

　それは、妹を傷つけられたハワードの願いでもある。

　痛みに耐えながら、私はそんなことを考えていた。

　しかし、のちに意外な突破口が見つかるのである。