世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

騎士団長たちが合コンに参加する理由

　王都第五騎士団団長、レオ・リーオナインは多忙である。

　まず第一に、ステラシルドを守る筆頭騎士として、騎士団長という立場は激務を極める。魔王軍全盛の時代に比べれば、命に関わるような戦いこそ減ったものの、王族の護衛や式典への参加、地方への魔獣の討伐など、その任は多岐に渡る。レオの場合は、そこに副業として書籍の執筆まで加わることもあって、尚更であった。

　なので、国王であるユリン・メルーナ・ランガスタから直々に呼び出しを受けた時も「また仕事が増えそうだ」と。口にこそ出さないものの、レオは内心で肩を竦めていた。

　とはいえ、国王からの直接の呼び出しに、応じない騎士はこの国にはいない。正装で玉座を訪れたレオは、幼い女王に頭を垂れ、膝をついた。

「お呼びでしょうか、陛下」

「ご苦労、リーオナイン。実はお前に、折り入って頼みがある」

　折り入っての頼み。そこまで言うということは、よほどの急務か、あるいは重要な任務なのだろう。

　居住まいを正し、レオは声音に一段と張りをのせて答えた。

「はっ。この若輩の身で叶えられる願いであれば、何なりとお申し付けください」

「実は今度、勇者を呼んで合コンをやるんだが、男側の面子が足りん。お前も来るか？」

「行きます」

　第五騎士団団長、レオ・リーオナインは即答した。

　レオはこの国を守る騎士である。しかし、この国を守る騎士である前に、レオは勇者の親友である。

　親友として、こんなおもしろそうなイベントを逃す手はない。

　だが、ユリンは幼いながらに端正な顔を心配そうに歪めて問いかけてきた。

「大丈夫か？　無理せずともよいのだぞ」

「無理はしておりません陛下」

「騎士団長の中でも、お前は特に多忙だと聞くし」

「全然大丈夫です陛下」

「予定が合わなければキャンセルしても構わんからな」

「すべてを投げ出してでも、必ず馳せ参じる所存です陛下」

「流石だ。それでこそお兄ちゃんの親友」

「恐縮です陛下」

　もはや疑う余地もない。

　双方共に、ノリノリであった。

「陛下」

「なんだリーオナイン」

「私と勇者殿は学生の頃から親友です」

「無論知っておる」

「共に青春を過ごした竹馬の友です」

「わかっている」

「陛下が設けてくださる場であることは、重々承知しております。承知しておりますが、しかし……」

「くどいぞ。言いたいことがあるなら、はっきり申せ」

「はっ。では、恐れながら……」

　現在の王国で最年少の男性騎士団長となった天才は、床に額を擦り合わせる勢いで頭を下げながら告げた。

「合コンで慌てる親友を、からかって遊びたいのです」

「よい。余が許す。久方ぶりの再会、存分に羽を伸ばすが良い」

「ありがとうございます」

　言質は取った。

　これで好き勝手できる。

　濃い金髪を揺らして、レオは笑った。爽やか極まる笑顔だった。

「それと……」

「なんだ、まだあるのか？」

「合コンの内容は私が執筆する本に書いてもよろしいでしょうか？」

「それも許そう」

「ありがとうございます」

「ただし、条件が一つ」

「なんでしょう」

「書き上げたら最初に余に読ませよ」

「はっ。仰せのままに」

　これで条件は整った。

　女王と騎士の契約は、滞りなく完了した……かに思えた。

「なるほど、合コンか。そういうことなら、私も同行しよう」

「スターフォード卿……！」

　厄介な乱入者が現れなければ。

　まるで、最初からこの場にいたかのように。柱に背を預け、腕を組み佇む一人の大男。

　ユリンは顔を歪めて、その髭面を見据えた。

「何の用だ、スターフォード」

「陛下。お許しを頂けるのであれば、私もその合コンとやらに馳せ参じたい所存」

「帰れ。リーオナインは呼んだが、お前は呼んでおらん」

「陛下！　恐れながら陛下！　この身も合コンに！」

「黙れ。首打つぞ貴様」

　魔王と直接対峙し、生き残った唯一の騎士。王国最強の魔法使い。

　第一騎士団団長、グレアム・スターフォードは、潔いほど愚直に、真っ直ぐに頭を下げた。

　その所作は主に仕える騎士としてこれ以上ないほどに完璧であり、合コンに参加したい気持ちに溢れていた。

「そこのリーオナインが勇者の親友であるように！　私は勇者に戦いの基本を教えた師です！」

「そうらしいな」

「教え子の晴れ舞台！　近くで見たいと思うのは、師の親心として当然！」

「白々しいぞ、グレアム」

　王国最強の男をフォーストネームで気軽に呼び捨てて、ユリンは鼻を鳴らした。

「建前は良い。本音を申せ」

「はっ。では、恐れながら……」

　顔を上げ、グレアムは真剣そのものの表情で言い切った。

「合コンであたふたする教え子を、隣でおちょくって遊びたいのです」

「よく言った。ならば許そう」